Согласно Библии, Ноев ковчег «остановился на горах Арарат» (Бытие 8:4). Горный массив Арарат расположен на востоке Турции, близ границы с Арменией и Ираном, и включает в себя знаменитую гору Арарат.

В ходе многочисленных экспедиций в эти края появлялись интересные гипотезы, которые пока не нашли достаточных подтверждений. Любопытные аэрофотоснимки, куски дерева, покрытые смолой, а также рассказы очевидцев разжигали желание найти еще более убедительные доказательства. Однако поиски ковчега сопряжены со многими сложностями. Дело в том, что одно из предполагаемых мест, где покоится ковчег, находится на склоне горы Арарат на высоте около 4 600 метров над уровнем моря. Кроме того, из-за политической нестабильности в этом регионе иностранным экспедициям не всегда удается получить разрешение на восхождение в эти горы.

И все же многие люди, одержимые желанием найти ковчег, всячески поддерживают организацию подобных экспедиций. Они убеждены, что фрагменты ковчега все еще лежат на горе Арарат, большую часть года погребенные под толщей льда и снега. По их мнению, увидеть ковчег или подобраться к нему возможно, но только в исключительно жаркие летние периоды.

Интерес к ковчегу подогревали и различные сообщения. Например, иудейский историк первого века Иосиф Флавий ссылался на высказывания более ранних историков, во времена которых ковчег все еще был виден высоко в горах Арарат. Говорят, что люди брали себе на память куски древесины, покрытые смолой. Среди историков, которых упоминает Флавий,— вавилонский летописец Берос, живший в III веке до н. э.

В XX веке одним из наиболее любопытных сообщений стал рассказ Джорджа Хагопиана. По его словам, он еще мальчиком поднимался вместе с дядей на гору и даже взбирался на ковчег. Хагопиан умер в 1972 году, но его рассказ до сих пор приводит в восторг многих людей.

Шаткое основание для веры

Есть ли серьезные основания полагать, что ковчег уже найден, или надеяться, что его найдут в скором будущем? Возможно. Но пока больше оснований для скептицизма. Вспомним хотя бы то, что в Библии не указано, где именно остановился ковчег, когда сошли воды Потопа. В ней лишь вскользь упоминаются «горы Арарат».

Вполне естественно, что в поле зрения исследователей и охотников за сенсациями попадает самая высокая гора в этом регионе. Однако в Библии не говорится, что Бог специально остановил ковчег на вершине горы Арарат, которая находится около пяти километров над уровнем моря и покрыта сегодня шапкой вечных снеговa. Кстати сказать, после того как ковчег остановился, Ной со своей семьей еще несколько месяцев оставался внутри (Бытие 8:4, 5). И даже когда они ступили на сушу, кажется маловероятным, чтобы множеству животных пришлось, словно альпинистам, спускаться с самой вершины горы. По всей видимости, место, где остановился ковчег, было более доступным, чем представляют себе современные исследователи, и в то же время достаточно высоким, как это следует из описания в Бытии 8:4, 5. Но даже если бы ковчег остановился где-то в другой части Араратских гор, какова вероятность того, что в течение веков он не был уничтожен силами природы или расхищен людьми?