Hur äktenskapet kan överleva trots hotet
EN GIFT kvinna sade vid ett tillfälle: ”Det finns inte mycket i livet som kan liknas vid den lycka som råder i ett lyckligt äktenskap. Och det finns inte mycket som är värre än ett olyckligt äktenskap.” Detta gör att det låter som om äktenskapet skulle vara ett spel med höga insatser, ett spel där ett gift par antingen kan vinna livslång lycka eller ett liv fyllt av lidande.
Men äktenskapet behöver inte vara ett chansartat spel. I vissa avseenden kan det liknas vid en resa genom ett område som du aldrig tidigare besökt. Om du ger dig ut på denna resa med bara diffusa begrepp om hur du skall nå fram till ditt mål, kommer du med visshet att ta en stor risk. Men du kan reducera risken avsevärt, om du anlitar någon som med framgång gjort den resan tidigare. Och det finns många lyckliga äktenskap världen runt i vår tid. Vad kan vi lära av dem?
Erfarna guider
I Canada gjordes en undersökning av ett antal gifta par som varit gifta i femton år eller mer. Professor Schlesinger vid universitetet i Toronto frågade vilka olika ting som bidragit till lyckan i deras äktenskap. Hans undersökning riktade uppmärksamheten på fyra viktiga egenskaper: kärlek, respekt, trohet och förmåga att samtala med varandra.
Ett gift par som varit lyckligt gift i sjuttio år intervjuades i en tidning. Vad var hemligheten bakom deras lycka? De nämnde trohet, en ansträngning att aldrig gräla, att visa varandra kärlek och tillgivenhet och att ha som gemensamt mål att hjälpa andra människor.
Dessa tankar kan låta gammalmodiga, men de fungerar i praktiken. Om du känner människor som varit lyckligt gifta i ett antal år, varför då inte fråga dem vad hemligheten bakom deras lyckliga äktenskap är? Troligtvis kommer de att säga någonting liknande.
Men du kanske anser att det som fungerar för andra inte fungerar i ditt fall. Din bakgrund, din personlighet eller dina problem skiljer sig i någon mån från andras. På en resa genom ett okänt område skulle det vara idealiskt om du hade en handbok som varnar för alla tänkbara faror du kan råka ut för, så att du kan planera din resa på ett sådant sätt att du undviker sådana problem som skulle kunna bli särskilt svåra för dig. Finns det någon sådan handbok för äktenskapet? Ja, det finns det. Och ingen borde ge sig ut på äktenskapets resa utan att först ha anlitat den.
Den nödvändiga handboken
För inte så länge sedan upptäckte en ung man vid namn Alex denna handbok. Alex’ bakgrund var den att han hade förfallna skulder, drack omåttligt och missbrukade narkotika. Dessutom var han en desillusionerad krigsveteran från Vietnamkriget. Han hade en ung fru och ett nyfött barn, men hans äktenskap gick genom en klippig trakt. En morgon efter ett dryckesgille hemma hos sig för några av sina kamrater från kriget, en fest som varade hela natten, sade hans hustru: ”Du struntar i mig. Du glömmer att jag alls finns till!”
Lyckligtvis anlitade Alex och hans hustru handboken. Inte lång tid därefter sade han: ”Vi har förlorat de flesta av våra gamla vänner, men vi är lyckliga ... i synnerhet som man och hustru. Jag kan inte ge uttryck åt den skönheten — det är en känsla som inte går att beskriva. ... Våra personligheter har förändrats, och vår familj ser på oss med beundran.”
Vad var det för handbok som visade Alex och hans hustru vägen bort från ett oharmoniskt äktenskap till ett lyckligt? Det var bibeln. Denna bok ger, trots att den är gammal, fler visa och effektiva råd angående hur ett äktenskap skall bli lyckligt än vilken annan källa som helst som man kan vända sig till i vår tid. Vi skall begrunda något av vad den har att säga.
Ord av vishet
Ingen är fullkomlig. Ett gift par måste lära sig att leva med varandras svagheter. Därför sägs det i bibeln: ”Iför er alltså, såsom Guds utvalda, heliga och älskade, medömkans ömma tillgivenhet, omtänksamhet, anspråkslöshet i sinnet, mildhet och långmodighet. Fortsätt att ha fördrag med varandra och att villigt förlåta varandra, om någon har orsak till klagomål mot en annan. Såsom Jehova villigt har förlåtit er, just så skall också ni göra. Men förutom allt detta skall ni iföra er kärleken, eftersom den är ett fullkomligt föreningsband.” — Kolosserna 3:12—14.
Skulle inte vilket som helst äktenskap bli lyckligt, om mannen och hustrun följde detta råd? De skulle säkerligen övervinna många av de problem som finns i vår tid. Även nygifta som var främlingar för varandra skulle vara på väg mot ett lyckligt äktenskap, om de utvecklade dessa egenskaper.
Det talas om äkta män som är tanklösa, själviska eller rentav grymma. Men i bibeln ges följande råd: ”Ni män, fortsätt att älska era hustrur, alldeles som den Smorde också älskade församlingen. ... Männen [bör] älska sina hustrur som sina egna kroppar.” (Efesierna 5:25, 28) En äkta man som är intresserad av sin hustrus välfärd och gör uppoffringar för hennes skull kommer troligen att få uppleva ett lyckligt äktenskap.
En del äkta män klagar över ett ständigt tjatande och gnatande. Men i bibeln sägs det: ”Hustrun [bör] ha djup respekt för sin man.” (Efesierna 5:33) En hustru som följer detta råd bidrar mycket till sin egen lycka.
Dryckenskap och omoraliskhet är två ting som bryter ner ett äktenskap och som öppet fördöms i bibeln. ”Varken otuktsmän ... eller äktenskapsbrytare ... eller drinkare ... skall ärva Guds rike.” (1 Korintierna 6:9, 10) ”Äktenskapet må hållas i ära bland alla och den äktenskapliga sängen vara obesudlad, ty Gud skall döma otuktsmän och äktenskapsbrytare.” — Hebréerna 13:4.
Vad skall man göra, då släkten lägger sig i äktenskapet? Bibeln visar att ett ungt gift par bör respektera sina föräldrar. Men en äkta mans förpliktelse gäller först och främst hans hustru. Jesus sade: ”’Fördenskull skall en man överge sin far och sin mor och skall hålla sig till sin hustru, och de två skall vara ett kött.’ ... Därför: vad Gud har fogat samman, det må ingen människa skilja åt.” (Matteus 19:5, 6) Ett ungt gift par bör med glädje ta emot råd från sina föräldrar. Men de bör inte låta föräldrarna styra deras liv.
Vägledning som fungerar
Några kanske betraktar detta råd som gammalmodigt i vår moderna värld. Men hur ser det ut i världen på det äktenskapliga planet? På det området ser det bedrövligt ut. Men läste du noggrant vad de sade som redan hade uppnått ett lyckligt äktenskap? De angav som orsak till att de erfarit ett lyckligt äktenskap egenskaper som — oavsett om de kände till det eller inte — rekommenderas i bibeln. Kan du med framgång bevisa motsatsen?
Om vi uppodlar den givmilda inställning som bibeln rekommenderar, kommer vi då inte att misslyckas i något avseende? Nej, det kommer vi inte. Givmildhet är i själva verket av grundläggande betydelse för ett äktenskap. Alla som ingår äktenskap får offra någonting, men om deras äktenskap blir lyckligt kommer de att få hundrafalt igen i form av lycka. Varför det? Därför att ”det är lyckligare att ge än att få”. — Apostlagärningarna 20:35.
”Det är bra teoretiskt sett”, kanske du säger, ”men det finns sannerligen inget äktenskap som fungerar på det sättet i praktiken.” Svaret på det påståendet är att det finns många, många äktenskap i vår tid som är lyckliga, därför att de äkta paren strävar efter att följa detta råd från bibeln. Även i fall där det råder allvarliga problem — som i fallet med Alex och hans hustru — visar bibeln vad man skall sträva efter att göra. Om ett äkta par arbetar tillsammans med detta som mål, kommer de att på kort tid få erfara lyckliga resultat.
Men vad händer om bara den ena äktenskapspartnern försöker tillämpa dessa principer? Då blir det svårare att lösa problemet, men det är inte hopplöst. Det är bättre att 50 procent av dem gör det som är rätt än att båda gör det som är orätt. Och om man håller ut är det fortfarande möjligt att uppnå goda resultat.
En äkta man i Korea brukade slå sin hustru, då han var alkoholpåverkad. Hans hustru försökte inte göra slut på deras förhållande, även om livet var svårt för henne. För henne var målet att uppnå ett lyckligt äktenskap värt att kämpa för. Följaktligen följde hon ensam bibelns råd, i synnerhet rådet att hustrur skall uppodla ”den stilla och milda anden, som är av stort värde i Guds ögon”. — 1 Petrus 3:4.
Hon höll ut i elva år. Var det värt det? Ja, därför att hennes man till sist kände att även han måste se i handboken. Varför det? Om du frågade honom, skulle han svara att det var hans hustrus ”stilla och milda ande” som drev honom att finna hemligheten bakom hennes fina uppförande. Han såg vilken vishet som låg i bibelns råd och ändrade sitt levnadssätt.
Ett äktenskap kan sannerligen vara ”ett av de mest tillfredsställande och meningsfulla sätten att leva sitt liv på”. Detta bör kanske inte förvåna oss, eftersom den som gav oss livet, Jehova Gud, är densamme som gav oss äktenskapet. (Psalm 36:10; 1 Moseboken 2:18—24) Och han är den som gett oss en handbok, bibeln, till hjälp för oss att uppnå lycka i vårt äktenskap.
Äktenskapet som institution står i dag under hot på grund av de påtryckningar världen vi lever i utövar på det. Men eftersom äktenskapet kommer från Gud, kommer det att överleva trots hotet. Och om du följer Guds råd som finns nedtecknade i bibeln, kommer ditt äktenskap att överleva, och du kommer också att finna att det är det mest tillfredsställande sättet att leva sitt liv på.