Forskare omdaterar en bibelhandskrift

Enligt den tyske papyrologen Carsten Peter Thiede finns det starka bevis för att tre papyrusfragment av en handskrift till Matteusevangeliet (Magdalenfragmenten) skrevs under det första århundradet.

När Thiede jämförde fragmenten (som omfattar delar av kapitel 26 i Matteusevangeliet) med ett forntida affärsbrev som påträffats i Egypten, lade han märke till den slående likheten mellan dessa handskrifter och framhöll att ”Magdalenfragmenten [var] nästan identiska” med den egyptiska handskriften, ”när det gällde utseendet i allmänhet och de enskilda bokstävernas form och uppställning”. Thiede och Matthew D’Ancona, som är författare till boken Eyewitness to Jesus—Amazing New Manuscript Evidence About the Origin of the Gospels, konstaterar att likheten mellan de två handskrifterna tyder på att de skrevs ungefär samtidigt. När skrevs de då? Affärsdokumentet dateras till ”’30 epeiph i kejsar Neros tolfte regeringsår — som enligt vår kalender motsvarar den 24 juli år 66 [v.t.]”.

”Om den här tidsbestämningen visar sig vara riktig, är den ytterst betydelsefull”, skriver professor Philip W. Comfort i en artikel i tidningen Tyndale Bulletin, ”eftersom den förlägger en handskrift till Matteusevangeliet till samma århundrade som det skrevs.” Därmed skulle Magdalenfragmenten vara de äldsta evangeliefragmenten som finns bevarade i dag.

[Bild på sidan 29]

Magdalenfragmenten i naturlig storlek

[Bildkälla]

Med tillstånd av presidenten och styrelseledamöterna vid Magdalen College i Oxford