Любящие пастыри, доверчивые овцы

В БИБЛЕЙСКИЕ времена привязанность между пастухом и его овцами вошла в поговорку. Часто пастух был или владельцем овец, или его родственником. По утрам он шел к овчарне и выкрикивал свое стадо из многих других стад. Он знал своих овец; они знали его голос. Он не гнал их — он вел их, и они следовали за ним. Он вел их на зеленые пастбища и к свежей воде. В плохую погоду он возвращал их в овчарню или находил им прибежище в пещере, когда наступал вечер. В теплую погоду он проводил ночи с ними под открытым небом, как, например, пастухи, которые осенью 2 года до н. э. были на поле и «содержали ночную стражу у стада своего» (Луки 2:8).

Если овца заблудилась, пастух искал до тех пор, пока не находил ее (Луки 15:4). Остальные 99 овец не радовали его, пока потерянная овца не была возвращена.

Отношение пастуха Ближнего Востока к своему стаду, как свидетельствовал один пастух, было очень эмоциональным: «Утрата овцы печалила мою душу. Когда одна из них заболевала или была продана, я плакал, потому что я терял друга, к которому я был привязан и который был привязан ко мне. Под ясным и горячим небом библейских стран развиваются взаимные привязанность и нежность между пастухом и его стадом, как это было и у меня. Будучи одни в своей уединенности, далеко от людей, во время покоя и опасности пастух и овцы чувствуют свою общую жизнь».

Верный пастух был бесстрашным защитником. Он отгонял разбойников, которые приходили красть. Он обращал в бегство диких зверей, которые искали жертву. И как молодой пастух Давид, он с пращой точно попадал в цель (1 Царств 17:34—36, 49; смотри также Судей 20:16). Если овца была загрызена, пастух старался найти и собрать куски костей или шкуры, чтобы у него была возможность отдать отчет о потерянном животном. Это было необходимо особенно тогда, если пастух был наемником — без такого доказательства его могли подозревать в воровстве (Исход 22:12—15; сравни Амос 3:12).

Овцы доверяли своему пастуху. Многим были даны описывающие имена, как, например, расщепленное ухо, жирный хвост, черное лицо, чистая белизна. Когда пастух звал их по имени, они отвечали. Один исследователь попробовал проверить это, когда он проходил мимо стада овец. Он рассказывает следующее: «Я попросил его [пастуха] позвать одну из своих овец. Он позвал одну, и сразу же она оставила свое пастбище и всех других овец и побежала к пастуху в объятия, и это с признаками удовольствия и охотно слушаясь, чего я до тех пор не наблюдал ни у какого другого животного. В этой стране верно и то, что овцы „за чужим не идут, но бегут от него“».

Пастырем называется не только Иисус Христос, но и Иегова Бог. «Господь [Иегова, НМ] — Пастырь мой», — говорит псалмопевец. Как таковые, и Иегова, и Иисус с любовью заботятся о „овцах паствы Своей“. О Иегове написано: «Как пастырь Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей, и водить дойных» (Псалом 22:1; 99:3; Исаия 40:11).