Blick på världen
Nybildning av hjärnceller
● Det har länge ansetts att djur och människor får alla sina nervceller på ett tidigt stadium och att döda nervceller inte ersätts med nya. Svenska Dagbladet för 3 november 1982 berättar att en forskare vid namn Fernando Nottebohm i New York vid undersökningar av kanariefåglar har konstaterat att när fåglarna lär sig någonting nytt i fråga om sång, växer vissa områden i hjärnan och ökar sin kapacitet. Det har visat sig att det inte bara är de gamla nervcellernas dendriter som växer till, utan att det också i mycket snabb takt bildas nya nervceller. Undersökningsresultaten vittnar om tidigare oanade resurser och tyder på möjligheter att reparera skador i hjärna och ryggmärg.
Svenska kyrkan — kommunkyrkan
● Ordet kommunkyrka används av pastor Ludvig Jönsson i en debattartikel om den nya kyrkoorganisationen i Dagens Nyheter för 9 november 1982. Han menar att kyrkan i det som gäller lagstiftningen blir mera bunden till staten, medan den i inomkyrkliga frågor binds till kyrkokommunala myndigheter och organ. Medlemmarna av kyrkostyrelsen och kyrkomötet kommer att utses av kommunalpolitiska organisationer. Om biskopar skall ha säte och stämma i kyrkomötet, beror det helt på de politiska organisationernas välvilja. Denna ordning godtas av kyrkan för att den skall få behålla beskattningsrätten. Ludvig Jönsson förklarar: ”Det är på det det hänger. Utan beskattningsrätt skulle kyrkans beslutande organ ha ledamöter med mandat utifrån kyrkans angelägenheter. Denna frihet säljer man nu ut för att behålla det betryggande tillflödet av skattemedel.”
Luktspecialister
● Att hålla narkotika och annat smuggelgods borta från fängelserna har alltid utgjort ett problem för fängelsemyndigheter, vilka har experimenterat med flera olika metoder. Den senaste är ett arbetslag bestående av väldresserade gnagare — ökenråttor. ”Det är den enda kända metod vi har undersökt som fungerar med någorlunda tillförlitlighet”, sade en talesman för kriminalvårdsväsendet i Canada. Experimentet, som kommer att kosta 350.000 kronor, skall först prövas vid statsfängelset i Ontario. Ökenråttorna kommer att gömmas inuti ett skåp vid ingången och lukta på besökare och fångar när de kommer in i fängelset. De har blivit dresserade att, om de upptäcker narkotika, peta till en spak som tänder en röd lampa. De kan också upptäcka en hög halt av adrenalin och kommer att tända ljuset även då, eftersom det kan vara ett tecken på att personen försöker dölja någonting. Den misstänkte blir sedan antingen visiterad eller förvägrad inträde. Man föredrog ökenråttorna framför hundar, eftersom deras nosar är känsligare och de är billigare att mata och dressera.
De utrotar sig själva
● Man har beräknat att det finns bara mellan tjugofem och trettio kondorer kvar på jorden. Det kan vara så att de hjälper till att utrota sig själva att döma av en scen som utspelade sig i södra Kalifornien. Ett kondorpar har där ett bo, som omsorgsfullt har övervakats av ornitologer. De jättelika fåglarna hade i mars ett gräl över vem som skulle ta hand om deras ägg. Under skärmytslingen knuffades ägget ur boet och krossades. Forskarna blev bestörta, för det läggs vanligen endast ett ägg på arton månader. Men till deras glädje lades snart ett nytt ägg. Sedan inträffade en ny tragedi. En korp landade i kondorernas bo. Då de skulle köra i väg inkräktaren, knuffade de ut ägget ur boet. Det föll ner på klipporna nedanför, där korpen åt upp det.
Krig runt hela världen
● ”Vi tröstar oss ofta med tanken att världen, trots atomålderns ankomst, än så länge har avvärjt en slutgiltig världsbrand.” Så sade Jordaniens FN-ambassadör, Nazem Nuseibeh. ”Ändå”, fortsatte han, ”har världen sedan andra världskriget upplevt 130 lokala krig.”
Medan världens uppmärksamhet var riktad mot Falklandsöarna och Libanon, dog varje dag hundratals människor i tiotals småkrig som utkämpades i djunglerna, öknarna och bergstrakterna jorden runt. Mellanöstern, Afrika, Asien, Latinamerika och Europa är översållade med politiska våldsdåd, gränsoroligheter, inbördeskrig, separatistupplopp och ideologiska eller religiösa konflikter. Jesus förutsade att hans osynliga närvaro skulle markeras av att ”nation skall resa sig mot nation”. — Matteus 24:3, 7.
Minskar religiositeten?
● ”Allt fler människor i Schweiz säger sig inte längre tillhöra en ’traditionell’ religion; de känner inte längre att de är förbundna med någon religiös grupp eller också vägrar de att besvara frågor angående medlemskap”, sägs det i den schweiziska tidningen Der Bund. Liknande upptäckter har gjorts i Västtyskland. Den tyska tidningen Südwest Presse visar i en rapport om en undersökning ledd av Allensbachinstitutet i Tyskland att närvaroantalet i kyrkorna har rasat under de senaste trettio åren. Närvarosiffran för katoliker har sjunkit från 82 procent till 45 procent och för protestanter från 53 procent till 14 procent. ”Särskilt ungdomarna vänder sig bort från de etablerade kyrkosamfunden i en omfattning som hotar själva deras grundval”, sägs det i artikeln.
Även om några kyrkosamfund i Förenta staterna har upplevt en ökning av antalet närvarande, visar en gallupundersökning som företogs för en tid sedan att närvaroantalet i alla kyrkor och synagogor i Förenta staterna har sjunkit från 1958 års rekord på 49 procent till 40 procent.
Ryggradskrökning stoppas
● Att på elektrisk väg stimulera vissa muskler under natten har visat sig vara effektivt i nio fall av tio när det gäller att hejda eller bota lindriga eller måttliga fall av snedrygg (skolios) på barn, rapporterar två medicinska tidskrifter. Medan barnet sover, stimulerar smärtfria elektriska impulser musklerna att dra ihop sig och på så sätt räta ut ryggraden. ”Våra patienter är förtjusta över behandlingen, eftersom de kan vara och se ut som andra barn under dagen”, säger ortopeden John B. Emans vid den medicinska avdelningen vid ett barnsjukhus i Boston. Sjukhuset Rancho Los Amigos i Kalifornien använder elektrodplattor som placeras på huden på ryggen och en bärbar impulsgenerator för att stimulera musklerna, enligt Medical World News. Och ett barnsjukhus i Toronto använder en inopererad modell och en sändare som kan stå bredvid sängen för att framkalla muskelsammandragningar, sägs det i Amerikanska läkarsällskapets tidskrift (JAMA). Man förutspår att denna sorts behandling kan komma att ersätta korsetter eller eventuella operationer.
Den gröna revolutionen — en blek revolution
● Den gröna revolutionen som en gång hälsades som lösningen på Filippinernas matproduktion har visat sig vara blek snarare än grön. Filippinarna söker nu inhemska varieteter av säd att så. New York Times citerar projektledaren Domingo Panganiban med orden: ”Programmet ... går ut på att återuppbygga den nationella genetiska koden hos växter anpassade för småjordbrukare.” Den gröna revolutionens högproduktiva sädesslag och grönsaksfrön är inte bara mycket mottagliga för sjukdomar som kan utplåna en hel skörd, utan kräver också stora mängder kemiska gödningsämnen och bekämpningsmedel. Detta blir en ekonomisk börda för småjordbrukarna. Domingo Abadilla, chef för Earthman Society, sade om den gröna revolutionen: ”Det är sant att den gav större skördar, men den förorenade också miljön. Hur många fiskar har inte försvunnit från vattendragen runt åkrarna därför att dessa är förgiftade av kemikalier?”
Vindenergi
● På den grekiska ön Kythnos försöker man utvinna elenergi från vinden för att om möjligt hjälpa till att nedbringa Greklands beroende av oljeimporten och de ständiga prisstegringarna, rapporterar den grekiska dagstidningen Kathimerini. Greklands och Västtysklands förenade ansträngningar att utnyttja de starka vindarna i Egeiska havet, där det nästan alltid blåser, förväntas kunna leda till att 24 procent av Kythnos’ behov av elkraft täcks. Man planerar att sätta upp liknande vindkraftverk på andra öar i Egeiska havet under den närmaste framtiden. Det återstår att se om vindkraften kommer att räcka till för att lösa energiproblemen hos oljeberoende länder.
Undernäring dödar barn
● Undernäringen dödar årligen 75.000 barn i Nigeria, säger professor Adewale Omololu vid universitetet i Ibadan i Nigeria. Han tillägger att undernäringen också resulterar i att mindre än 3 procent av Nigerias befolkning blir över 60 år. Ansträngningar görs för att situationen skall förbättras, rapporterar den nigerianska tidningen Daily Sketch. ”Arbetet inom min avdelning”, förklarar Omololu, ”inbegriper undersökningar beträffande bröstmjölk och amning, mat för avvanda barn och barn som håller på att avvänjas och nigerianernas behov av energi och protein.”
Priset för ”njutningen”
● Den veneriska sjukdomen herpes genitalis sägs vara den tredje snabbast ökande virussjukdomen i Förenta staterna, rapporterar tidningen Denver Post. ”Den sprider sig snabbare än någon annan (virussjukdom) med undantag av vanlig förkylning och influensa”, säger Mary Guinan vid Förenta staternas Centers for Disease Control (CDC), ett statligt organ för kontroll av sjukdomar. Var tionde amerikan är smittad, och en halv million tillkommer varje år. Enligt CDC innebär detta en niofaldig ökning sedan epidemin började år 1966. Man känner inte till något sätt att skydda sig mot den, och ”när någon en gång har fått herpes genitalis, är det för livet”, rapporterar New York Daily News. ”Viruset gräver sig ner i nervcellerna och stannar där för alltid. Det kan inte bekämpas med någon behandling som man känner till.” Förutom herpes genitalis angriper nya underliga, skrämmande sjukdomar de sexuellt frigjorda, sägs det i Daily News. Mjuk schanker eller ulcus molle, en sexuellt överförd sjukdom som orsakar smärtsamma sår på könsorganen, rapporteras till exempel öka.