En fisk som kan leva på torra land
”SOM en fisk på torra land.” Det uttrycket förmedlar klart och tydligt tanken på hjälplöshet. De flesta väntar sig inte att en fisk skall överleva särskilt länge utan vatten. Men vad skulle du tänka om en fisk som kan andas i flera dygn på torra land? Och skulle du tro det, om någon påstod att den kunde gå på land och till och med klättra i träd?
År 1797 presenterade en viss löjtnant Daldorf, som arbetade för danska ostindiska kompaniet, en sådan fisk för världen i allmänhet. Medan han befann sig i Tranquebar i Indien skrev han om en fisk som sades klättra i palmer och kalasa på deras närande saft. Han berättade faktiskt att han funnit en sådan varelse uppe i barken i en palm.
En presentation
Den här sägenomspunna fisken har det vetenskapliga namnet Anabas testudineus. Men den är mycket bättre känd som klätterfisken. För denna fisk börjar livet när honan lägger rom på vattenytan. De befruktade äggen flyter omkring där i omkring ett dygn innan de kläcks. Som fullvuxna blir fiskarna något över 20 centimeter långa.
Klätterfisken är i stort sett grågrön till färgen och har bruna fenor, och den är en sötvattensfisk. En del arter finns i Afrika och andra i södra Asien. Vad lever de på? Huvudsakligen på insekter, sniglar och räkor. Klätterfiskens yttre är inte särskilt märkligt. Men en undersökning av dess inre är ganska avslöjande.
Hur kan den andas på torra land?
De flesta fiskar andas genom att i blodet absorbera den syrgas som är löst i vattnet de befinner sig i. Men ovanför den vanliga gälhålan har klätterfisken en särskild kammare som gör att den kan andas också på torra land. Denna ovanliga övre del av gälhålan innehåller benlameller täckta med hudveck med ett nätverk av blodkärl. Luft som fisken sväljer kommer in i denna avdelning genom en speciell öppning, som kan stängas och öppnas. När syret i luften förbrukats, passerar den ut genom gälarna.
Klätterfisken har också vanliga gälar, men de är ganska små. För att få tillräckligt med syre och överleva i vattnet måste fisken därför komma upp till ytan för att svälja luft då och då. Ja, fisken skulle faktiskt drunkna om den tvingades att stanna under vatten hela tiden.
Fiskhandlaren är mycket förtjust i klätterfisken. Den är mycket uppskattad som matfisk, och han har inga problem med att hålla ett förråd av färsk fisk. Klätterfisken kan ju lätt överleva ett eller två dygn i en fuktig behållare! Men det är bäst att ha lock på den. Annars kan det mycket väl hända att handelsvaran klättrar ut ur behållaren och spatserar i väg!
Hur kan den ”gå”?
Klätterfisken kan lämna en vattensamling som håller på att torka ut och förflytta sig på land, tydligen på jakt efter något annat vatten. På sin färd kan den kalasa på daggmaskar. Den här fisken är inte precis något fartvidunder på land. Men den är inte heller någon ”väglus”. Klätterfisken har kunnat förflytta sig omkring 90 meter på en halvtimme. Men hur bär den sig åt för att ”gå”?
Den här ovanliga fisken har gällock med bakåtriktade taggar. Dessa gällock — ett på vardera sidan av huvudet — spärras ut och sätts omväxlande ner i jorden. På så sätt kan fisken hålla sig upprätt medan den förflyttar sig framåt och vänder sig först på ena sidan och sedan på den andra. Klätterfisken skjuter på med stjärten, så att den kommer framåt. Det här sättet att förflytta sig kan verka lite omständligt, men det är faktiskt effektivt.
Klättrar de verkligen i träd?
Det råder inget tvivel om att dessa märkvärdiga fiskar kan klättra uppför trädstammar som lutar en smula. Det berättas emellertid att klätterfiskar har klättrat uppför lodräta trädstammar till en höjd av mellan en och en halv och två meter. Kan fiskarna verkligen klättra så högt?
År 1927 fann dr B. K. Das, en indisk fiskeexpert, att åtminstone en del klätterfiskar fick lite hjälp att komma upp i träden. Medan fiskarna förflyttade sig på land dök glador och kråkor ner och fångade en del av dem. Fåglarna lade ifrån sig fiskarna på olika platser och placerade bland annat några av dem högt uppe i träden.
Men den här häpnadsväckande fisken lär kunna klättra uppför mangroveträd på jakt efter smakliga insekter. Malajerna kallar den också undi-colli, som betyder ”fisken som klättrar i palmyrapalmer”. Somliga säger att den klättrar upp i kokospalmer för att suga i sig mjölken. ”Man har funnit en klätterfisk två meter upp i en palm”, berättade Frank W. Lane, ”och en representant för Madrasfiskerierna tränade en gång några sådana fiskar att klättra uppför ett nästan vertikalt tygstycke som doppats ned i vattnet i det akvarium som fiskarna bodde i.”
Även om det inte är så vanligt att det här vattendjuret klättrar i träd, kan det ändå göra anspråk på ryktbarhet i egenskap av en fisk som kan leva på torra land.
”Han talade om träden, från cedern på Libanon ända till isopen som växer fram ur väggen. Han talade ock om fyrfotadjuren, om fåglarna, om kräldjuren och om fiskarna. Och från alla folk kom man för att höra Salomos visdom, från alla konungar på jorden, som hade hört talas om hans visdom.” — 1 Kon. 4:33, 34.