Butikssnatteri — en ringa försyndelse eller ett allvarligt brott?

PÅ ETT stort varuhus i den sydöstra delen av Förenta staterna står en krokig man med silvergrått hår i gången på avdelningen för kontorsmaterial och fingrar nervöst på ett etui med pennor av olika slag. Han tittar nervöst i gångens båda riktningar. Långsamt vänder sig hans bräckliga kropp ett halvt varv, och hans ögon granskar området bakom honom. Hans högra hand sjunker ner utefter sidan, och med en skicklig fingerrörelse får han det lilla tunna etuiet att försvinna under rockärmen. Medan han sakta går därifrån, stoppar han i förbifarten handen i rockfickan, och pennetuiet finner en ny viloplats. Innan den gamle mannen når fram till utgången, har emellertid en fast hand fattat tag i honom, och det bär i väg bakom stängda dörrar.

Tjugotre minuter senare undersöker två flickor, som ännu inte nått tonåren, i lugn och ro tröjor som hänger under en stor skylt med orden: KLÄDER TILL SKOLSTARTEN. En tröja har tydligen fallit dem i smaken. I tur och ordning håller de upp den mot sin lilla kropp för att pröva storleken. De smeker det mjuka materialet. De tittar på prislappen. Priset är högt. De överlägger med varandra, det uppstår fnitter och skratt, och så bestämmer de sig. De ser att det inte finns någon expedit i närheten. En av flickorna lyfter hastigt på kjolen, knyter tröjan runt midjan på ett otympligt sätt och låter kjolen falla ner igen. Innan de når utgången, ringer en alarmklocka, och precis som om det på något sätt vore arrangerat i förväg griper en butiksdetektiv de nervösa och förvirrade flickorna. De försvinner också bakom stängda dörrar.

Nästan vid samma tidpunkt undersöker en flicka, som är i början av 20-årsåldern och bär ett inslaget paket, noggrant en elektrisk klockradio. Hon känner med fingrarna på det finpolerade höljet. En utmärkt artikel för ett flickrum. Med klockan i handen går hon liksom i förbigående några steg längs gången, och när man ser henne igen är klockradion borta. Den hade försvunnit in i en lönnbotten i det inslagna paketet! Det uppstår ett tumult vid ingången. Flickan sliter sig loss för att ta sig fram till en väntande bil. Två detektiver griper henne och föraren. De fyra försvinner bakom de stängda dörrarna.

En utbredd brottslighet

De berättelser du just läst är sanna. Alla handlade om butikssnattare! Man beräknar att en av tre småbutiker i USA som tvingas förklara sig i konkurs gör detta som en direkt följd av butikssnatteri. Det är det största enskilda slaget av ekonomisk brottslighet i nationen.

År 1978 tillskansade sig bankrånare i Förenta staterna den svindlande summan 110 millioner kronor i kontanter och säljbara värdepapper från bankernas kassaapparater och kassavalv. År 1977 uppskattades förlusterna genom butikssnatteri till ungefär 35—90 millioner kronor om dagen. Experter kunde konstatera att denna siffra sköt i höjden och uppnådde det enorma beloppet 45 milliarder kronor under år 1979.

Två tredjedelar av alla butikssnattare som grips i de flesta delstater är under 21 år. Ungdomar är emellertid inte ensamma om butikssnatteriet. Den gamle mannen som nämndes i början av denna artikel var 90 år gammal. Å andra sidan var de två småflickorna 10 och 11 år gamla. I själva verket förhåller det sig enligt vissa experter så att femte årskursen är den lägsta åldersgruppen där man finner butikssnattare.

När två är inblandade, förhåller det sig mycket ofta så, som till exempel i fallet med de två småflickorna som redan nämnts, att butikssnatteri är en okynneshandling. För andra kan det vara fråga om ett krav på att få komma med i en klubb eller att man vill hävda sig bland kamraterna, och det kan också bero på ett behov av uppmärksamhet. Det uppges att det är mycket få som snattar på grund av att de verkligen behöver en viss artikel men inte kan betala priset.

Dessa är amatörerna. De kommer från alla åldrar, från alla samhällsgrupper, och de stjäl av många olika anledningar. Deras antal är stort i jämförelse med de professionella. De är ödeläggande för den sårbare affärsidkaren.

Den professionelle butikssnattaren är verkligen professionell. Han ”förtjänar” sitt uppehälle genom att omsätta det stulna till kontanter. Därför är de varor han stjäl dyrbarare än dem som amatörerna tillgriper. Många av de professionella tar upp ”beställningar” på TV-apparater, radioapparater, kostymer, skor — listan är oändlig. Tänk bara om väggarna i provrummen kunde tala!

När en butiksvakt i en affär griper en professionell, betraktar han detta som en merit. Men det är den professionelle snattaren som butiksvakten måste vara försiktig med. Mycket ofta bär tjuven vapen, och som en sista utväg kan han använda detta. När den professionelle butikssnattaren grips, kan han vara farlig.

Hårdhänta åtgärder

I syfte att hejda vågen av butikssnatteri vidtar nu de flesta butiker och affärskedjor i hela USA hårdhänta åtgärder. Man har satsat millioner dollar på avancerad elektronisk övervakningsutrustning. Den 90 år gamle mannen, som greps när han snattade pennetuiet, iakttogs av en monitor, och med hjälp av en kommunikationsradio dirigerades närmsta butiksdetektiv till honom. På samma sätt gick det till när kvinnan med klockradion greps. När det gällde de två småflickorna med tröjan, var det en mycket liten elektronisk bricka, som satt dold på klädesplagget och som skulle avlägsnas av kassaexpediten vid betalningen av varan, som utlöste en liten alarmsignal, när den passerade genom ett elektroniskt öga.

Många butiker har satt i gång med speciella program för att träna de anställda i att kunna urskilja och upptäcka butikssnattarnas uppträdande och tillvägagångssätt. Vissa butiker har till och med hyrt skådespelare som agerat butikssnattare vid arrangerade ingripanden, så att åskådare skall kunna se att butiken använder hårdhänta metoder. Butikssnattaren har också den till synes beskedlige ”kunden”, en av de många butiksdetektiver som ofta skjuter en kundvagn, att ge sig i kast med.

När den 90 år gamle mannen fördes till varuhusets vaktkontor, visiterades han först, för att man skulle se om han bar vapen. Sedan läste man upp hans rättigheter för honom, men man framställde inga anspråk. Eftersom man kom fram till att detta var hans första förseelse och på grund av hans höga ålder, ombads han att skriva under en bekännelse av sin skuld och beordrades att aldrig komma in i varuhuset igen. De två småflickorna, 10 och 11 år gamla, fick inte bara uppleva chocken att gripas i varuhuset i åskådares åsyn, utan de fick också vara med om att deras föräldrar kom till varuhuset och ”löste ut” dem med varningen om vad som skulle hända, om de blev ertappade på nytt. Förhoppningsvis kommer detta att vara tillräckligt för att lära flickorna att butikssnatteri är ett allvarligt brott.

I fallet med den unga kvinnan var man emellertid inte så barmhärtig. En undersökning av bilen visade att den innehöll varor för många hundra kronor, som stulits från detta och från andra varuhus i staden. Hon var medlem i ett litet gäng som expedierade ”beställningar” på stulna artiklar. Hon och hennes medhjälpare, föraren, kommer att åtalas som tredjegångsförbrytare.

Vad en förälder kan göra

Är du en bekymrad förälder? Berätta för dina barn att butikssnatteri är ett allvarligt brott. Affärsinnehavare börjar vidta kraftiga åtgärder mot butikssnattare oberoende av värdet av det stulna föremålet och oavsett kön, ålder, ras eller social ställning. Förklara för barnen att en fällande dom för butikssnatteri innebär att de kommer in i polisregistret, vilket kan hindra dem från att få arbete, stipendier eller till och med från att få låna pengar. Det kan påverka allt som kräver en rutinkontroll av deras förflutna.

Vad skulle flickan som tänkte ta med sig den stulna tröjan hem ha sagt åt sina föräldrar? Att det var ett klädesbyte med hennes vän? Detta kan vara ett ”perfekt” alibi för en omisstänksam förälder. Skulle du tveka att fråga varifrån obekanta kläder eller tillbehör kommer, om du visste att ditt barn hade gjort av med mera än sin veckopeng? Om ditt barn alltid hade för vana att ”hitta” föremål, skulle du då ta reda på hur det förhöll sig? Om ditt barn kommer hem med realisationsfynd som är alltför bra för att vara sanna, kan det vara ett prov på om du har bra känsla för priser; eller kanske är det så att kjolen som sänkts från 180 kronor till 25 får dig att börja undra över den ekonomiska utvecklingsspiralen. Ett favoritregnplagg eller en alltför stor handväska som följer med bara när barnen ”går och handlar” kan vara en varningssignal. Var inte rädd för att fråga varför. Det är bättre att en förälder frågar än att vaktpersonalen på en butik gör det.

En ettårig lag i Oregon i USA ger affärerna tillåtelse att sända brev till butikssnattare och kräva att dessa skall återställa de stulna varorna och att de dessutom skall betala varorna och erlägga böter. Vägran att betala leder till rättsliga åtgärder inför domstol. De flesta snattare betalar. Om snattaren är minderårig, hålls föräldrarna ansvariga. Somliga blir förargade. En person skrev till ett varuhus: ”Ni blir väl lyckliga när ni får veta att barnet som utförde butikssnatteriet nu sitter bundet med rep i källaren och är försett med munkavle, eftersom detta är det enda sätt man kan vara säker på att ha full kontroll över sina barn.” Andra föräldrar visar emellertid uppskattning; de tackar affärerna för att dessa påpekat problemet för dem, och de låter barnen få betala böterna med hjälp av pengar från tidningsutbärning och med hjälp av veckopengen.

Uppmuntra ditt barn att motstå utmaningar och påtryckningar från så kallade vänner. Om barnet ger efter för sådant, kan det bara få allvarliga konsekvenser. Denna gamla värld och dess girighet håller snabbt på att försvinna. Uppmuntra ditt barn att avstå från att ta saker och ting som tillhör någon annan, en ovana som är så framträdande i den här världen. ”Tjuvar ... skall [inte] ärva Guds rike.” (1 Kor. 6:10) Inplanta hos barnet hat till det som är ont och kärlek till det som är gott, så kommer det att få de mest ofattbara ägodelar i Jehova Guds rättfärdiga nya ordning, som nu är så nära. — Ords. 8:13.