ПИЯВКА

(евр. алука́).

Кольчатый червь-кровосос с уплощенным телом, которое сужается на обоих концах. Длина пиявки обычно составляет 1—10 см, в некоторых случаях даже больше. На переднем и заднем концах тела имеются две присоски, причем околоротовая присоска снабжена челюстями с зубчиками.

Пиявками кишат многие водоемы и реки Ближнего и Среднего Востока. Молодь пиявок одного вида (Limnatis nilotica) может попасть в организм человека, когда он пьет воду. Эти пиявки присасываются к слизистой оболочке носовой полости, гортани или надгортанника. Они быстро растут, и от них не так просто избавиться. Пиявки мешают дыханию и вызывают кровопотерю, что может закончиться для жертвы летальным исходом.

Единственное место в Библии, где упоминается пиявка (евр. алука́),— это Притчи 30:15. Здесь идет речь о ненасытной жадности и говорится, что «у пиявок две дочери, которые кричат: „Дай, дай!“». В труде Кука делается предположение, что в этом стихе под «дочерью» подразумевается жадность пиявки, а множественное число подчеркивает, насколько велика эта жадность (Cook’s Commentary). Есть и другое мнение, согласно которому две дочери — это две «губы» околоротовой присоски пиявки. Пиявка может высосать в три раза больше крови, чем весит сама. В ее слюне содержится вещество, которое препятствует свертыванию крови, что может вызвать сильное кровотечение.