Находить радость в Иегове, несмотря на испытания
РАССКАЗАЛ ДЖОРДЖ СКИПИО
В декабре 1945 года я лежал в больничной палате; все мое тело, кроме кистей и ступней, было полностью парализовано. Я считал, что это пройдет, другие же опасались, что я никогда уже не смогу ходить. Какая же это была бы трагедия для меня, 17-летнего полного сил юноши! Я даже и думать не хотел о таком печальном исходе. У меня было столько планов! Например, на следующий год мы вместе с моим начальником собирались съездить в Англию.
МЕНЯ свалила эпидемия полиомиелита, охватившая тогда мой родной остров Святой Елены. Умерло 11 человек, многие другие остались калеками. Лежа в постели, я размышлял о немногих прожитых мною годах и о своем будущем. Я понимал, что, несмотря на постигшее меня несчастье, были причины для радости.
Едва заметное начало
В 1933 году, когда мне было пять лет, два Свидетеля Иеговы дали моему отцу, Тому, который был полицейским, а также диаконом в баптистской церкви, несколько книг. Те Свидетели были полновременными проповедниками, или пионерами, ненадолго заехавшими на наш остров.
Одна из книг называлась «Арфа Божия». С ее помощью мой отец изучал Библию со всей нашей семьей и еще с несколькими интересующимися. Материал был довольно сложный, и я понимал очень мало. Но я помню, как отмечал в своей Библии все тексты, которые мы обсуждали. Моему отцу вскоре стало ясно, что изучаемое нами есть истина и что в баптистской церкви проповедовали совсем другое. Он начал делиться своими знаниями с другими и говорил, что нет ни Троицы, ни огненного ада, ни бессмертной души. Из-за этого в церкви начались разногласия.
В конце концов, чтобы прекратить всякие споры, были созваны все прихожане. «Встаньте, кто за баптистов,— произнес ведущий встречи. Встало большинство.— А теперь — кто за Иегову». Поднялось человек 10—12. Их попросили покинуть церковь.
Так новая религия на острове Святой Елены взяла свое едва заметное начало. Мой отец связался со всемирным главным управлением Общества Сторожевой Башни в Соединенных Штатах и попросил выслать большой фонограф для проигрывания записей библейских докладов, предназначенных для проповеди. Но братья объяснили, что этот аппарат слишком большой для пересылки на Святую Елену. Они послали фонограф меньших размеров, а позднее братья заказали еще два. Обходя остров пешком или передвигаясь на осле, они несли людям весть о Царстве.
По мере распространения вести росло сопротивление. В моей школе ребята то и дело напевали: «Смотрите, смотрите скорее, народ,— / Команда Скипио с граммофонами идет». Для меня это было нелегким испытанием, потому что я очень хотел добиться признания сверстников. Что же помогло мне остаться верным?
Мы всей нашей большой семьей, в которой было шесть детей, регулярно изучали Библию. Также мы вместе читали Библию каждое утро перед завтраком. Несомненно, в течение многих лет именно эти привычки помогли нашей семье верно ходить в истине. Любовь к Библии развилась у меня еще в раннем возрасте, и до сих пор, хотя прошло уже немало лет, я продолжаю регулярно читать Библию (Псалом 1:1—3). К 14 годам — ко времени окончания школы — я уже хорошо укрепился в истине и развил в сердце страх Иеговы. Все это помогало мне, несмотря на испытания, находить радость в Иегове.
Последующие испытания и радость
Когда я на больничной койке размышлял о прожитых годах и о планах на будущее, благодаря изучению Библии я знал, что моя болезнь — это не проверка или наказание от Бога (Иакова 1:12, 13). Тем не менее полиомиелит был тяжким испытанием и мог сказаться на всей моей будущей жизни.
Когда я выздоровел, мне пришлось заново учиться ходить. Некоторые мышцы рук были поражены. Не счесть, сколько раз в день я падал. Но усердно молясь и не сдаваясь, я смог к 1947 году научиться ходить при помощи трости.
В то время я полюбил девушку по имени Дорис, которая разделяла мои религиозные убеждения. Мы были слишком юными, чтобы думать о браке, однако теперь у меня появился стимул научиться ходить еще лучше. Тогда же я оставил работу, так как зарплаты все равно не хватило бы на содержание семьи. Я открыл зуботехническую лабораторию, которая приносила мне доход в течение двух следующих лет. В 1950 году мы с Дорис поженились. К тому времени я смог заработать на небольшой автомобиль. Благодаря ему я помогал братьям добираться до места встреч и до участков для проповеди.
Теократические достижения на острове
В 1951 году Общество впервые послало к нам своего представителя. Этого молодого человека из Южной Африки звали Якобус ван Стаден. Мы тогда как раз переехали в просторный дом и поэтому могли предоставить ему жилье на целый год. Поскольку на работе я сам себе был начальником, я мог часто уделять время для проповеди с ним, что принесло мне очень много пользы.
Якобус — мы его звали просто Кус — организовал регулярные встречи собрания, на которые все мы с радостью приходили. С транспортом у нас были трудности: имелось только две машины у заинтересованных. Местность на острове ухабистая, холмистая, и в то время здесь было только несколько дорог в хорошем состоянии. Поэтому привезти каждого на собрание было делом не из легких. Некоторые выходили из дома рано утром. Троих я брал в свой маленький автомобиль и вез некоторое расстояние. Затем они выходили и оставшийся путь шли пешком. Я же разворачивался, ехал за следующими тремя, подвозил их, высаживал и снова возвращался. Таким образом все в конце концов собирались на собрание. После встречи я так же всех отвозил обратно.
Кус обучал нас, как правильно начинать разговор у двери. В служении было много приятных случаев, но были и не очень приятные. Однако радость с излишком покрывала все трудности, вызванные теми, кто стремился нам мешать. Однажды утром мы были с Кусом в служении. Подойдя к одной двери, мы услышали доносившийся изнутри голос. Мужчина громко зачитывал тексты из Писания. Мы ясно слышали хорошо знакомые нам слова из 2-й главы Исаии. Когда он дочитал до четвертого стиха, мы постучались. Приветливый пожилой человек пригласил нас войти, и мы, ссылаясь на Исаию 2:4, рассказали ему благую весть о Божьем Царстве. Хотя он и жил в том месте, куда было очень нелегко добираться, мы начали с ним изучение Библии. Чтобы попасть к нему, сначала приходилось спускаться с холма, затем по камням перебираться через ручей, подниматься на другой холм, с которого дорога вела к его дому. Но результаты оправдали наши усилия. Этот смиренный пожилой мужчина принял истину и крестился. Чтобы попасть на встречу собрания, он, опираясь на две палки, добирался до места, где я мог его встретить на машине. Вплоть до смерти он оставался верным Свидетелем.
Начальник полиции был против нашей деятельности и неоднократно грозился выслать Куса с острова. Раз в месяц он вызывал Куса на допрос. То, что Кус всегда отвечал ему прямо из Библии, очень злило его. Каждый раз он приказывал Кусу прекратить проповедовать и каждый раз слышал свидетельство. Он продолжал мешать нам и после того, как Кус уехал со Святой Елены. И вот однажды этот начальник полиции — большой, крепкий мужчина — вдруг заболел и очень сильно похудел. Врачи не могли определить, что за болезнь у него была. Через некоторое время он покинул остров.
Крещение и стабильный рост
Пробыв на острове три месяца, Кус убедился, что пора подумать о возможности провести крещение. Найти подходящий бассейн было нелегко. Мы решили вырыть большую яму, покрыть ее стены и дно цементом, а затем натаскать туда воды. В ночь перед крещением шел дождь. Как же мы обрадовались, увидев утром, что наш бассейн до краев наполнился водой!
В то воскресное утро Кус выступал с речью для крестящихся. Когда он попросил тех, кто собирался креститься, встать, нас поднялось 26 человек, готовые ответить на вопросы для крестящихся. Мы были первые Свидетели, крестившиеся на этом острове. Это был самый счастливый день моей жизни, так как до этого мне не давала покоя мысль, что Армагеддон придет прежде моего крещения.
Наконец было сформировано два собрания: одно — в Левлвуде, другое — в Джеймстауне. Каждую неделю трое или четверо из нас в субботу вечером ездили за 13 километров в одно из этих собраний, чтобы проводить Школу теократического служения и Служебную встречу. После служения в воскресенье утром мы возвращались обратно и проводили уже в своем собрании днем и вечером те же встречи вместе с изучением «Сторожевой башни». Таким образом в выходные мы были полностью заняты радостной теократической деятельностью. Мне очень хотелось проповедовать полновременно, однако нужно было и содержать семью. Поэтому в 1952 году я снова стал работать зубным врачом.
В 1955 году к нам ежегодно стали приезжать разъездные представители Общества — районные надзиратели,— которые часть времени, проводимого на острове, жили у нас дома. Они очень благотворно влияли на нашу семью. Примерно тогда же я участвовал в показе трех фильмов Общества, которые смогли посмотреть жители всего острова.
Потрясающий конгресс «Божья воля»
В 1958 году я вновь оставил свою работу, чтобы побывать в Нью-Йорке на международном конгрессе «Божья воля». Тот конгресс был очень важным событием моей жизни, благодаря которому я стал находить еще бо́льшую радость в Иегове. Так как на остров почти никакой транспорт не ходил, мы смогли возвратиться только через пять с половиной месяцев. Конгресс шел восемь дней: программа начиналась в девять утра и заканчивалась в девять вечера. Но я совсем не уставал и с нетерпением ожидал каждого следующего дня. В программе было отведено две минуты, чтобы я мог рассказать, как продвигается дело на острове Святой Елены. Как же я волновался, обращаясь к огромной аудитории стадионов Янки и Поло Граундс!
Конгресс укрепил мою решимость служить пионером. Очень ободряющей была речь «Царство Бога правит — близок ли конец мира?». После конгресса мы побывали во всемирном главном управлении Общества в Бруклине и сходили на экскурсию в типографию. Я рассказал брату Норру, бывшему тогда президенту Общества Сторожевой Башни, о прогрессе, достигнутом на Святой Елене. Он сказал, что был бы рад приехать туда на несколько дней. Домой мы возвратились с записями всех речей и с отснятыми кинокамерой эпизодами конгресса, чтобы все это могли услышать и увидеть наши родные и друзья.
Достигаю цели — полновременного служения
По возвращении мне снова предложили взяться за прежнюю работу, так как на острове, кроме меня, не было зубного врача. Однако я не молчал о своем намерении начать полновременное служение. Посовещавшись между собой, начальство разрешило мне работать три дня в неделю, причем платили мне теперь больше, чем тогда, когда я работал шесть дней в неделю. Слова Иисуса оказались верными и на этот раз: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам» (Матфея 6:33). Из-за слабости в ногах мне было не всегда легко ходить по холмистой местности острова. Но я все-таки прослужил пионером 14 лет и помог многим жителям острова познать истину, что исполняет меня большой радостью.
В 1961 году правительство собиралось послать меня на острова Фиджи, где бы я прошел двухгодичные бесплатные курсы, благодаря которым я мог бы стать высококвалифицированным зубным врачом. Власти даже были готовы вместе со мной отправить и мою семью. Предложение было очень заманчивым, однако, все хорошенько взвесив, я его отклонил. Я не хотел расставаться с братьями на такое долгое время и прерывать наше радостное совместное служение. Главврач, организовавший поездку, был в большом недоумении. Он сказал: «Даже если ты считаешь, что конец так близок, все равно деньги, которые ты заработаешь, тебе еще пригодятся». Но решение мое было твердым.
На следующий год меня пригласили в Южно-Африканскую Республику на Школу царственного служения — месячный курс для надзирателей собраний. Обучение помогло нам более эффективно выполнять наши обязанности в собрании. После окончания школы я получил дополнительное обучение, сотрудничая с разъездным надзирателем. Вернувшись на Святую Елену я более 10 лет служил помощником районного надзирателя, посещая два собрания. Со временем другие братья были обучены для такой работы, и тогда мы стали посещать собрания по очереди.
Тем временем мы переехали из Джеймстауна в Левлвуд, поскольку там была бо́льшая потребность в возвещателях, и прожили на новом месте десять лет. В эти годы я просто надрывался от работы: служил пионером, три дня в неделю работал и еще содержал небольшой продуктовый магазин. К тому же я занимался делами собрания, и нам с женой приходилось заботиться о четырех растущих у нас сыновьях. Чтобы прийти в себя от всех этих забот, я оставил трехдневную работу, продал магазин и со всей семьей уехал на три месяца в отпуск в Кейптаун (ЮАР). Затем мы отправились на остров Вознесения и пробыли там с год. За это время нам удалось помочь многим приобрести познание библейской истины.
Вернувшись на Святую Елену, мы снова обосновались в Джеймстауне. Мы отремонтировали пристройку к Залу Царства и поселились в ней. Чтобы иметь средства к существованию, мы с сыном Джоном переоборудовали грузовой «форд» в фургон с морозильной камерой и пять следующих лет продавали мороженое. Вскоре после того, как мы занялись этим бизнесом, я попал в аварию: наш фургон перевернулся и придавил мне ноги. В результате голени и стопы стали нечувствительны, и на мое выздоровление ушло три месяца.
Обилие благословений в прошлом и будущем
За годы служения мы были обильно благословлены, и это еще одна причина для радости. Одним из благословений была в 1985 году наша поездка в Южно-Африканскую Республику на конгресс для возвещателей всей страны, а также посещение Вефиля, который тогда еще там строился. Для меня и моего сына Джона вносить свой скромный вклад в строительство прекрасного Зала конгрессов около Джеймстауна было еще одним благословением. Мы также счастливы, что трое из наших сыновей служат старейшинами, а один внук — в южноафриканском Вефиле. И еще нам приносит огромную радость и удовлетворение осознание того, что мы помогли многим приобрести библейское познание.
Поле для служения у нас небольшое: на острове живут всего около 5 000 человек. Тем не менее старания все снова и снова прорабатывать эту территорию приносят отличные плоды. Лишь очень немногие относятся к нам недоброжелательно. Жители Святой Елены известны своим дружелюбием: идете ли вы пешком или едете на автомобиле, они обязательно вас поприветствуют. Я убедился на опыте, что чем лучше ты знаешь людей, тем легче с ними разговаривать об истине. Хотя многие возвещатели покинули остров, сейчас здесь служат 150 человек.
Прошло уже 48 лет, как мы с женой живем вместе; все наши дети выросли и разъехались, и теперь мы снова одни. Верная любовь и поддержка жены во все эти годы помогали мне, несмотря на испытания, радостно служить Иегове. Наши физические силы убывают, зато духовные обновляются изо дня в день (2 Коринфянам 4:16). Вместе со своей семьей и друзьями смотрю на великолепное будущее, когда мое тело снова станет даже лучше, чем было в 17 лет. Самое мое сокровенное желание — достичь совершенства и вечно служить нашему любящему и заботливому Богу, Иегове, и назначенному им Царю, Иисусу Христу (Неемия 8:10).
[Иллюстрация, страница 26]
Джордж Скипио и трое его сыновей, служащие старейшинами.
[Иллюстрация, страница 29]
С супругой, Дорис.