Награђен ’венцем живота‘

АПОСТОЛУ Јовану било је речено да анђелу скупштине у Смирни напише: „Буди веран до саме смрти и даћу ти венац живота“ (Откривење 2:8, 10). Зато овде износимо и тужну и радосну вест да је Фредерик Вилијам Франц, председник Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania и Watch Tower Bible and Tract Society of New York. Inc. као и одређеног броја других теократских тела, завршио свој земаљски пут ујутро 22. децембра 1992.

То је тужна вест јер говори о престанку земаљских активности једног веома вољеног и изузетно верног Јеховиног слуге. Ипак, то је и радосна вест зато што се на нашег драгог брата Франца сада примењују речи из Откривења 14:13: ’Благо мртвима који одсад умиру у Господу! Да, говори Дух, да почину од трудова својих, јер дела њихова иду за њима.‘ Брат Франц био је скроман и понизан, марљив и веома продуктиван слуга кога је Јехова Бог моћно користио као члана „верног и разборитог роба“ да би помагао у пружању духовне хране за „домаће“ и њихове другове (Матеј 24:45-47, NW).

Брат Франц је рођен 12. септембра 1893, у Ковингтону, Кентаки. Дошао је у контакт са истином преко једног старијег брата. Тада је ишао на универзитет Cincinnati, припремајући се да постане презбитеријански свештеник. Уместо тога, одвојио се од презбитеријанске цркве и придружио се Истраживачима Библије, како су се тада звали Јеховини сведоци. Крстио се 30. новембра 1913, а следеће године напустио је универзитет и ступио у колпортерску (пионирску) службу. 1. јуна 1920, постао је члан бруклинске бетелске породице. Ускоро му је додељено координисање кореспонденције и извештаја с обзиром на колпортерске активности, а 1926, премештен је у уређивачко одељење, где је служио најпродуктивније. Године 1945. постао је потпредседник Друштва Кула стражара и других придружених тела. По смрти тадашњег председника Натана Х. Нора 1977, постао је председник Друштва Кула стражара. У том је својству служио све до своје смрти. У свом животу, брат Франц је видео како број Сведока Јехове расте од неколико хиљада до нека четири и по милиона. Радовао се многим предностима службе, укључујући говорење на међународним конгресима и посећивање подружница и мисионарских домова у многим деловима света. Његова животна прича изашла је у издању Куле стражаре од 1. маја 1987, (енгл.).

У понедељак увече 28. децембра 1992, одржан је меморијал у Краљевској дворани бруклинског бетела. Брат Алберт Д. Шредер из Водећег тела одржао је веома срдачан и духовно изграђујућ говор. Телефоном су биле повезане и бетелске породице на фармама Куле стражаре, у Патерсону, на Планинској фарми, Краљевској фарми, као и бетелска породица канадске подружнице.

Свима, а посебно онима који су тесно сарађивали с њим пуно ће недостајати брат Франц. Био је пун разумевања, охрабрујућ, и стрпљив са свима с којима је служио и путовао. Заиста, његови суверници су се у одговору на то односили према њему у духу Јеврејима 13:7: „Опомињите се својих вођа који вам јавише реч Божју, пазите какав је био крај живљења њихова, и угледајте се на веру њихову.“

30. децембра 1992, брат Милтон Г. Хеншел изабран је за петог председника Друштва који ће наследити брата Франца.

[Слике на 31. страни]

Фредерик В. Франц 1913.

У фабрици Друштва на Myrtle Avenue 1920.

Са Натаном Х. Нором на Јенки стадиону 1953.