”Jag är sju år”

Hej! Jag heter Amelia och bor på en ö i Västindien. Jag är sju år. För en tid sedan överlämnades jag av mina fattiga föräldrar till en rik familj som bor i staden.

Jag steg upp klockan fem i morse. Det gör jag varje dag. Jag hämtade vatten från en brunn som ligger i närheten. Det var väldigt svårt att balansera krukan på huvudet, men jag klarade det — hade jag inte gjort det, hade jag fått stryk. Sedan lagade jag frukost, som jag serverade familjen. Jag var lite sen när jag serverade frukosten, så min husbonde slog mig med ett läderbälte.

Efter detta följde jag familjens femårige son till skolan. Sedan hjälpte jag till att göra i ordning och servera familjens lunch. Mellan måltiderna måste jag gå och handla mat på torget, uträtta några ärenden åt familjen, sköta kolelden, sopa gårdsplanen, tvätta, diska och göra rent i köket. Dessutom fick jag tvätta fruns fötter. I dag var hon mycket upprörd över något, så i ren ilska smällde hon till mig. Jag hoppas att hon är på bättre humör i morgon.

Jag fick äta rester — men det smakade i alla fall bättre än majsgröten i går. Mina kläder är trasiga, och jag har inga skor. Mina ägare har aldrig låtit mig få bada i det vatten som jag hämtar åt familjen. I natt fick jag sova utomhus; ibland låter de mig få sova inne på golvet. Tyvärr har jag inte kunnat skriva det här brevet själv. Jag har inte tillåtelse att gå i skolan.

Ha det så bra. Amelia.

ÄVEN om Amelia inte är flickans riktiga namn, är hennes svåra situation en verklighet.a Amelia är bara ett av de miljoner barn som tvingas att arbeta — ofta under värsta tänkbara förhållanden. Barnarbete är en svår utmaning i vår tid, ett stort problem, utan några enkla lösningar. Det är mycket utbrett, det skadar samhället, och dess konsekvenser är förödande. Det är grymt mot barnen, och det kränker barnets värdighet som människa.

Hur vanligt är det med barnarbete? Vad är upphovet till detta problem, och vilka uttryck tar det sig? Kommer vi någonsin att få uppleva en tid då barn — den mänskliga familjens mest ömtåliga och sårbara grupp — inte längre exploateras och tvingas leva i misär?

[Fotnoter]