Comme Jésus, prêchons avec zèle

1. Cite une des choses qui distinguent les serviteurs de Jéhovah des soi-disant chrétiens.

LES serviteurs de Jéhovah sont connus pour leur zèlea pour le ministère (Tite 2:14). Cela les distingue clairement des soi-disant chrétiens. Mais trouves-tu difficile de toujours garder ton enthousiasme dans cette activité ? Un ancien dévoué a confié : « Parfois, je n’ai tout simplement pas envie de prêcher. » T’arrive-t-il à toi aussi de manquer de motivation ?

2. Qu’est-ce qui pourrait affaiblir notre zèle pour la prédication ?

² Nous pourrions préférer à la prédication d’autres formes de service. Pourquoi ? Parce que quand nous construisons ou entretenons des bâtiments liés au vrai culte, que nous participons à des opérations de secours ou que nous encourageons nos frères et sœurs, les résultats de nos efforts se voient immédiatement et nous éprouvons un sentiment d’utilité. De plus, nous travaillons dans la paix et dans l’amour avec nos compagnons chrétiens et nous savons qu’ils apprécient ce que nous faisons pour eux. D’un autre côté, peut-être que nous prêchons depuis des années dans le même territoire sans avoir obtenu beaucoup de résultats. Ou peut-être que certains rejettent notre message. Et nous savons que plus nous approcherons de la fin, plus notre message deviendra impopulaire (Mat. 10:22). Qu’est-ce qui peut nous aider à garder, voire à renforcer, notre zèle pour la prédication ?

3. Comment l’exemple du vigneron que l’on trouve en Luc 13:6-9 illustre-t-il le zèle de Jésus ?

³ Nous pouvons tirer leçon de l’exemple de zèle de Jésus. Durant son ministère, il a toujours fait preuve de zèle. En fait, plus le temps passait, plus il intensifiait son activité (lire Luc 13:6-9). Tout comme le vigneron de son exemple qui, pendant trois ans, a pris soin d’un figuier qui ne donnait pas de fruits, Jésus a, pendant environ trois ans, prêché aux Juifs, même si la plupart d’entre eux n’ont pas réagi favorablement à son message. Et tout comme le vigneron n’a pas fait couper le figuier, Jésus n’a pas renoncé à prêcher aux Juifs ni n’a ralenti dans son ministère. Au contraire, il a fourni davantage d’efforts encore pour toucher leur cœur.

4. Que verrons-nous dans cet article ?

⁴ Dans cet article, nous parlerons du zèle que Jésus a manifesté, en particulier durant les six derniers mois de son ministère (voir la note d’étude « après cela » sur Luc 10:1). Nous verrons que s’il était zélé, c’était notamment pour ces quatre raisons : 1) il gardait à l’esprit la volonté de Jéhovah, 2) il laissait les prophéties influencer sa vie, 3) il s’appuyait sur Jéhovah et 4) il restait optimiste : il gardait l’espoir que certains l’écouteraient. Si nous prêtons attention à ses enseignements et si nous l’imitons, nous pourrons nous aussi garder notre zèle.

IL GARDAIT À L’ESPRIT LA VOLONTÉ DE JÉHOVAH

5. Comment Jésus a-t-il montré qu’il gardait à l’esprit la volonté de Jéhovah ?

⁵ Jésus a prêché la ‘bonne nouvelle du Royaume’ avec zèle parce qu’il savait que c’était pour cela que Jéhovah l’avait envoyé sur la terre (Luc 4:43). Il a toujours accordé la priorité à la prédication. Vers la fin de son ministère, il a continué de voyager « de ville en ville et de village en village » pour enseigner (Luc 13:22). Il a également formé davantage de disciples pour que, comme lui, ils soient des prédicateurs (Luc 10:1).

6. Même s’il existe plusieurs formes de service, comment Jéhovah veut-il que nous considérions la prédication ? (voir aussi illustration).

⁶ Aujourd’hui également, Jéhovah et Jésus souhaitent que les chrétiens accordent la priorité à la prédication de la bonne nouvelle (Mat. 24:14 ; 28:19, 20). Toutes les autres formes de service sont directement liées à cette activité. Par exemple, la construction de lieux de culte et le service au Béthel servent à combler des besoins que la prédication fait naître. Le but des opérations de secours que nous organisons n’est pas que de venir en aide à nos frères et sœurs ; il est aussi de leur permettre de reprendre leurs activités spirituelles, dont la prédication. Si nous sommes conscients de l’importance du ministère et si nous nous rappelons que Jéhovah veut que nous y accordions la priorité, cela nous incitera à y participer régulièrement. János, un ancien de Hongrie, dit à ce sujet : « Je veille à me rappeler que la prédication est notre mission principale. Aucune activité spirituelle ne peut la remplacer. »

7. Pourquoi Jéhovah veut-il que nous continuions de prêcher ? (1 Timothée 2:3, 4).

⁷ Nous pouvons renforcer notre zèle pour la prédication en voyant les gens comme Jéhovah les voit. Il veut que le plus de personnes possible entendent la bonne nouvelle et l’acceptent (lire 1 Timothée 2:3, 4). C’est pourquoi il nous dispense une formation qui a pour objectif de nous apprendre à communiquer plus efficacement ce message qui sauve des vies. Par exemple, la brochure Allez et faites des disciples, avec amour donne des conseils pratiques qui peuvent nous aider à entamer des conversations et à commencer des cours bibliques. Même si certains restent pour l’instant indifférents, qui dit qu’ils ne changeront pas d’attitude avant la fin de la grande tribulation ? Ce que nous leur disons aujourd’hui pourrait bien les pousser à accepter la vérité demain. Mais cela ne pourra être le cas que si nous continuons de prêcher.

IL LAISSAIT LES PROPHÉTIES INFLUENCER SA VIE

8. Quelle influence la connaissance que Jésus avait des prophéties a-t-elle eue sur la façon dont il utilisait son temps ?

⁸ Jésus savait comment les prophéties s’accompliraient. Par exemple, il n’ignorait pas que son ministère ne durerait que trois ans et demi, à quel moment il mourrait et quel genre de mort il subirait (Dan. 9:26, 27 ; Luc 18:31-34). Note qu’il a laissé ce qu’il savait influencer la façon dont il utilisait son temps. Cela l’a incité à prêcher avec zèle et lui a permis d’accomplir la mission qui lui avait été confiée.

9. Pourquoi les prophéties bibliques nous poussent-elles à prêcher avec zèle ?

⁹ Notre compréhension des prophéties bibliques nous poussera nous aussi à prêcher avec zèle. Nous savons que le système actuel va bientôt disparaître. Nous constatons que les évènements mondiaux et l’attitude des gens correspondent à ce que la Bible a prédit au sujet des derniers jours. Nous discernons que la rivalité qui existe entre la puissance mondiale anglo-américaine et la Russie et ses alliés correspond à la prophétie sur les rois du Nord et du Sud du « temps de la fin » (Dan. 11:40). Et nous comprenons que les pieds de la statue de Daniel 2:43-45 représentent la puissance mondiale anglo-américaine. Nous sommes donc convaincus que, comme cette prophétie l’indique, bientôt — très bientôt —, le royaume de Dieu va détruire les gouvernements humains. Les prophéties révèlent où nous en sommes dans le cours du temps et nous incitent à prêcher avec un sentiment d’urgence.

10. Pour quelles autres raisons les prophéties nous poussent-elles à prêcher avec zèle ?

¹⁰ De plus, les prophéties contiennent un message que nous ne pouvons qu’avoir envie de communiquer autour de nous. « Ce qui m’incite à parler de la vérité aux autres, ce sont les promesses réconfortantes de Jéhovah, ses promesses d’un avenir meilleur », explique Carrie, une sœur qui prêche en République dominicaine. Elle ajoute : « Quand je vois à quels problèmes les gens sont confrontés aujourd’hui, je réalise que ces promesses ne sont pas que pour moi ; elles sont pour eux aussi. » Ajoutons que les prophéties indiquent que notre prédication a le soutien de Jéhovah, ce qui nous encourage à ne pas ralentir. Leila, qui vit en Hongrie, dit à ce propos : « Isaïe 11:6-9 montre qu’avec l’aide de Jéhovah, tout le monde peut changer. Ça me pousse à communiquer la bonne nouvelle à tous, même à ceux qui me donnent l’impression qu’ils ne l’accepteront pas. » Christopher, un frère de Zambie, dit quant à lui : « La bonne nouvelle se répand dans le monde entier, comme Marc 13:10 l’a prédit, et c’est un honneur pour moi de contribuer à l’accomplissement de cette prophétie. » Et toi, quelles sont les prophéties qui t’incitent à continuer de prêcher ?

IL S’APPUYAIT SUR JÉHOVAH

11. Pour quelle raison Jésus devait-il s’appuyer sur Jéhovah dans son ministère ? (Luc 12:49, 53).

¹¹ Jésus s’appuyait sur Jéhovah pour continuer de prêcher avec zèle. Il faisait toujours preuve de tact, mais il savait que cela n’empêcherait pas la bonne nouvelle du Royaume de provoquer de vives controverses et de susciter une forte opposition (lire Luc 12:49, 53). D’ailleurs, à plusieurs reprises, les chefs religieux ont essayé de le tuer (Jean 8:59 ; 10:31, 39). Mais il a continué de prêcher parce qu’il savait que Jéhovah était avec lui. Il a dit : « Je ne suis pas seul, mais le Père qui m’a envoyé est avec moi. […] Il ne m’a pas abandonné à moi-même, parce que moi je fais toujours les choses qui lui plaisent » (Jean 8:16, 29).

12. Quelles recommandations Jésus a-t-il faites à ses disciples pour qu’ils continuent de prêcher le jour où ils subiraient de l’opposition ?

¹² Jésus a rappelé à ses disciples qu’ils pouvaient compter sur Jéhovah. Il leur a répété de nombreuses fois que leur Dieu les aiderait quand ils seraient persécutés (Mat. 10:18-20 ; Luc 12:11, 12). Parallèlement, il leur a conseillé de rester prudents (Mat. 10:16 ; Luc 10:3). Il leur a expliqué qu’ils ne devaient pas forcer ceux qui ne voulaient pas écouter leur message à l’accepter (Luc 10:10, 11) Et il leur a dit que lorsqu’ils seraient persécutés, il leur faudrait fuir (Mat. 10:23). Lui-même ne s’exposait pas inutilement au danger, même s’il était zélé et qu’il avait confiance en Jéhovah (Jean 11:53, 54).

13. Pourquoi peux-tu être convaincu que Jéhovah te soutiendra ?

¹³ Aujourd’hui aussi, nous avons besoin du soutien de Jéhovah pour continuer de prêcher avec zèle malgré l’opposition (Rév. 12:17). Pourquoi peux-tu être convaincu que Jéhovah te soutiendra ? Pense à la prière de Jésus rapportée en Jean chapitre 17. Jésus a demandé à Jéhovah de veiller sur les apôtres, et Jéhovah a exaucé sa demande. Le livre des Actes explique en effet comment il a aidé les apôtres à prêcher avec zèle malgré la persécution. Dans sa prière, Jésus a également demandé à son Père de veiller sur ceux qui auraient foi dans le message prêché par les apôtres et qui deviendraient ses disciples dans l’avenir. Or tu en fais partie. Et Jéhovah continue de répondre à la prière de Jésus. Il t’aidera donc tout comme il a aidé les apôtres (Jean 17:11, 15, 20).

14. Comment savons-nous que nous pourrons toujours continuer de prêcher avec zèle ? (voir aussi illustration).

¹⁴ Tandis que la fin approche, il deviendra peut-être plus difficile de prêcher la bonne nouvelle avec zèle. Mais nous pouvons être convaincus que nous recevrons tout le soutien dont nous avons besoin (Luc 21:12-15). Comme Jésus et ses disciples, nous laissons les gens libres de nous écouter ou non, et nous évitons tout conflit inutile. Même dans les pays où nos activités sont sous restrictions, nos frères et sœurs parviennent à prêcher la bonne nouvelle parce qu’ils comptent sur Jéhovah, et non sur leurs propres forces. Tout comme au 1^er siècle, Jéhovah donne de la force à ses serviteurs afin que « la prédication soit pleinement accomplie », c’est-à-dire dans la mesure qu’il souhaite (2 Tim. 4:17). Tu peux donc être certain que si tu comptes sur Jéhovah, tu pourras continuer de prêcher avec zèle.

IL RESTAIT OPTIMISTE

15. Qu’est-ce qui montre que Jésus portait un regard positif sur la prédication ?

¹⁵ Jésus a toujours porté un regard positif sur la prédication. Cela l’aidait à garder son enthousiasme. Par exemple, vers la fin de l’année 30 de notre ère, il a constaté que beaucoup de personnes étaient prêtes à accepter le message qu’il prêchait, et il les a comparées à un champ prêt à être moissonné (Jean 4:35). Environ un an plus tard, il a fait remarquer : « La moisson est grande » (Mat. 9:37, 38). Et plus tard encore, il a dit à ses disciples : « La moisson est grande […]. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson » (Luc 10:2). Jésus n’a jamais perdu de vue qu’il y aurait des personnes qui réagiraient favorablement à la bonne nouvelle, et il se réjouissait quand certaines l’acceptaient (Luc 10:21).

16. Quels exemples Jésus a-t-il pris pour encourager ses disciples à porter un regard positif sur le ministère ? (Luc 13:18-21 ; voir aussi illustration).

¹⁶ Pour aider ses disciples à conserver leur zèle, Jésus les a encouragés à se rappeler les merveilleux résultats que le message qu’ils prêchaient produirait. Comment s’y est-il pris ? Notamment en utilisant deux exemples (lire Luc 13:18-21). Celui de la graine de moutarde montrait que le message du Royaume se répandrait d’une manière extraordinaire et que rien ne pourrait arrêter sa diffusion. Et celui du levain montrait que le message du Royaume se répandrait dans de nombreux endroits du monde et provoquerait chez ceux qui l’accepteraient des changements qui ne se verraient peut-être pas immédiatement. Au moyen de ces exemples, Jésus a aidé ses disciples à prendre conscience que leur message produirait d’excellents résultats.

17. Quelles raisons avons-nous de garder un regard positif sur notre ministère ?

¹⁷ Nous nous sentirons poussés à continuer de prêcher avec zèle si nous réfléchissons aux résultats que notre ministère produit aujourd’hui dans le monde entier. Chaque année, des millions de personnes intéressées par notre message assistent au Mémorial et étudient la Bible avec nous. Des centaines de milliers d’entre elles se mettent à prêcher à nos côtés et se font baptiser. Nous ne savons pas combien de gens encore vont réagir favorablement à notre prédication, mais nous savons que Jéhovah rassemble une grande foule, qui va survivre à la grande tribulation maintenant proche (Rév. 7:9, 14). Tant que le Maître de la moisson considère que des personnes sont susceptibles d’accepter notre message, nous avons de bonnes raisons de continuer de prêcher.

18. Que souhaitons-nous que les gens constatent et comprennent ?

¹⁸ Le zèle des disciples de Jésus pour le ministère les a toujours caractérisés. Au 1^er siècle, les gens qui ont constaté le franc-parler des apôtres ont compris qu’ils « avaient été avec Jésus » (Actes 4:13). Aujourd’hui, nous souhaitons que les gens constatent notre zèle et comprennent que nous aussi, nous suivons l’exemple de Jésus.