Vad skulle du ha gjort?
DET var semestertid, en tid då människor förväntas vara glada och vänliga. Platsen var en livligt besökt bensinstation i en större stad i Förenta staterna. Under de tidiga morgontimmarna hade tjuvar plundrat stationen och lämnat de två anställda kvar bundna. Efter hand kom många bilister. En del skrattade åt männens belägenhet, men gjorde ingenting för att hjälpa dem. Innan en kund tillkallade polis hade, enligt vad som rapporteras, omkring ett hundra bilister försett sig med bensin och cigarretter utan att betala något. Om du hade beretts ett liknande tillfälle att få någonting för ingenting, vad skulle du ha gjort?
Tänk på en annan situation. Under en period på bara ett år rapporterade ett hotell i Toronto i Canada en förlust (förmodligen stöld) av 7.665 bestick jämte 2.800 askfat. Om du ställts inför möjligheten att förse dig med sådana föremål, vad skulle du ha gjort?
Föreställ dig hotellägarens förvåning, när han en dag mottog ett stulet askfat med posten. Ett medföljande brev förklarade: ”Jag återsänder vördsamt till er ert askfat som jag stal från er för flera år sedan. Jag är mycket ledsen att jag stal det och ber om förlåtelse. Orsaken till att jag återsänder det är att jag blivit ett av Jehovas kristna vittnen, och jag försöker leva enligt bibeln nu.”
Vad en individ skall göra när det gäller förseelser i det förgångna måste han personligen avgöra. Som det nu är har ingen människa i hela världen en fullkomlig meritlista. ”Om du, HERRE [Jehova], vill tillräkna missgärningar, Herre, vem kan då bestå?” frågar bibeln. (Ps. 130:3) Men Jehovas vittnen strävar allmänt efter att handla ärligt. Varför det?
Dessa kristna försöker inte skapa sig själva ett namn genom att vara ärliga. De söker inte beröm från andra. Inte heller följer de helt enkelt det gamla ordspråket: ”Ärlighet varar längst.” Ärlighet medför avgjorda fördelar. Och det finns ett mycket viktigt skäl till att dessa kristna är ärliga.
Tänk först på några av fördelarna med att vara ärlig. Bibeln säger: ”Den som söker orätt vinning drager olycka över sitt hus.” (Ords. 15:27) En person som är lysten efter ohederlig vinning, kanske i form av mutor, kan tycka att hans kurs är fördelaktig. Men när andra upptäcker hans oärlighet, litar de inte längre på honom och vill inte vidare ha något med honom att göra. Han kan i själva verket bli straffad för sina oärliga förehavanden, och följaktligen kanske hela hans familj får lida för hans orätta handlingar.
Å andra sidan är människor benägna att lita på en person som är känd för sin ärlighet. Ärliga metoder har till och med resulterat i materiella fördelar. Följande exempel är belysande: För många år sedan köpte en utländsk student, som studerade vid ett college i Förenta staterna, en bil av en bilhandlare på orten. Omkring femton år förflöt. Den f. d. studenten var nu enda representant för Iranska entreprenörförbundet. Hur förvånad blev inte samme bilhandlare, när den f. d. studenten gav honom en mångmillionorder på 1.100 lastbilar! Varför fick han ordern? Därför att denne forne student tyckte att affärsmannen hade behandlat honom ärligt många år tidigare. ”Det är ofattbart”, sade bilhandlaren. ”Han var bara en vanlig student, och vi sålde en bil till honom. När man sänder sitt bröd över vattnet, vet man aldrig hur det skall komma tillbaka till en.”
Ärlighet gör andra människor lyckliga och har också en förmåga att belöna den som är ärlig. Bilhandlaren som just nämndes citerade ett uttryck i bibeln, då han talade om att sända sitt bröd över vattnet. Vi läser i Skriften: ”Sänd ditt bröd över vattnet, ty i tidens längd får du det tillbaka.” (Pred. 11:1) Ja, om vi behandlar andra vänligt, ärligt och så vidare, kommer de förmodligen att svara på samma sätt. Med andra ord: vi skördar vad vi sår. (Gal. 6:7) Jesus Kristus sade: ”Ta för vana att ge, och man skall ge åt er. Ett fullgott mått, packat, skakat och överflödande, skall man tömma i ert knä; för med det mått som ni mäter med skall det mätas åt er i gengäld.” — Luk. 6:38.
En annan fördel: Den ärlige kan bevara ett rent samvete. Han måste inte ”leva en lögn” genom att bara utge sig för att handla ärligt. Inte heller behöver han oroa sig för att bli ertappad med något oärligt förehavande. Inga sömnlösa nätter för honom av den orsaken!
Men antag att den som handlar ärligt aldrig tycks få något gagn i materiellt eller fysiskt avseende av sin ärlighet. De som låter bibeln vägleda deras liv är ändå ärliga. Varför det? Därför att de har ett mycket viktigt skäl att handla ärligt. De önskar behaga Jehova Gud, och han kräver ärlighet av alla som önskar få hans godkännande. Detta framgår klart av Guds inspirerade ord. Det säger till exempel: ”Tvåfaldig vikt [en som ger en person ohederlig vinst, när han köper, och en annan som gör det möjligt för honom att bedra, när han säljer] är en styggelse för HERREN, och falsk våg är icke något gott.” — Ords. 20:23.
I betraktande av sådana ord — vad tror du Jesu Kristi trogna apostlar skulle ha gjort om de fått ett tillfälle att vara oärliga? Lägg märke till vad aposteln Paulus sade: ”Vi ’gör hederliga föranstaltningar, inte bara inför Jehova, utan också inför människor’.” (2 Kor. 8:21; jämför Ordspråksboken 3:4.) Det är uppenbart att aposteln inte skulle ha tagit sin tillflykt till oärliga eller ohederliga förehavanden, utan ansåg att man bör arbeta för att skaffa sig ”hederliga föranstaltningar” eller en ärlig försörjning. Men den kristna ärligheten eller hederligheten gäller mer än detta.
Paulus skrev också: ”Vi har frånsagt oss de ting man gör i smyg och bör skämmas för, då vi inte vandrar i slughet och inte heller förfalskar Guds ord, utan genom att göra sanningen uppenbar anbefaller oss själva hos varje människas samvete inför Gud.” (2 Kor. 4:2) Paulus var säkerligen inte vrång eller falsk i sitt handlingssätt mot andra. En falsk person avviker från en tillbörlig, gudaktig kurs. Individer av detta slag åtnjuter inte Guds ynnest, ty Skriften säger: ”Ty en styggelse för HERREN är den vrånge, men med de redliga har han sin umgängelse.” — Ords. 3:32.
En person som önskar stå i ett nära, intimt förhållande till den högste Guden, Jehova, kommer därför att sträva efter att uppföra sig ärligt eller redbart i alla situationer. Vi vet att aposteln Paulus skulle ha gjort detta, eftersom han skrev: ”Håll ut i bön för oss, vi litar nämligen på att vi har ett redbart samvete, eftersom vi önskar uppföra oss redbart i allting.” — Hebr. 13:18.