«Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним: если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего; если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово. Если же не послушает их, скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь» (Матфея 18:15—17).

Однако, может случиться, что первого шага окажется недостаточно. Иисус показал, как нужно разрешать подобные ситуации: «Возьми... еще одного или двух». Самым лучшим в таком случае будет свидетельство очевидцев. Возможно, они слышали, как один из братьев клеветал на другого, или были свидетелями письменного соглашения, по поводу которого сейчас возникают разногласия. Или же приглашенные тобой люди могут присутствовать, например, при попытках разобраться, в письменной или устной форме, в причинах возникновения проблемы. И, опять же, в курсе дела должны быть немногие — «один или два». Это не даст усугубить проблему, если она возникла из-за простого недопонимания.

Чем должен быть движим пострадавший? Желанием ли унизить сохристианина и смешать того с грязью? С точки зрения совета, данного Иисусом, христианин должен быть медлен на осуждение братьев. Если поступивший неправильно сознает свою ошибку, просит прощения и пытается исправить положение, то пострадавший ‘приобретает своего брата’ (Матфея 18:15).

Сама возможность исключения нераскаивающегося грешника из собрания указывает на то, что Матфея 18:15—17 применяется в случаях серьезных разногласий. Иисус имел в виду обиды, которые могли быть разрешены обеими сторонами. Например, клевета, серьезно запятнавшая репутацию человека. Или нарушения в каких-то финансовых вопросах, так как в последующих стихах Иисус приводит пример о бессердечном рабе, которому был прощен огромный долг (Матфея 18:23—25). Невозвращенное в срок может представлять собой всего-навсего временное затруднение, разрешить которое не составит особого труда и без посторонней помощи. Но если взявший взаймы намеренно отказывается отдавать долг, это становится кражей — серьезным грехом.