Hur praktisk är religion i vår tid?
”JAG slängde bibeln i en skrubb på vägen in till sovrummet. Jag trodde aldrig att jag skulle ta fram den igen eller gå till någon mer kyrka. Jag hade sökt i sex års tid utan att få någon hjälp.”
Ronald, en 26-årig dataoperatör, hade gått igenom en hel del svårigheter och fruktade att hela hans liv skulle slås i spillror. Religion tycktes inte ha något som helst praktiskt värde för honom. ”Religion är ett avslutat kapitel för mig”, sade han.
Liksom Ronald är många i våra dagar besvikna på religion. Vad tycker du? Tycker du att religion har gett människor praktisk hjälp och vägledning till att bli bättre arbetskamrater, grannar, äkta män, hustrur, föräldrar eller barn? Har religion verkat för fred och endräkt människor emellan? Har den hjälpt dem förstå livets mening? Har den ingjutit ett säkert hopp för framtiden i deras hjärtan och sinnen?
Brist på praktisk vägledning
I denna komplicerade värld behöver människor klara och förnuftiga riktlinjer. Kan de förvänta att få det av de religiösa ledarna? I ett brev till en kolumnist i en tidskrift klagade en kvinna:
”Det enda man fått höra i kyrkan ... sedan länge nu är kärlek, kärlek, kärlek. ... Vart i all världen har alla ’du skall icke’ tagit vägen — ’du skall icke dräpa’, ’du skall icke stjäla’ och alla de andra? Man behöver allt som oftast bli påmind om att vissa saker är förbjudna. ... Men man hör aldrig ens talas om ordet ’synd’ nu för tiden. Det verkar som om de undviker det, som om det vore ett fult ord.”
Somliga anser tydligen att deras religiösa rådgivare har blivit alltför efterlåtna och toleranta. Sådana andliga vägledare saknar kraft. De påminner om läkaren som slätar över patientens problem och skriver ut verkningslös medicin. Vad är några av orsakerna till detta misslyckande?
Krisdrabbad yrkesgrupp
Den som är nertyngd av egna problem kan inte förväntas ha så värst mycket tid och kraft över för att hjälpa andra. Massmedia rapporterar att allt fler präster är djupt nertyngda av egna yrkesmässiga och personliga problem. Här är några exempel:
En svensk dagstidning skrev för en tid sedan: ”Präster har psykiska problem, som i värsta fall leder till självmord. ... Prästyrket befinner sig i kris.”
”Om jag hade en son, skulle jag då vilja att han blev präst? Tyvärr måste mitt svar bli nej”, förklarar en präst, William Wells, i en rapport om prästernas problem. Varför inte? Han säger att han inte kan uppmuntra en ung man att välja ett yrke som är så hemsökt av ”konflikter, oro och osäkerhet som det romersk-katolska prästerskapet är i våra dagar”.
”Stress och överansträngning är vanliga företeelser inom många yrkesområden i våra dagar, men ingenstans är situationen så kritisk som bland det judiska prästerskapet”, säger praktiserande psykologen dr Leslie R. Freedman efter att ha avslutat en fyraårig undersökning rörande det judiska prästerskapet.
Oenighet och splittring
I länder där de religiösa ledarna är inblandade i utarmande och splittrande krig hindras de från att ägna tillbörlig uppmärksamhet åt människornas andliga behov. De måste också ta på sig sin del av ansvaret för förlusten av arbetskraft och pengar som skulle ha kunnat användas till folkets bästa.
I alla delar av världen finns människor som har tappat förtroendet för religion och blivit likgiltiga för allt vad religion heter. Sjunkande antal medlemmar och kyrkobesökare rapporteras från länder som Sverige, Finland, Tyskland, Storbritannien, Italien, Canada och Förenta staterna.
Du kanske hör till dem som likt Ronald tycker att de har fått nog av religion. Men skulle det, trots allt, kunna finnas en religion som har visat sig vara av praktiskt värde för många människor? Följande artikel kommer att ta upp den frågan.