Finsk gästfrihet

SJÖN var frusen, täckt med ett 40 centimeter tjockt istäcke. Temperaturen i luften var −15 grader, alldeles normalt för en dag i februari i Finland. Och där höll vår värd, Martti, på att göra ett hål i isen. Detta var första gången han fick tillfälle att visa finsk gästfrihet mot en gäst från Karibiska öarna.

Det jag nu stod i begrepp att göra skulle av människor på det tropiska Puerto Rico betraktas som dårskap. Men bland finländare är det en gammal sed att ta sig ett dopp i iskallt vatten, och den blir alltmer populär. Finska språket har till och med ett speciellt ord, avanto, som syftar på ett hål som hålls öppet i isen för att man skall kunna ta sig snabba iskalla dopp.

Denna ”kalla gästfrihet” varade bara några få sekunder och föregicks och följdes av omkring 15 minuters vistelse i en relativt het sauna som höll +85 grader. För mig var det en upplivande erfarenhet, och jag gjorde det till och med två gånger, vilket gladde mina finska vänner mycket!

För en del är denna sed något de gör bara för att njuta. Andra påstår att den förbättrar deras hälsa, förhindrar vissa krämpor, lindrar stress och ökar motståndskraften. Dessa och andra påståenden som avser den finska saunan och seden att vinterbada är nu under vetenskaplig utredning. — Från en av våra läsare.