Liv efter döden — de obesvarade frågorna
”OM EN kraftfull man dör, kan han då leva igen?” (Job 14:14, NW) Denna fråga, som ställdes för många hundra år sedan av patriarken Job, har människor funderat över i varje samhälle under tidens gång, och det har inte varit någon brist på försök till svar.
De forntida grekerna påstod att de dödas själar levde vidare. De färjades över floden Styx till ett stort område under marken kallat underjorden. Där dömde domare själarna antingen till plåga i ett fängelse med höga murar eller till välsignelse på lycksalighetens ängder. Andra forntida folk trodde att själarna blev stjärnor eller kometer. Återigen andra menade att själarna var lysande och drogs upp till månen. Varje månad, när månen blev full, överfördes de till solen.
I våra dagar fortsätter det att finnas ett överflöd av teorier angående livet efter detta. Hinduer och buddister tror på reinkarnation. Muslimer lär att själen överlever kroppens död och att den vid den yttersta domen kommer att gå endera till paradiset eller till helvetet. De flesta protestanter får lära sig att själarna lever vidare efter döden för att erfara himmelsk välsignelse eller plåga i helvetets lågor. Till detta scenario fogar katolicismen limbus och skärselden.
I en del länder är trosuppfattningarna beträffande de dödas förmodade själar en besynnerlig blandning av lokal tradition och namnkristendom. Det är till exempel sed bland många katoliker och protestanter i Västafrika att täcka över speglar, när någon dör, så att ingen skall råka titta och se den döda personens ande. Fyrtio dagar efter någon anhörigs död firar familjemedlemmar och vänner själens uppstigande till himmelen. Därefter, vanligtvis vid jul eller på nyårsdagen, besöker släktingar begravningsplatsen och häller en alkoholhaltig dryck på graven. De talar också till den döde, begär ynnestbevis och berättar familjenyheter.
Det råder uppenbarligen föga överensstämmelse mellan världens religioner beträffande exakt vad som händer efter döden. Men det råder nästan universell överensstämmelse beträffande en grundsats: människosjälens odödlighet. De flesta lärouppfattningarna om livet efter döden är helt enkelt variationer på detta grundtema.
Men flera gnagande frågor uppstår: Varifrån kommer egentligen uppfattningen att själen är odödlig? Är detta en lära som förekommer i bibeln? Varför lär man i så fall detta också i icke-kristna religioner? Detta är frågor som man inte bör ignorera. Vilken religiös övertygelse du än har, är döden ett faktum att räkna med. Dessa frågor berör dig alltså på ett djupgående, personligt sätt. Vi inbjuder dig därför att blicka in i dessa frågor med öppet sinne.