Att skydda sin hälsa

Människor måste själva ta större ansvar när det gäller att skydda sin hälsa, enligt en bok med titeln The Patient’s Advocate (Patientens advokat). Bokens författare, Barbara Huttmann, har 35 års erfarenhet som patient och sjuksköterska. Hon har den bestämda uppfattningen att alla som läggs in på sjukhus bör ha en ”advokat” — en äktenskapspartner eller en nära vän — som kan ställa förnuftiga frågor och skydda patientens rättigheter, när denne är alltför sjuk för att göra det.

Hon förklarar att sjuksköterskor inte alltid kan skydda patienter mot misstag i behandlingen. Statistiska uppgifter visar nämligen att 57 sjukhusanställda kommer in i en patients rum varje dag. Därför ”talar all sannolikhet för att patienten kommer att bli föremål för människors misstag”. Vilka slags misstag? Det kan gälla medicinering, diagnos eller behandling av fel patient på grund av att resultatet av ett laboratorietest skrivits in i fel persons journal.

”Vi hade en 55-årig kvinnlig patient som av läkaren fick reda på att hon hade syfilis”, berättar sjuksköterskan. ”Patienten blev hysterisk. Hon hade varit gift med samme man i 35 år. Hon hade inte hängt ihop med än den ene, än den andre, och så långt hon visste var hon den första kvinnan i hans liv. Vad som hade hänt var att laboratoriepersonalen hade skrivit in resultaten av en annan persons test i hennes journal. Innan det blev klarlagt, var hon redan på väg att skiljas från sin man.”

Vad rekommenderar den här sjuksköterskan att patienter gör? Hon betonar att om patienten eller patientens ”advokat” tycker att någonting inte verkar logiskt, så bör de utan dröjsmål fråga om det. ”Men”, tillägger hon, ”vi gör sällan det — vi har på något sätt uppfattningen att vi inte får ställa frågor.”

Till läkarnas försvar skriver hon att de flesta människor inte är villiga att själva ta ansvar för sin hälsa. Det är ofta så att de äter för mycket, röker och missbrukar alkohol, och sedan förväntar de att läkaren skall göra ett underverk med deras sjuka kropp. ”Vi förväntar alltså att läkaren skall ha gudalika förmågor, och om han är villig att svara, är det ofta så att vi inte lyssnar”, förklarar hon. ”Vi vill helt enkelt gå till honom likt små barn och säga: ’Fixa det.’” Huvudtanken är alltså att flertalet patienter måste själva ta större ansvar för att skydda sin hälsa.