Blick på världen
Hjärtinfarkter spåras med hjälp av eldflugan
◆ Bioluminiscensanalys är en ny metod, utvecklad vid LKB:s laboratorium i Bromma, vilken kan användas bl. a. för att upptäcka hjärtinfarkter och urinvägsinfektioner. Metoden utnyttjar det katalyserande enzym, luciferas, som finns bl. a. i eldflugans lyskropp. Analysen utförs så att man tillsätter ett reagens med luciferas till ett ämne som skall analyseras. Blandningen sänder ut ljus, vars intensitet mäts. Svårigheten var tidigare att ljuset avgavs i blixtar, men nu har man lyckats få det kontinuerligt. Metoden är mycket känslig — det är möjligt att analysera mängder som räknas i billiondels gram. Snabbheten är en annan fördel. Vid ett normalt prov för urinvägsinfektion tar det ett dygn innan man har resultatet, men vid den här nya metoden föreligger resultatet redan efter en kvart.
Kinagas
◆ Mer än fem millioner ”digestorer” levererar nu gas för matlagning, belysning och drivning av jordbruksmaskiner i provinsen Sichuan i Kina. ”Varje digestor är en lufttät kammare, i vilken jäsningen av en blandning av djur- och människospillning och skörderester, exempelvis strån, ger en gas som innehåller mellan 50 och 75 procent metan”, rapporteras det i tidskriften Scientific American. I provinsen har man genomfört ett omfattande program för att träna tusentals ”biogastekniker” och för att installera de enkla betongenheterna, som vardera kostar kineserna lite mer än femtio kronor i materialkostnader. En standardanläggning ger så mycket som två kubikmeter biogas varje dag, vilket är mer än tillräckligt för att laga mat åt en familj med fem medlemmar. Två gånger om året, vid såningstid, avlägsnar man det relativt hygieniska avfallet från anläggningen, vilket man använder som gödselmedel.
Skydda din hustru — rök inte!
◆ Resultat av japansk forskning visar att lungcancer förekommer mycket oftare bland icke rökande hustrur som blir utsatta för röken från sina mäns cigarretter än bland hustrur vars män inte röker. Antalet dödsfall till följd av lungcancer var dubbelt så högt bland icke rökande hustrur till män som var storrökare. När hustrurna också röker, ökar förekomsten av lungcancer och sådana sjukdomar som emfysem, bronkit, hjärtbesvär och komplikationer i samband med graviditet.
En krigsgalen värld
◆ Enligt en årlig undersökning beträffande världens militära och sociala utgifter använde nationerna mer än 2.000 milliarder kronor på krigsmaterial under år 1980. De båda supermakterna, Förenta staterna och Sovjetunionen, har redan omkring 50.000 kärnvapen tillsammans, vilket är tillräckligt för att förinta världen flera gånger om. Likväl använder de tillsammans mer än 3.000 millioner kronor varje dag på att utvidga sina arsenaler.
Brottsligheten tar överhand
◆ ”Den osminkade sanningen om brottsligheten i New York är den att polisen, domstolarna och fängelseväsendet har gett upp”, hävdas det i tidskriften New York. I tidskriften heter det att New York ”nu är en stad som ligger öppen för brottslingar. Det finns inte längre något pålitligt, realistiskt upprätthållande av lagen. Det stora antalet begångna brott har överhopat en poliskår vars manskap har minskats med närmare en tredjedel sedan år 1970. Det vimlar av brottslingar, men det finns helt enkelt inte tillräckligt många poliser för att gripa dem, inte tillräckligt många åklagare för att åtala dem, inte tillräckligt många rättssalar för att förhöra dem i och inte tillräckligt många fängelser för att spärra in dem i.”
Statistiska uppgifter tycks bekräfta dessa påståenden. Antalet mord i New York steg från 390 år 1960 till 1.787 år 1980. Antalet ökade med 60 procent under 1970-talet, medan stadens befolkning minskade med 1 million. På New Yorks gator inträffar nu det största antalet våldsbrott och rånöverfall i USA — 82.572 varje år, vilket är 226 om dagen. Och det inträffar mer än 500 inbrott varje dag.
Tidskriften tillägger: ”Det blir allt oftare så att polisens radiobilar har så mycket att göra med att ta itu med skottlossningar, mord och väpnade rån att offren för och eventuella vittnen till andra våldshandlingar helt enkelt blir trötta på att vänta och går hem.” Även om dessa statistiska uppgifter är skrämmande, är det uppenbart att många fler brott begås, men många offer tycker att det är meningslöst att anmäla dem.
Väluppfostrade barn
◆ En korrespondent för New York Times, som skriver från Peking, rapporterade: ”Amerikanska besökare i Kina blir alltid imponerade, ja ofta förvånade, när de lägger märke till det nästan allmänt goda uppförandet hos kinesiska barn. De är lugna, lydiga och snabba att följa lärarnas instruktioner, och de uppvisar sällan den högröstade aggressivitet eller själviskhet som amerikanska barn lägger i dagen. Det är också sällan besökarna finner de typiska tecken på oro och spänning som många amerikanska barn visar. Kinesiska barn skriker inte, gnäller inte, får inga raserianfall och suger inte på tummarna.”
Hur gör kineserna för att få sina barn så lydiga? Man antar att detta beror på den känsla av närhet och förtrogenhet som föräldrarna utvecklar hos sina barn. Vidare bidrar den allmänna trångboddheten till att barnen blir mindre oberoende. Skolundervisningen under de första åren inskärper hos barnen en större benägenhet för att rätta sig efter och godta myndighet. Amerikanska psykologer, som har besökt Kina, anser att föräldrar och lärare försöker vara varma, vänliga och omsorgsfulla, men de fostrar de unga för att vara en del av gruppen snarare än för att bara verka för sitt eget bästa.
Att förebygga hjärtattack
◆ Hjärtattacker dödar fler människor i västvärlden än alla former av cancer tillsammans. I den brittiska publikationen The Lancet heter det att människor som motionerar kraftigt skaffar sig ett mycket bra skydd mot kranskärlssjukdomar. Under en åttaårsperiod fann man att människor som motionerade drabbades av mindre än hälften så många hjärtattacker som de som inte motionerade. Andra undersökningar, som visade att åldrande, rökning och fetma ökar risken för hjärtsjukdomar, bekräftades också. På vilket sätt hjälper då motion? Tidskriften New Scientist kommenterar: ”Än så länge finns det få direkta ledtrådar när det gäller denna skyddsmekanism. Den nu rådande uppfattningen är att intensiv motion kan bidra till att de viktiga kranskärlen inte täpps till eller till att större mängder tunga lipoproteiner, som gör stor nytta, frigörs i blodet.”
Vitaminer och mineralämnen för utvecklingsstörda
◆ I Medical Tribune rapporteras det att en forskargrupp, ledd av en professor i psykologi, i Norfolk i Virginia i USA kom fram till med hjälp av kontrollerade experiment att psykiskt utvecklingsstörda barn gjorde betydande framsteg i fråga om intelligens, tillväxt och syn, sedan de under åtta månader fått ett speciellt tillskott av vitaminer och mineralämnen. Ett exempel är att ett fem år gammalt barn, som tidigare kunde säga bara några enstaka ord, såsom ”mamma”, nu kunde läsa första årskursens abc-bok och kunde rabbla upp vad det läst ur minnet. Två barn flyttades över från kurser för psykiskt utvecklingsstörda till vanliga skolor. Av särskilt intresse, heter det i Medical Tribune, var de mongoloida barn vars fysiska utseende märkbart förbättrades under dessa åtta månader. Positiva personlighetsförändringar ägde också rum. Ett oväntat resultat var att fyra epileptiska barn inte hade ett enda anfall under försökstiden. Man har planerat ytterligare undersökningar av vilket värde näring har för sådana barn.
Födelsestol
◆ För omkring 3.500 år sedan använde israelitiska kvinnor en ”födelsesits”. (2 Mos. 1:16, NW) Under flera tusen år använde man sådana sitsar eller stolar i samband med förlossningar, eftersom man antog att det var naturligast för kvinnor att föda sittande eller hukande och inte liggande. Men år 1738 föreslog en fransk förlossningsläkare att man skulle låta kvinnorna ligga under förlossningen, och den metoden har man sedan dess använt i västvärlden. Men förlossningsstolen kommer tillbaka. Den har blivit introducerad på 150 sjukhus i Förenta staterna. Många läkare erkänner nu att det är till hjälp för både modern och barnet att förlossningen sker i en sådan ställning att tyngdkraften kan utnyttjas. En motor höjer, sänker och lutar sitsen.
Doktor Warner Nash vid Lenox Hill-sjukhuset i New York framhöll: ”Kvinnor väljer själva den vertikala ställningen, därför att det är på det sättet naturens utdrivande krafter verkar. Den sittande ställningen är bekvämare, lättare och snabbare. Vi har funnit att den förkortar det andra stadiet av födsloarbetet — framfödandet av barnet sedan livmoderhalsen fullständigt utvidgats — med 50 procent. Två tredjedelar av de kvinnor som har använt den här metoden krystade i mindre än 25 minuter och de flesta av de övriga kvinnorna i mindre än 45 minuter, jämfört med en timme eller en och en halv timme som det vanligen tar vid första förlossningen.”
Modersmjölken bättre
◆ Forskare vid biokemiska och medicinska fakulteten vid University School of Medicine i Nashville i Tennessee i USA fann att modersmjölken förmår cellerna att bilda nytt genetiskt material (DNA) och att dela sig. Men mjölkersättningsmedel, som man har provat, påverkar inte alls DNA-syntesen.
Japans tilltagande brottslighet
◆ I Japan, som länge har varit känt för sitt väldisciplinerade samhälle och sin låga brottslighet, har myndigheterna nu uttryckt djup oro över den kraftiga ökningen av antalet ungdomsbrottslingar. Förra året nådde antalet ungdomar som kommit i klammeri med lagen 143.000, en rekordhög siffra jämfört med det gångna årtiondet. Antalet butiksstölder, som minderåriga gjort sig skyldiga till, ökade till exempel med 30 procent under föregående år. Antalet sexualbrott ökade med 74 procent. På ledarsidan i Daily Yomiuri gavs följande kommentar: ”Vår sociala miljö har gett upphov åt nya slag av brott, som ökar i antal. Under förra året arresterades till exempel 18.552 människor för narkotikabrott, och det är 11 gånger det antal som noterades år 1970. ... Det är oroväckande att man kan lägga märke till att det sker en anmärkningsvärd ökning av väpnade rån, mord och mordbränder, som pojkar i 14- och 15-årsåldern gör sig skyldiga till.” I tidningen framhölls behovet av att ”se till att våra städer inte förvandlas till djungler i likhet med västvärldens städer”.
Bibeln på 1.710 språk
◆ Enligt Bible Society i London finns minst en bok i bibeln tillgänglig på 1.710 språk. Bibelsällskapet meddelar att delar av bibeln kom ut på ytterligare 27 språk under år 1980, och den fullständiga bibeln finns nu på 275 språk. Guinness Book of World Records uppger att uppskattningsvis 2,5 milliarder exemplar har publicerats.