Hur man identifierar den sanna religionen

MEN du kanske frågar: Hur kan vi veta vilken gudsdyrkan Gud godkänner? Vilken religion är den sanna religionen, och kan vi verkligen identifiera den?

Ja, det kan vi. Jesus Kristus gav oss en regel som vi kan använda. Han förklarade att vi skulle kunna skilja Guds sanna tjänare från dem som påstår sig vara det genom den frukt de frambringar. Han sade: ”Av deras frukter skall ni känna igen dem.” (Matt. 7:16, NW) Alltså är det möjligt att identifiera den sanna religionen genom att undersöka den frukt som frambringas av dem som utövar den.

Vilka är då några av de goda frukter som de sanna kristna skulle frambringa? Finns det verkligen en religion vars medlemmar märkbart skiljer sig från alla andra därigenom att de frambringar dessa frukter? Låt oss se.

Kärlek inbördes

Jesus sade att hans sanna efterföljare skulle ha kärlek inbördes, och därigenom skulle de skilja sig från andra grupper. Han sade: ”Därigenom skall alla veta att ni är mina lärjungar, om ni har kärlek inbördes.” — Joh. 13:35, NW.

Denna kärlek, som skulle känneteckna Kristi sanna efterföljare, är inte något som bara kommer till uttryck i ord, nej, den påverkar i hög grad allt de företar sig i livet. Den inverkar på deras inställning till människor av alla raser och nationaliteter. Hur är det med de kyrkosamfund du känner till? Ingjuter de en sådan sann och äkta kärlek i sina medlemmar? Vad händer till exempel när spänningen mellan nationerna i världen leder till krig?

Fakta visar att de allra flesta religionssamfunden har välsignat sina medlemmar, när de gripit till vapen och på slagfälten dödat sina trosfränder av annan ras eller nationalitet. Visar de kärlek till sina trosbroder genom ett sådant handlingssätt? Vad anser du? Skulle du kunna tänka dig att Jesus i en predikan uppmanade sina lärjungar att döda varandra därför att staten befallt det och därför att de råkade vara bosatta i skilda länder? Nej, ett sådant handlingssätt är inte i överensstämmelse med bibeln, och människor som handlar så har inte Guds ande. — 1 Joh. 3:10—12; Matt. 5:44.

Men det finns en religion vars medlemmar vägrar att på något sätt bli insnärjda i sådana stridigheter, oavsett de påtryckningar som görs i den vägen. Magdalen Goffin, en historieforskare i London, skrev om förhållandena under andra världskriget och framhöll att ”den enda grupp som konsekvent höll stånd mot Hitler (och de intar samma ståndpunkt i Sovjetunionen nu i vår tid) var Jehovas vittnen”. Som kontrast till detta skrev hon: ”Både den evangeliska kyrkan och [den] katolska kyrkan ... blev redskap åt fascismen. De katolska biskoparna och påvedömet måste bära huvudansvaret för detta.” — The New York Review of Books, 21 augusti 1969.

Hur underbart skulle det inte vara att leva på jorden om alla människor lade i dagen den kristna egenskapen kärlek! Sådana underbara förhållanden kan uppnås bland människor. I tidningen Union, som utkommer i Sacramento i Kalifornien, hette det i en ledare: ”Det är tillräckligt att säga att om hela världen levde i överensstämmelse med Jehovas vittnens tro, skulle det bli slut på blodsutgjutelsen och hatet, och kärleken skulle härska som konung.” — 9 juli 1965.

Respekt för Guds ord

Den sanna religionen kan också identifieras genom den hållning den intar till Guds ord, bibeln. Jesus visade alltid respekt för Guds ord och hänvisade gång på gång till det såsom den högsta auktoriteten. (Matt. 19:4—6; Luk. 24:44, 45) Hur förhåller det sig med kristenhetens kyrkosamfund i detta avseende? Visar de en sådan djup respekt för bibeln?

Vad finner vi beträffande de läror som förkunnas inom kyrkosamfunden? Hur förhåller det sig till exempel med den romersk-katolska läran om celibat? Till och med påven Johannes XXIII sade att ”Skriften föreskriver inte detta”. Nej, bibeln visar att kristna Ordets förkunnare har rätt att ingå äktenskap, (1 Kor. 9:5; 1 Tim. 3:2, 12) Ändå fortsätter katolska kyrkan att ålägga sina präster att leva i celibat. Visar man respekt för bibeln, om man utfärdar föreskrifter som strider mot det som bibeln lär?

Men det finns en religion som troget håller sig till bibeln, som visar respekt för den och är känd för att göra det. Förra sommaren skrev France-Soir, en känd fransk tidning: ”Jehovas vittnens läror är grundade på bibeln.” Likaså skrev den engelska tidningen Weekly News för 27 september 1969: ”Den verkliga hemligheten med vittnenas framgång ligger kanske däri att de känner sin bibel så väl; de kan ge ett övertygande svar på vilken fråga som helst med hjälp av ett bibelcitat.”

Jehovas vittnen bygger också upp andra människors respekt och förtroende för Guds ord. Den katolska tidskriften Ave Maria. framhöll detta i numret för 24 februari 1962: De ”är villiga att använda hur mycket tid som helst till att studera med en intresserad person”.

Helgar Guds namn

Den sanna religionen skiljer sig också från alla andra religioner genom det intresse den hyser för Guds namn. Bibeln visar att Guds namn är Jehova. (Ps. 83:19, NW; Åk)a Jesus föregick med gott exempel i fråga om att ära Guds namn. Han gjorde det känt för sina lärjungar och lärde dem också att bedja: ”Fader vår, som är i himmelen! Helgat varde ditt namn.” — Matt. 6:9; Joh. 17:6, 26.

Hur gör kristenhetens religionssamfund? Helgar de Guds namn? Håller de det heligt, och kungör de det för människorna såsom Jesus gjorde? Finns det någon religiös grupp som är särskilt känd för att kungöra Guds namn?

Ja, det finns en religion vars medlemmar är synnerligen kända för sin hängivenhet för Jehova! I Adult Student för november 1956 skrev Marcus Bach: ”I Jehovas vittnens led finns människor av varje kategori och kultur; men de har alla en sak gemensam: trohet och lojalitet mot Jehova.”

Kungör Guds rike

Den sanna religionen kännetecknas också av att den förkunnar om Guds rike. Jesus Kristus gick före med gott exempel också i fråga om att frambringa denna frukt. Han vandrade ”från stad till stad och från by till by, och predikade och förkunnade evangelium om Guds rike”. (Luk. 8:1) Jesu efterföljare i första århundradet följde hans exempel och predikade budskapet om Riket ”från hus till hus” (NW). — Apg. 20:20, 25.

Vilka är det då i våra dagar som bär ut budskapet om Riket till människors hem på samma sätt som Jesus och hans apostlar gjorde? När du ser en Ordets förkunnare gå från hus till hus och hör honom tala om att Guds rike är mänsklighetens enda hopp, med vilken religiös organisation förbinder du honom, då i regel?

Charles Samuel Braden identifierar den organisationen åt oss och skriver i sin bok These Also Believe: ”Ingen enstaka religiös grupp i världen har ådagalagt mera nit och ihärdighet i bemödandet att sprida de goda nyheterna om Riket än Jehovas vittnen.”

Ingen del av världen

Ännu ett annat kännetecken på den sanna religionen är att den följer bibelns krav om att hålla sig avskild från världen och dess angelägenheter. Jesus Kristus visade vilken ståndpunkt de sanna tillbedjarna måste inta. Han sade: ”De är inte någon del av världen, liksom jag inte är någon del av världen.” — Joh. 17:16, NW.

Hur förhåller det sig med kyrkosamfunden och dess präster och predikanter på den ort där du bor? Är de verkligen inte ”någon del av världen”? Håller de sig avskilda från dess angelägenheter? Du vet svaret på dessa frågor.

Men du känner troligen också till att det finns ett folk på din ort som inte blandar sig i världens angelägenheter. Chicago Today för 18 oktober 1969 skrev angående Jehovas vittnen: ”Deras trosmönster kräver dessutom att de inte på något sätt engagerar sig i det politiskt organiserade samhälle som de lever i.” De är verkligen inte ”någon del av världen”.

Har inte denna undersökning varit till hjälp för dig i fråga om att identifiera den sanna religionen? Det är just genom en sådan granskning som man tydligt kan skilja mellan Guds sanna tjänare och dem som ger sig sken av att vara det. Men det finns en annan sida av saken som vi bör betrakta.

Framgång för den sanna religionen

Medan kyrkosamfunden och deras ledare befinner sig i ett tillstånd av förvirring, upplösning och tillbakagång, finns det en religion i våra dagar som kan glädja sig åt en förunderlig andlig framgång. Newsweek för 5 januari 1970 säger: ”Det katolska biskopsdömet Rothenburg [Tyskland] meddelar till exempel att ’hela familjer plötsligt går över till Jehovas vittnen’.” Ja, tusentals människor sluter sig nu varje vecka till Jehovas vittnen och börjar utöva den sanna tillbedjan.

Vilken slutsats kan vi dra av detta? Vilka är det som visar sann kristen kärlek? Vilken religion är känd för att ha stor aktning för bibeln? Vilka är det som helgar Guds namn, Jehova, och som verkligen anser det vara heligt? Vilket folk är det som nitiskt kungör Guds rike? Och vilka är det som håller sig avskilda från världen och dess angelägenheter?

Ja, vilken religiös grupp gör allt detta? Och vilken grupp har visat sig äga Guds välsignelse?

[Fotnoter]