En levande bok som når ut över hela jorden
HAN hade erövrat Europa och fruktade inte för någon. Inga fiendestyrkor verkade omöjliga att besegra. Men när Napoleon hade begrundat bibelns historia, medgav han: ”Bibeln är mer än en bok, den är en levande skapelse med en styrka som besegrar allt som motstår den.”
Den är faktiskt en bok som har visat sig vara oförstörbar! Och dess mäktiga inflytande är inte begränsat till dess ursprungsland. Även om bibeln föddes i Mellersta Östern, så har den marscherat in i det ena landet efter det andra. Den har ”lärt sig att tala” till människors hjärtan på hundratals olika språk. Men den här marschen in i länder med främmande språk har inte varit utan allvarliga problem.
In i världens olika språk
Från slutet av 1400-talet fram till slutet av 1800-talet ökade antalet språk, som bibeln ”talade”, från 30 till mer än 450. Det här var ingen lätt uppgift, eftersom översättare ofta konfronterades med språk utan skriftspråk eller språk vars uppbyggnad var totalt främmande, som Adoniram Judson, den burmanska bibelns översättare, förklarar:
”När vi finner att bokstäverna och orden fullständigt skiljer sig från bokstäverna och orden i alla språk som vi tidigare stött på, och dessa ord inte är klart åtskilda utan hänger ihop i en enda sammanhängande rad; när en mening eller en paragraf för ögat inte verkar vara något annat än ett enda långt ord; när vi inte har något lexikon eller någon tolk, som kan förklara ett enda ord, och när vi först måste lära oss något av språket, innan vi alls kan ha någon nytta av en infödd lärare — detta är arbete!”
Men det fanns värre hinder än så.
Den kinesiska bibeln
När Robert Morrison år 1807 började översätta bibeln i hemlighet i Kanton i Kina, måste han kämpa med en kinesisk lag som löd: ”Hädanefter kommer de européer som privat tänker trycka böcker och propagera för sin religion att avrättas.”
I ett övergivet magasin och under ständig fruktan att bli upptäckt avslutade han Apostlagärningarna. Han lät trycka boken, och med falska pärmar spred han sedan stora mängder av den till bokhandlarna. För att gömma de handgjorda tryckplattorna av trä grävde han ner dem i jorden, bara för att senare finna att termiter hade förstört dem allesammans! Han lät dock inte detta avskräcka sig från att nå sitt mål, och med tiden fullbordade han hela bibeln.
Men eftersom hans översättning var på det litterära språket, som inte talades av det stora flertalet kineser, så började Isaac Schereschewsky att översätta bibeln till den vanliga dialekten. När han just hade börjat, blev han fullständigt invalidiserad av en sjukdom i ryggmärgen. Han kunde bara använda ett enda finger! Men översättningen fortsatte. Med sitt enda friska finger skrev han på maskin, medan hans medhjälpare omvandlade orden till kinesiska skrifttecken. Enligt boken Chinese Versions of the Bible hade han under sju år faktiskt bara en enda sak i tankarna — att göra Guds ord förståeligt för kineserna. Han arbetade på dag ut och dag in utan att unna sig rast eller ro. Och så till slut gjorde ”ettfingersbibeln”, som den kallades, Guds ord tillgängligt på ett språk, som talas av fler människor än något annat språk i världen!
På grund av sådana översättares målmedvetenhet finns olika delar av bibeln nu på 1.660 språk. Enbart ett enda bibelsällskap ger nu ut över 200 millioner exemplar om året.
Börjar bibeln förlora sitt inflytande?
Men är den stora spridningen av bibeln någon garanti för att den utövar ett levande inflytande? En ung flicka tillfrågades om hon kände till någonting som fanns i bibeln. Hennes sorgliga svar löd: ”Ja, det finns en pressad ekorrsvans, en ros från tant Mollys grav, en lock av farfars hår, ett försäkringskvitto och pappas frimuraremblem!” Och hon är inte den enda som svarar så.
Du kanske äger en bibel. Men när läste du sist flera sidor i den? Hur väl känner du till dess innehåll? Så här sade en baptistpredikant: ”Många känner bibeln som vi känner George Washington, Sokrates, Napoleon och andra — rent historiskt. När det gäller att känna dem personligen är de döda. Bibeln är precis lika död för många människor i våra dagar.”
Televisionens och radions allt större inflytande, förutom ett allt upptagnare schema, har gjort att man inte läser så mycket böcker längre. Dessutom tvivlar många på att innehållet i en bok, som är flera tusen år gammal, kan hjälpa dem att ta itu med våra dagars känslomässiga konflikter och problem. Men alla tycker inte så.
Bibeln — en levande kraft för millioner människor
Vi har en före detta brasiliansk prostituerad, som drev en egen bordell; en före detta förhärdad mördare i ett fängelse i Guatemala; en före detta medlem av ett butikssnattargäng på Irland, som för egen räkning ”tjänade” 100 pund (närmare 900 kronor) om dagen; en amerikansk hemmafru, som på grund av sitt trassliga äktenskap har haft ett nervsammanbrott och vid två tillfällen har sökt begå självmord, och en före detta alkoholist i Guyana, som var en inbiten hasardspelare och ”njöt av att misshandla kvinnor”. Vad har de alla gemensamt?
De började allesammans leva enligt bibelns principer för moral och ärlighet. Exemplen kunde mångfaldigas i all oändlighet, eftersom tusentals människor varje år — både unga och gamla — med hjälp av bibeln har fått styrka att ta itu med problemen i våra dagars värld. De har nu fått den självaktning, lycka och tillfredsställelse som de aldrig tidigare kunnat drömma om.
Hur fick de detta? Tog de bara fram en bibel, började läsa och gjorde sådana förändringar? Knappast! Som en sade: ”Jag har alltid önskat förstå bibeln, men det är svårt!” De fick alla personlig hjälp, precis som den etiopiske hovmannen, som omnämns i Apostlagärningarna, kapitel 8. När han läste Skrifterna, kom en av de första kristna, Filippus, fram till honom och frågade: ”Förstår du verkligen vad du läser?” Han svarade anspråkslöst: ”Hur skulle jag väl någonsin kunna göra det utan att någon vägledde mig?” Filippus hjälpte honom gärna. — Apg. 8:30, 31.
Att vara med vid möten, där man studerar bibeln i grupp, har också hjälpt dessa människor att omdana sitt liv. Dessa möten liknar dem som de första kristna höll. Man läser mycket i bibeln under dessa möten. Kvalificerade lärare tjänar också på samma sätt som profeterna och lärarna under det första århundradet gjorde. (Ef. 4:11—14) Om dem säger The Interpreter’s Dictionary of the Bible: ”Profeterna och lärarna förklarar för de troende och tillämpar på deras liv och omständigheter frälsningens budskap, som apostlarna förmedlade till dem.”
Har andra lagt märke till verkningarna av ett sådant bibelstudium? I de här tidigare nämnda fallen blev allesammans Jehovas vittnen. The New Catholic Encyclopedia säger om Jehovas vittnen att de har ”rykte om sig att vara en av de mest väluppfostrade grupperna i världen”, att de predikar med ”oförtrutet nit” och att deras ”äktenskapliga och sexuella moral är mycket sträng”.
Från Afrika kommer följande rapport:
”Det framgår av alla rapporter att i de områden, där Jehovas vittnen har det starkaste inflytandet bland afrikanerna, är det mindre problem än vad som annars är vanligt. De har verkligen hållit tillbaka uppror, trolldom, fylleri och våld av alla slag. Man uppmuntrar till ett ingående studium av bibeln.” — The Northern News (Zimbabwe Rhodesia).
Deras uppförande är naturligtvis inte fullkomligt, men det allmänna intrycket är helt fantastiskt. Ett sådant stort internationellt broderskap på över två millioner människor, som tillämpar bibelns råd, visar klart och tydligt att bibelns budskap nu mer än någonsin är en ”levande kraft”, som är verksam i dem som tror! — Jes. 2:2—4.
Är bibeln en levande kraft i ditt liv?
Du vill säkert ha lycka och framgång i livet. Vem som är vid sina sinnens fulla bruk vill inte det? Lägg märke till den här rekommendationen:
”Låt icke denna lagbok var skild från din mun; tänk på den både dag och natt, så att du i alla stycken håller det som är skrivet i den och gör därefter; ty då skola dina vägar vara lyckosamma, och då skall du hava framgång.” — Jos. 1:8.
Ja, nyckeln till ett lyckligt liv är inte bara att äga en bibel, utan att läsa den och noga tillämpa den. Även om mycket i bibeln är kristallklart, är somliga delar ”svårfattliga”. (2 Petr. 3:16) De här svåra avsnitten hjälper till att avslöja ens motiv. (Hebr. 4:12) Om en människa innerst inne inte vill lära sig Guds vilja och sedan handla därefter, så kan hon skylla på svåra ställen som en ”orsak” till att inte läsa bibeln. — Jämför Matteus 13:10—16.
Vi måste inse att det kräver verklig ansträngning att låta bibeln bli en levande kraft i vårt liv. Ordspråksboken 2:1—5 visar att för att finna ”Guds kunskap” måste vi ”kalla på klokheten” och söka ”efter henne såsom efter silver” och leta efter henne såsom efter ”dolda skatter” (NW). Dolda skatter ligger inte framme, så att man bara kan ta för sig av dem. Man måste gräva. Somliga har offrat både mat och sömn, när de grävt efter skatter. Men det var värt det, när de hittade skatten!
Så krävs det också koncentration och begrundan för att läsa bibeln med behållning. Många gånger kan det vara bra med en översättning på modernt språk. Många har gjort det till sitt mål att läsa igenom bibeln en gång om året. Det går bra, om man läser tre kapitel om dagen.
Glöm aldrig vad några i det flydda gjorde enbart för att äga en bibel som de kunde förstå, när de läste den. De var villiga att möta döden på ett brinnande bål för att göra det. Kom också ihåg hur vissa män riskerade livet för att översätta bibeln så att gemene man kunde läsa den. Dessa exempel bör förvisso påverka oss att visa vår uppskattning för den här dyrbara boken genom att läsa den noga.
En bok som ger hopp om evigt liv
Och så till den där frågan som vi ännu inte besvarat: Varför har Gud sett till att bibeln har bevarats och gjorts tillgänglig i en sådan språklig utformning att den kan förstås av alla? Därför att den hjälper oss att lära känna vår Skapare och innehåller hans löften om evigt liv. Han vill att varje människa skall få dessa välsignelser. I Titus 1:2 nämner bibeln ”ett hopp om det eviga liv, vilket Gud, som inte kan ljuga, för långliga tider sedan har utlovat”.
Evigt liv under vilka förhållanden? Bibeln talar om nya himlar och en ny jord, där rättfärdighet skall bo. När det råder rättfärdighet, kommer Guds ord att verka i allas hjärtan, och de kommer att behandla varandra kärleksfullt. Gud kommer att välsigna dem med fullkomlig hälsa och frihet från brist. Vilken värld! Är vi inte djupt tacksamma för att Gud såg till att det här löftet bevarades genom hans ord fram till våra dagar? — Ps. 37:10, 11; 85:11—13 2 Petr. 3:13; Upp. 21:3—5.
Gud vill att du skall få reda på och glädja dig åt det här hoppet. Det erbjuds åt alla dem som är villiga att låta bibeln bli en levande kraft i deras liv just nu. Varför inte låta den bli det i ditt liv? Jehovas vittnen hjälper dig gärna.
[Bild på sidan 18]
Bibeln finns nu helt eller delvis på 1.660 språk — den kan därför läsas av nästan alla människor
[Helsidesbild på sidan 21]
”Gud, skänk åt konungen dina lagar, åt konungasonen din rättvisa ordning, så att han rättrådigt dömer ditt folk, och låter dina betryckta få sin rätt. Låt berg och höjder bära fredens frukt åt folket i rättfärdighet. Må han värna de ringas rätt, rädda de fattiga, krossa förtryckaren. Låt honom leva så länge solen finns och månen lyser, släkte efter släkte. Han skall komma som regn över grödan, ett stilla regn som vattnar jorden. Låt rättvisa grönska i alla hans dagar och fred och välstånd råda, tills ingen måne lyser mer.” — Ps. 72:1—7, 1979 års sv. provövers.