Verkligt broderskap bland människor i våra dagar
MOT slutet av andra världskriget gavs en enastående demonstration av kristet broderskap.
Fångarna i det tyska koncentrationslägret Sachsenhausen i närheten av Berlin var fyllda av spänning och fruktan. Det var i april 1945. De västallierade styrkorna trängde fram från väster och de ryska styrkorna från öster.
Nazistledarna var emellertid beslutna att förinta de 26.000 fångarna i lägret. Deras djävulska plan gick ut på att döda de sjuka och låta de övriga marschera till hamnstaden Lübeck, där de skulle föras ombord på fartyg som skulle sänkas i havet.
När ordern gavs att lämna lägret, ställdes fångarna upp i grupper efter sin nationalitet — med undantag av en grupp som bestod av sex olika nationaliteter. Denna grupp omfattade överlämnade kristna plus omkring 36 människor, som i lägret hade anslutit sig till deras tro.
Med risk för livet hade dessa kristna räddat sina andliga bröder från sjukstugan. Sedan gav sig den långa kolonnen av fångar och SS-vakter i väg. Vakterna hade bråttom, eftersom de redan kunde höra ryssarna skjuta. De marscherade under flera dagar, och deras föda bestod av inte mycket annat än ogräs, rötter och bark. Alla som inte orkade med blev obarmhärtigt skjutna av vakterna. Ja, 10.700 dog längs vägen. Den här marschen har därför kommit att kallas ”dödsmarschen”.
Men människorna i den kristna gruppen hjälpte hela tiden varandra, och de starka stödde de svaga. En medlem i gruppen skrev: ”Genom kristen kärlek och solidaritet lämnades inte ett enda vittne vid vägkanten för att dödas av SS.” Efter 12 hemska dagar flydde vakterna.
Vilka var dessa kristna? De var Jehovas vittnen. Kan någon förneka att de uppvisade kännetecknen på ett verkligt brödraskap? Men vilket samband finns det mellan dem och den lilla grupp som sammanträffade med Jesus på kvällen före hans död?
Att följa mönstret
De människor som utgör det sanna brödraskapet i våra dagar måste följa det mönster Jesus och hans lärjungar gav. Vilken inställning hade man till exempel inom detta brödraskap i första århundradet till krig?
Origenes, en kristen skribent på 200-talet, framhöll: ”Vi lyfter inte längre ’svärd mot någon nation’ och lär oss inte heller mer ’att strida’.” (Jes. 2:2—4) Boken Paganism to Christianity in the Roman Empire av W. W. Hyde framhåller: ”Under de tre första århundradena ... vägrade de kristna att tjäna som professionella mördare i de romerska härarna.” Det var av samma orsak som Jehovas vittnen blev satta i de nazistiska dödslägren under andra världskriget. De vägrade att tjäna i Hitlers arméer.
Ett annat drag i mönstret för det kristna brödraskapet i första århundradet var att det inte fanns några präster eller något prästerskap. De äldre bröderna, som hade uppnått mogenhet och ägde andliga egenskaper, skötte om undervisningen och organiserandet. (Tit. 1:5—9)a Men de var bröder, inte ”fäder”. Jesus sade: ”Ni alla är bröder. För övrigt skall ni inte kalla någon på jorden för fader, eftersom en enda är er Fader, den himmelske.” (Matt. 23:8, 9) Petrus hade särskilt förmanat sina äldre medbröder att inte spela herrar över Guds folk. — 1 Petr. 5:1—3.
Under det ursprungliga kristna brödraskapets tid använde därför inte Jesu lärjungar sådana förmätna titlar som ”pastor”, ”Ers högvördighet”, ”monsignore” (min herre) eller ”Fader”. I boken The Old Roman World framhåller John Lord att de första kristna ”kallade varandra broder och syster, ... de visste inte av några skillnader”. Bland Jehovas vittnen i våra dagar finns det därför inte någon uppdelning i präster och lekmän och inte heller några förmätna titlar. Alla är ”bröder” och ”systrar”, och bland dem finns det äldre, andligt mogna män som tar ledningen i att tjäna andra.
Jesus upplyste också sina lärjungar om att de skulle få lida svår förföljelse. Det var inte bara politiska ledare, utan också de religiösa ledare, som hade blivit en del av denna världen, som skulle utsätta dem för denna förföljelse. Han framhöll: ”Eftersom ni inte är någon del av världen, utan jag har utvalt er ur världen, fördenskull hatar världen er. ... Den stund kommer då var och en som dödar er skall föreställa sig ha utfört en helig tjänst åt Gud.” — Joh. 15:19; 16:2.
Vilka i vår tid är det som över hela världen har fått lida förföljelse på grund av att de inte är någon del av världen? Det är Jehovas vittnen. År 1933 försökte till exempel Hitler förinta dem i Tyskland, eftersom de inte ville stödja hans nazistparti och inte heller hans krig. De framhärdade i att predika Guds tillträdande rikes regering som mänsklighetens enda hopp. Vid ett tillfälle skrek Hitler hysteriskt: ”Den avfödan skall utrotas i Tyskland!” Tusentals Jehovas vittnen blev arresterade, och många dog i koncentrationslägren.
Men till slut blev det så att Hitler och hans nazistparti utrotades, men inte Jehovas vittnen. I dag finns det omkring 100.000 Jehovas vittnen enbart i Västtyskland. I Jehovas vittnens församlingar över hela världen uppgår antalet aktiva förkunnare av de goda nyheterna till mer än 2.200.000.
Hur man identifierar det sanna brödraskapet i vår tid
Det är naturligtvis inte ett stort antal som identifierar det sanna internationella brödraskapet i vår tid. Jehovas vittnen är i själva verket få i jämförelse med många andra religioner. Jesus sade: ”Trång är den port och smal den väg som leder till liv, och få är de som finner den.” — Matt. 7:14.
Passar Jehovas vittnen in i det mönster som angavs av de få exemplen ovan? För att identifiera vilken av de tusentals sekterna och religionerna som svarar mot det ursprungliga kristna brödraskapet kan du ha hjälp av rutan på denna sida. Där kan du finna en förteckning över en del av de grundläggande principerna för detta brödraskap. Undersök själv vilka det är som passar in på den beskrivning som ges i bibeln.
Vad andra säger
Även om många förtalar Jehovas vittnen, vilket Jesus sade skulle inträffa, så gör inte alla det. Låt oss betrakta dessa kristna med deras ögon som inte är Jehovas vittnen.
I Moçambique har Jehovas vittnen lidit svår förföljelse på grund av att de är politiskt neutrala. Men en katolsk nunna skrev i en portugisisk katolsk publikation: ”För tillfället [1978] har 25.000 Jehovas vittnen från Malawi och Moçambique blivit intagna tillsammans i dessa nya ’Gulagläger’ [koncentrationsläger] för omskolning, som upprättats i Moçambique. ... De är värda vår beundran. ... Hur annorlunda skulle inte världen vara, om vi alla vaknade upp en morgon och bestämde oss för att utan tvekan vägra att ta till vapen igen, till vilken kostnad eller av vilket skäl som helst, precis som Jehovas vittnen!”
Beträffande vittnenas allmänna uppförande i Afrika framhölls följande i londontidningen Daily Telegraph: ”Jehovas vittnen har över hela Afrika visat sig vara anständiga, ordentliga medborgare, som lever efter höga moralnormer. ... Den lösaktighet och polygami som är kännetecknande för det afrikanska samhället är helt enkelt obefintliga bland vittnena. Detta samfund ingjuter sparsamhet, punktlighet, ärlighet och laglydnad hos sina medlemmar.”
Professor Bryan Wilson vid universitetet i Oxford i England studerade Jehovas vittnens ”snabba tillväxt på senare tid” i Japan. Han skrev: ”Vittnena ger många praktiska råd ... Om äktenskapliga förhållanden, moralfrågor, barnuppfostran och andra praktiska frågor.” Wilson frågade många av de japanska vittnena vad det var som drog dem till Jehovas vittnen. Han fick bland annat följande svar: ”Vittnenas vänlighet.” ”Den fullständiga avsaknaden av religiös formalism och att man inte visade något tomt sken.” ”Jag var förvånad över att finna så ödmjuka människor.” ”Jag imponerades av organisationens enhet.” ”Kärleken och värmen bland Jehovas vittnen.”
Efter en sammankomst med mer än 10.000 Jehovas vittnen närvarande i staden Gijón i Spanien rapporterade en skribent i publikationen Hoja del Lunes de Gijón följande: ”Jehovas vittnen har gjort intryck på mig genom sitt goda medborgarskap. ... Om alla människor i Gijón skulle bli omvända till Jehovas vittnens tro, skulle Gijón vara den renaste och bäst skötta staden i världen.”
När Jehovas vittnen hade en stor sammankomst i New Orleans i Louisiana i USA hette det i tidningen States-Item: ”En känsla av broderskap fyllde Louisiana Superdome då unga och gamla, svarta och vita Jehovas vittnen gjorde sig hemmastadda för att under fem dagar ta emot undervisning och dela med sig. ... Rasskiljaktigheter ... är inte ett problem för vittnena.”
Praktisk hjälp
För några år sedan rådde det så gott som krig mellan två byar i Mexico till följd av en släktfejd, som gjorde att ett människoliv inte var mycket värt. Polisen kunde inte lösa problemet. Men en familj började studera bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. Andra familjer gjorde detsamma, och det dröjde inte länge förrän de flesta människorna i byn hade sålt sina vapen och i stället köpt biblar. Freden återvände till området. Detta var en nutida miniatyruppfyllelse av den gamla profetian: ”De måste smida sina svärd till plogbillar” — en försmak av vad som kommer att hända över hela jorden under Guds rike. — Jes. 2:2—4, NW.
Detta är bara ett av de oräkneliga exempel som skulle kunna anföras på hur Jehovas vittnen har gett praktisk hjälp till människor med alla slags problem — alkohol- och narkotikamissbruk, skilsmässa, depression och många flera. Denna kostnadsfria hjälp ger de huvudsakligen genom bibelstudium plus uppriktigt stöd och uppmuntran.
Inte ”bara en dröm”
”Av deras frukter skall ni känna igen” det sanna brödraskapet, angav Jesus. (Matt. 7:16) ”Frukterna” bevisar att ett verkligt brödraskap på jorden inte är ”bara en dröm”, utan en nutida verklighet.
I mer än 200 länder över hela världen kan Jehovas vittnen finna sanna bröder och systrar, som kommer att välkomna dem kärleksfullt — även om de inte tidigare kände varandra personligen. Och när man tänker på alla de försök som gjorts för att krossa detta brödraskap, är det verkligen ett nutida under att detta brödraskap blomstrar och har framgång över hela världen. Men detta är Guds verk, eftersom hans vägar är högre än våra vägar. — Jes. 55:9.
Det till synes omöjliga har följaktligen inträffat. Det mönster som Kristus och hans lärjungar gav följs verkligen i våra dagar. Naturligtvis kan det inte följas fullkomligt, lika litet som de första kristna kunde följa det fullkomligt. Fullkomlighet kommer att uppnås först under Guds rike. Men det som äger rum i våra dagar inbegriper själva kärnan av det samhälle av människor som en dag i framtiden kommer att fylla hela jorden. — Jes. 11:9; 2 Petr. 3:13.
Ja, historiska fakta jämte uppfyllelsen av bibelns krav och profetior visar sannfärdigheten i ett uttalande som gjordes av en socialt arbetande kvinna i Köpenhamn. Hon hade lagt märke till den utmärkta hjälp Jehovas vittnen gav äldre människor, och hon påpekade: ”Ibland, då jag har haft med präster att göra, har jag blivit mycket besviken. Ni har det enda internationella brödraskapet i världen. Jag beundrar ert mod att predika. Fortsätt med det goda arbetet!”
Millioner människor i våra dagar instämmer i dessa ord. Endräktigt ser de fram emot den nära förestående tid då allt ve på jorden kommer att höra det förgångna till och då Gud kommer att låta välsignelser strömma ner över sin nya tingens ordning på jorden. Då kommer alla som verkligen önskar sant broderskap att få åtnjuta sådan fred, välgång och lycka som man knappast kan föreställa sig i våra dagar. — Upp. 21:4.
[Fotnoter]
a I en kommentar till Titus 1:5 heter det i den katolska översättningen The Jerusalem Bible: ”Under den allra första tiden styrdes varje kristen församling av en krets av äldste.”
[Ruta på sidan 13]
DET GRUNDLÄGGANDE MÖNSTRET FÖR ETT VERKLIGT BRÖDRASKAP
Alla bör ...
... älska Jehova, den himmelske Fadern, av allt sitt hjärta, av all sin själ, av allt sitt sinne och av all sin styrka (Mark. 12:29, 30)
... älska sin nästa som sig själva (Matt. 22:39)
... vara verkliga bröder och systrar utan någon uppdelning i präster och lekmän (Matt. 23:8, 9; 1 Petr. 5:2, 3)
... vara fria från rasism (Apg. 10:34, 35; Upp. 7:9, 10)
... vara ödmjuka, inte stolta och förmätna (Ps. 37:9—11; Joh. 13:14, 15; Jak. 4:6, 10)
... vara förenade, inte söndrade likt kristenheten (Joh. 17:11, 21; 1 Kor. 1:10; Ef. 4:1—6)
... vara politiskt neutrala (Joh. 17:14; 18:36)
... vara fria från nationalism, men lydiga mot ”kejsaren” utom i de fall då Guds lag säger något annat (Matt. 22:21; Apg. 5:29)
... vara vägledda av Guds ord, bibeln, och leva efter dess höga moralnormer (Joh. 17:17; 2 Tim. 3:14—17)
... underordna sig Kristus, jordens nye styresman (Matt. 7:24—27; Fil. 2:9—11)
... troget vittna om Jehova, Kristus och Guds rike (Jes. 43:10—12; Matt. 24:14; Apg. 1:8)
... vara beredda på motstånd, förföljelse och till och med död, om det skulle bli nödvändigt (Matt. 5:11; 1 Petr. 5:8—10; Upp. 2:10)
TÅL DIN RELIGION EN JÄMFÖRELSE MED DETTA MÖNSTER?
[Bild på sidan 12]
Verkligt broderskap existerar i våra dagar!
[Bild på sidan 14]
Bland millioner människor på hela jorden råder det i våra dagar verkligt broderskap