Blick på världen

Syret — livräddande men farligt

◆ Enligt en artikel i Dagens Nyheter den 11 juli 1976 orsakades den största läkemedelskatastrofen i historien inte av neurosedyn, utan av syrgas. Syrgas gavs okontrollerat till för tidigt födda barn under 1940-talet och fram till mitten av 1950-talet. Det lär ha orsakat en tredjedel av all blindhet hos barn under den tiden.

Efter andra världskrigets slut började man rutinmässigt att lägga alla för tidigt födda barn i kuvöser med extra tillförsel av syrgas. Syrgasbehandling hade då visat sig vara livräddande och nödvändigt för att minska hjärnskador hos för tidigt födda barn. Men under 1940-talet började de första rapporterna om en ny märklig sjukdom dyka upp — retrolental fibroplasi — en orsak till blindhet genom att näthinnan blir överväxt med bindväv. Den visade sig drabba huvudsakligen för tidigt födda barn.

Den första kontrollerade studien som klart visade sambandet mellan syrgasbehandling och utveckling av synskador framkom år 1952. Nyfödda barn delades in i två grupper: Den ena vårdades under lång tid i hög syrgaskoncentration, medan barn i den andra gruppen endast i nödfall fick lite extra syre under kortare tid. I den första gruppen fick 24 barn av 28 synskador, medan i den andra gruppen endast 6 av 37 barn fick lättare synskador. Året efter visades på kattungar den paradoxala syreeffekten: Den direkta orsaken till retrolental fibroplasi visade sig vara lokal syrebrist — men denna lokala syrebrist orsakades av att blodkärlen kraftigt drar ihop sig när blodet blir alltför syrerikt.

Syrgasbehandlingen är dock av stort värde för vissa för tidigt födda barn. Under 1960-talet har man lyckats bemästra svårigheterna genom att lära sig rutinmässigt mäta syrgashalten både i kuvösen och i blodet. Syrgasbehandlingen kan därför i dag kontrolleras på ett helt annat sätt.

Farliga burkar

◆ Många drycker säljs i burkar med en metallflik överst som man skall dra bort. Sådana metallflikar ligger ofta och skräpar i friluftsområden och parker, på stränder och andra platser. De är inte bara ett hot mot dem som går barfota, utan också mot småbarn. Under tre och ett halvt år behandlade en läkare i Chicago sju småbarn som hade svalt metallflikar. Fyra av barnen behövde opereras, och ett av dem dog. Ett fyra månader gammalt spädbarn med andningsproblem befanns ha en hoprullad metallflik fastklämd mellan stämbanden.

Överlägsen motståndskraft

◆ Proportionellt sett har kvinnor mera kroppsfett än män. Doktor Joan Ullyot i San Francisco säger att detta ger överlägsen motståndskraft mot kyla och svält. Det är förklaringen till, säger hon, att kvinnor oftare har lättare än män att överleva vid skeppsbrott eller olyckshändelser i samband med fjällvandringar och bergsbestigning.

Universum blir äldre

◆ Vetenskapsmännen har länge försökt fastställa universums ålder. Somliga hade uppskattat dess ålder till några milliarder år. Därefter sade man att det var omkring 10 milliarder år gammalt. Senare beräknade man att det funnits till i mellan 15 och 17 milliarder år. Den senaste siffran, som anges i Science News, är 20 milliarder år. Vetenskapsmännen grundar sina beräkningar på det radioaktiva sönderfallet hos vissa grundämnen, till exempel uran. Att man erkänner att universum har en ålder betyder också att det haft en begynnelse, vilket är precis vad bibeln säger i 1 Moseboken 1:1.

Solljus och hälsa

◆ En nyligen företagen undersökning vid Cornelluniversitetet visade att studenter som studerade under simulerat solljus blev mindre uttröttade och åtnjöt större synskärpa än de som använde vanligt artificiellt ljus. Vid en annan undersökning stannade två grupper av äldre män vid Chelsea soldathem nära Boston i Massachusetts inomhus under de dagsljusa timmarna i flera veckor. Den ena gruppen använde glödlampor som gav simulerat solljus (genom tillägg av ultravioletta strålar), medan den andra gruppen använde vanligt fluorescerande ljus. Vad fann man? De som använde simulerat solljus befanns vara vid bättre hälsa än den andra testgruppen. Bland annat kan nämnas att de som använde simulerat solljus kunde tillgodogöra sig kalcium bättre. Det tycks alltså vara förståndigt att varje dag vara utomhus åtminstone någon tid under de dagsljusa timmarna.

Ammande mödrar

◆ Bara 20 procent av kvinnorna i västvärlden ammar sina barn, och bara omkring 6 procent gör detta i mer än sex veckor, enligt vad tidskriften Parade meddelar. Det framhålls vidare att ”bortsett från amningens fördelar i näringshänseende är de flesta barnläkare också överens om att den underlättar spädbarnens känslomässiga utveckling”.