Joshuas önskan
DEN 6 mars 1992 fick familjen Wood veta att deras yngste, sjuårige Joshua, led av en akut form av leukemi, en livshotande sjukdom. Joshuas äldste bror, som är 16 år, och hans syster, 19 år, är heltidsförkunnare (pionjärer) bland Jehovas vittnen, liksom också deras far. Joshua har också en bror som är tio år gammal.
Man satte omedelbart in intensiv kemoterapi för att behandla Joshuas sjukdom. Aptitförlust var en av biverkningarna, så det var hela tiden en kamp för att få Joshua att äta. I juli beslöt hela familjen att tillsammans vara med vid Jehovas vittnens områdessammankomst i Lafayette i Louisiana i USA, inte långt från deras hem i Winnfield. Medan Joshua var där, försämrades hans tillstånd, så på lördagsmorgonen fick han föras till sjukhus, där han togs om hand på akutmottagningen. Efter sammankomsten tog föräldrarna honom till sjukhuset i New Orleans, där han får regelbunden behandling.
Medan familjen befann sig i New Orleans, berättade en socialarbetare för Joshuas mamma, April, om ett program för allvarligt sjuka barn i syfte att uppfylla deras önskningar. April och hennes man, Paul, fick fylla i en ansökan på Joshuas vägnar. När man i slutet av augusti kom tillbaka till New Orleans med Joshua för hans månatliga kontroll, var det en man som heter Jim och som representerar programmet i fråga som talade med Joshua om vad han hade för önskan.
”Jag vill resa till New York”, sade Joshua.
Eftersom barn ofta vill besöka någon park med olika attraktioner, undrade Jim varför Joshua ville fara till New York. ”Jag vill se Sällskapet Vakttornet”, svarade Joshua.
”Vad är det?” frågade Jim.
”Det är ju där de gör tidskrifterna, biblarna, böckerna och traktaterna.”
April förklarade mera för Jim om Jehovas vittnens huvudkontor och den utgivningsverksamhet som försiggår där. ”Min bror är där och hälsar på just nu”, sade Joshua, ”och jag skulle vilja resa dit med hela familjen.”
Sedan Jim fått veta att familjen bestod av sex personer, frågade han Joshua om han inte lika gärna kunde resa till Disney World i Florida. Men Joshua var säker på att han ville resa till New York. Jim förklarade att han inte visste om önskemålet kunde uppfyllas men att han skulle undersöka saken. Han frågade också Joshua om vad han därnäst kunde tänka sig.
”En IBM-dator”, svarade Joshua.
”Varför just en IBM?” ville Jim veta.
Joshua sade att det var så att han kunde få Bibeln på diskett från Sällskapet Vakttornet. (Joshua visste att bibeldisketten gick till IBM:s datorer.) Så frågade Jim återigen: ”Är du säker på att du inte vill resa till Disney World?”
”Helt säker”, sade Joshua.
Några dagar senare kom Jim tillbaka och talade om för Joshua att hans önskan att få fara till New York med sin familj hade beviljats. ”Josh hör till den sortens barn som verkar ta saker och ting rätt kallt när andra hoppar högt av förtjusning”, förklarade hans mamma, ”men själv var jag eld och lågor!”
Den 30 september flög familjen Wood från New Orleans till New York. Ingen hade varit till Vakttornets anläggningar förut utom Buddy, den äldste pojken, som hade varit där bara några veckor innan. Alla sex blev inkvarterade på motellet Ramada Inn på Manhattan i New York och fick åka limousine till vittnenas anläggningar för tryckning och utsändning samt kontors- och bostadskomplexen på andra sidan East River i Brooklyn.
Under de båda dagarna familjen var där blev de guidade runt i huvudkontorets anläggningar. Den ena dagen tog de turen till kontorsbyggnaderna och till den av fem byggnader bestående tryckerianläggningen. Dagen därpå besökte de den 90.000 kvadratmeter stora byggnad som rymmer boklager och utsändningsavdelning, kassettbandsframställning och andra verksamheter. De gjorde också en rundtur till några av de 21 bostadskomplexen som hyser de mer än tre tusen frivilliga medarbetarna. Under uppehållet gjordes också särskilda anordningar för att de skulle få vara med vid tre måltider tillsammans med personalen vid huvudkontoret och alltså äta i en av de tio matsalarna.
Den 3 oktober hyrde familjen en bil och körde ungefär sexton mil norrut för att besöka Watchtower Farms. De gjorde en tur genom den stora tryckerianläggningen där och såg också hur man odlade en stor del av de livsmedel som behövs för huvudkontorets personal. På eftermiddagen besökte familjen Watchtower Educational Center (Vakttornets undervisningscentrum), som fortfarande befinner sig under uppförande. Det ligger i närheten av Patterson i staten New York, cirka en timmes körning från Watchtower Farms. Efter mörkrets inbrott anträdde man så färden tillbaka till New York.
Dagen därpå kom en limousine och förde dem till Kennedyflygplatsen i New York, så att de kunde ta flyget tillbaka till New Orleans. Joshuas önskan att få se stället ”där de gör tidskrifterna, biblarna, böckerna och traktaterna” hade blivit uppfylld. Familjen Wood känner stor tacksamhet mot ”önskeprogrammet”, arrangemanget som gjorde det möjligt för dem att företa denna andligen stärkande resa och få alla sina utgifter betalda.
Några veckor senare, i mitten av november, var Joshua på sjukhuset i New Orleans för sin månatliga behandling och blev då inbjuden som gäst till den populäre folkmusikern och sångaren Garth Brooks vid ett av hans framträdanden med country and western-sånger i Monroe i Louisiana. Efteråt blev Joshua och hans pappa inbjudna av Brooks till hans loge, och Joshua gav honom då ett exemplar av bibelstudiehjälpredan Du kan få leva för evigt i paradiset på jorden. När Joshua frågade Brooks hur det var med hans barn (han har en liten dotter), blev han påtagligt rörd av Joshuas omtanke.
Det är verkligen stimulerande när ett barn visar att andras intressen angår det, i synnerhet när denna omsorg kretsar kring deras andliga välfärd! Om du kunde få en önskan uppfylld, skulle du då välja en sådan som skulle gagna dig själv och andra i andligt avseende?
[Bilder på sidorna 16, 17]
Joshua och hans familj besökte
Till höger: Vakttornets undervisningscentrum
Nedan: Vakttornets kontorskomplex
Till vänster: Byggnaden vid Furman Street 360, vilken inrymmer boklager och utsändningsavdelning
Nedan: Tryckerianläggningen
Till vänster: Watchtower Farms med tryckerikomplex