Den årliga blomsterutställningen i Chelsea

”Från Vakna!”:s korrespondent i Storbritannien

EXOTISKA orkidéer från Barbados, de egendomliga proteacéerna och strelitziorna från Sydafrika, färgrika påskliljor och hyacinter från Holland och Belgien, doftande rosor från England och linblommor från Nya Zeeland — ja, prunkande blommor från jordens alla hörn, som på ett strålande sätt är utställda tillsammans. Var? På Chelsea Flower Show, den kända blomsterutställningen i London. The Royal Horticultural Society (Kungliga trädgårdsodlarsällskapet) anordnar varje år omkring tretton utställningar, och höjdpunkten är denna internationella utställning i Chelsea, som hålls i maj månad och allmänt kallas ”Stora vårutställningen”.

Sedan 1913 har utställningen hållits på ett nära tio hektar stort område som tillhör Royal Hospital, en imponerande byggnad från 1600-talet, ritad av den kände arkitekten sir Christopher Wren. Denna väldiga byggnad är nu ett hem för mer än 500 gamla soldater, ”Chelseapensionärerna”, som de brukar kallas. Under utställningen delar många av dessa ut program och sköter andra sysslor, iförda långa, röda rockar. Varför inte följa med oss och se på en av dessa utställningar?

Blommor för alla årstider

Utställningen har numera så många som 40.000 besökare, och man har gjort särskilda anordningar för personer i rullstol. Det finns också särskilda guider för blinda. Fastän de inte kan se de underbara färgskiftningarna, kan de förvisso njuta av de många olika dofter, som så omsorgsfullt tagits fram under senare år.

Vi går raka vägen fram till det berömda, över 14.000 kvadratmeter stora tältet, där 85 utställare sammanfört sina underbara alster. Alla försöker få sina växter att blomma samtidigt. Detta är ingen liten bedrift, om man tänker på att påskliljor vanligen blommar tidigt på våren, medan krysantemum normalt blommar på hösten. Hur går det till?

Vårblommande lökar kan hållas tillbaka genom att placeras extra djupt ner i jorden under vintern i stället för på hösten. En del blommor kan försenas genom att man förvarar lökarna eller plantorna vid lägre temperatur. Höstblommande växter, å andra sidan, kan drivas snabbare genom noggrann kontroll av ljus, värme och fuktighet.

Inomhusväxter

Är du förtjust i krukväxter? Lägg märke till det där stora, rektangulära området i mitten. Se på den där eleganta, vita paviljongen, omgiven av helt vita hortensior, på en ö mitt ute i en damm med olika vattenväxter och ormbunkar. Titta bara på de där afrikanska violerna i förgrunden — i alla nyanser av rött, rosa, purpur, vitt och lila. Blommorna är 30 centimeter i diameter! Vid varje monter står odlarna gärna till tjänst med nyttiga tips om hur mycket ljus, gödning och vatten de olika växterna behöver.

Vi får inte missa de där egendomligt formade kaktusarna med de häpnadsväckande stora blommorna. Och titta där borta på de små, eleganta japanska bonsaiträden! Fastän de knappt är 40 centimeter höga, är somliga av dem betydligt över 100 år gamla och mycket värdefulla.

Växter utan jord

Här är en ovanlig utställning med plantor odlade utan jord. Denna nya vetenskap kallas hydroponik, och denna teknik har redan utnyttjats mycket vid experiment av dem som studerade växtnäringslära. Det beror på att det på detta sätt är mycket lätt att efter behag ändra den kemiska sammansättningen av en vätska och göra exakta mätningar.

Ser du kiselstenarna som är i stället för jord? De tjänar bara till att ge växten stöd, eftersom dess näringsbehov täcks av en väl avvägd lösning av mineralämnen, som regelbundet tillsätts. Växterna ser verkligen ut att trivas precis lika bra som i jord. Sand, aska, grus eller plastkulor kan användas i stället för kiselstenar. I själva verket duger vilket material som helst, som kan absorbera näringslösningen och samtidigt ge erforderlig dränering.

Denna odlingsteknik används nu av vissa odlare av krukväxter. Den är emellertid också av stort värde i länder där det inte finns något naturligt jordlager, till exempel på somliga av korallöarna i Stilla havet.

Tekniska hjälpmedel

På den tekniska avdelningen i det stora tältet är sjutton organisationer representerade som specialister inom sina områden. De sysslar med bekämpning av ohyra, växtsjukdomar, gödselmedel och annat som har samband med trädgårdsodling. Mycket passande i denna tid, då många arter försvinner, är en utställning som visar sådana arter av fruktträd och grönsaker som hotas av utrotning. Det finns också en förteckning över var man kan få tag på dessa växter, så att de inte kommer att gå förlorade för alltid.

Av särskilt intresse för dem som föredrar att inte använda kemiska bekämpningsmedel är en monter där man kan få information om biologiska bekämpningsmedel. Den enskilde odlaren kan skaffa rovinsekter, som håller icke önskade arter i schack. Det finns till exempel en liten geting som håller efter vita flygaren, som brukar finnas i växthus, på samma sätt som nyckelpigor gör med bladlöss på växter.

Tjugofemårsjubileum

År 1977 firade Elisabeth II sitt 25-årsjubileum som drottning, och blomsterutställningen avspeglade detta i många avseenden det året. Människor trängdes för att få ta en titt på den nya rosen, som odlats fram speciellt för detta jubileum. Denna lilla skönhet, som bara är 25 centimeter hög, hade fått omfattande publicitet, och många tusen exemplar såldes. En annan jubileumsblomma, en hybrid av teblomman, hade orange-rosa färg, såg ut som om den var av porslin och sades vara immun mot växtsjukdomar.

Hela utställningens medelpunkt var en ofantlig krona, som kungligt höjde sig över besökarna. Den bestod av olika silverfärgade bladväxter och purpurfärgade blommor. Hela kronan var nära fem meter hög och vilade på en enorm, purpurfärgad kudde med silverfransar. De flesta av de sex tusen fem hundra plantorna hade planterats i formen av ståltrådsnät många månader tidigare.

Den fantastiska orkidéutställningen är varje år ett spännande inslag och en av de största säkerhetsriskerna. Förr brukade odlarna ta bort allt pollen med en liten borste, så att ingen skulle kunna stjäla det och driva upp egna plantor. Det viktigaste vid orkidéodling är att temperaturen är den rätta. Därför är odlaren alltid litet orolig och hoppas att det inte skall komma en plötslig köldknäpp, som skulle kunna göra hans plantor stor skada.

Titta nu där borta. Se på jordgubbarna — hur frestande röda och saftiga är de inte! De utställda grönsakerna och frukterna är så fina att det vattnas i munnen, och det är svårt att gå förbi dem. Ett år var det faktiskt ett barn som fick föras till första hjälpen, sedan det svalt en kärna. Ingen frågade den lille var den kom ifrån, men det var en odlare som inte alls kände medlidande med barnets plågor!

Trädgårdar

Vi skulle kunna tillbringa många timmar med att se på de andlöst vackra utställningarna av rhododendron, rosor, vallmo, julstjärnor, riddarsporrar, dahlior, nejlikor, iris, geranium — det finns ingen ände på alla de vackra blommorna! Men låt oss nu försöka ta oss ut i solen igen och se på trädgårdarna. De är anlagda för att hjälpa oss att planera vår egen utomhusträdgård, stor eller liten, och de tillgodoser många smakriktningar och ger praktiska tips. Nästan alla utställare har använt sig av vattenanläggningar, som pooler, dammar, springbrunnar och små kanaler.

När vi svänger in till den långa raden av butiker, skulle vi kunna tillbringa timmar med att bläddra i böckerna i bokstånden eller pröva den rika sorteringen av trädgårdsredskap. Skulle du vilja koppla av i den där fällstolen, eller vill du välja ut en statyett till din trädgårdsdamm? Alla dessa tillbehör är till salu, och det är faktiskt skönt att få röra vid dem och hantera dem efter att ha varit så försiktig att man knappt vågat andas på blommorna inne i tältet!

Innan vi går ut, kan vi få en matbit i oss i den angränsande parken, Ranelagh Gardens, och sitta och lyssna till orkestern, som spelar hela eftermiddagen i paviljongen mitt på en öppen glänta. Här i gräset mellan de gamla träden kan vi koppla av en stund och tänka på att denna plats nästan inte förändrats alls under de sextio år som Chelseautställningen hållits.

Vad vi minns

När eftermiddagen lider mot sitt slut, skulle vi, om det vore sista dagen av denna fyra dagar långa utställning, utgöra en del av en lång procession av blommor. Växter säljs i slutet av evenemanget och bärs hem på axeln, högt uppe på huvudet eller under armen, eller också sticker de upp ur bärkassar eller hänger runt halsen. Uttrycket ”cash and carry”, som är så vanligt nu för tiden, antas faktiskt från början ha använts vid blomsterutställningen i Chelsea.

Vilket intryck har du fått av denna minnesvärda dag? Du har sett en mångfald växter från alla delar av världen på mindre än en dag — någonting du annars aldrig skulle kunna göra under ett helt liv. Hur stimulerande är inte färgrikedomen, de vackra formerna och arrangemangen och blandningen av utsökta dofter! Det är i sanning underbara gåvor från en frikostig Skapare, till glädje för oss!