Moderna uppfinningar som använts till att sprida de goda nyheterna

100 ÅR

SKULLE du ha tyckt om att leva för 100 år sedan? Ja, livet var verkligen annorlunda på den tiden. Det fanns ingen elektricitet i hemmen, ingen radio, ingen TV. Det fanns inga bilar på gatorna. Man färdades med häst och vagn, ångtåg eller båt — det fanns inga flygplan. Det tog två till tre veckor att korsa Atlanten i stället för tre till sju timmar. Men det var också en period som kännetecknades av stora uppfinningar som snart skulle komma att förändra det gamla sättet att leva.

”Om sex månader kommer alltihop att vara en enda skrothög”

Året 1884 var ett speciellt år av flera olika skäl. Det är intressant att lägga märke till att historieboken The People’s Chronology innehåller två betecknande hänvisningar för det året. Den första lyder: ”Den linotypemaskin som patenterats av den tysk-amerikanske mekanikern Ottmar Mergenthaler, 30, kommer att revolutionera tidningarnas sätterier.” Den andra är: ”Watch Tower Bible and Tract Society grundas av Charles Taze Russell för att sprida hans böcker, broschyrer och tidskrifter. Russell ... predikar att världen står på randen till förintelse i en vidunderlig strid vid Harmageddon.”

Vilket samband kan det vara mellan dessa två historiska notiser? I 36 år, från år 1884 och framåt, lät Sällskapet trycka milliontals bibliska publikationer hos utomstående tryckerier. Men år 1920 beslöt Sällskapet att börja trycka tidskrifterna på egna pressar. Detta framsteg innebar också att linotypemaskiner så småningom måste anskaffas. Den av Mergenthaler år 1884 uppfunna snabbsättningsmetoden hade varit till stort gagn för tryckerinäringen, och nu blev den till enorm hjälp när det gällde att öka spridandet av de goda nyheterna.

År 1922 beslöt Sällskapet att också trycka böcker och biblar på egna pressar. Lokala tryckeriföretag och bokbindare var inte imponerade. En rapport lyder: ”En fullständig, till största delen ny, utrustning bestående av maskiner för sättning, förnickling, tryckning och bindning införskaffades. Verkställande direktören för en större tryckerifirma som hade tryckt en stor del av Sällskapets publikationer såg utrustningen och sade: ’Här står ni med en förstklassig tryckeriutrustning i era händer, och ingen vet ett dugg om hur den skall användas. Om sex månader kommer alltihop att vara en enda skrothög; och ni kommer att inse att de som skall sköta tryckningen är de som alltid har gjort det.”’

Var denne affärsmans pessimism befogad? Tvärtom, de frivilliga arbetarna vid Sällskapets högkvarter lärde sig snabbt. Till en början kunde de bara binda 2.000 böcker om dagen. År 1927 hade siffran stigit till 12.000 om dagen — men det var inte den enda fördelen. När böckerna trycktes av utomstående firmor kostade de allmänheten mellan 50 och 75 cent. När böckerna trycktes på Sällskapets egna pressar av frivilliga arbetare, kunde de produceras och distribueras för 25 cent per styck! Var syftet att tjäna pengar? Ovanstående siffror talar för sig själva.

Grammofonens och filmens tillkomst

År 1887 uppfann Thomas Edison den första fonografen; på den användes vaxöverdragna cylindrar. Samma år överträffades han av Emile Berliner som använde en plan, cirkelrund skiva och en nål som rörde sig i horisontell riktning. Grammofonen var född. Jämsides med denna utveckling skedde snabba framsteg inom filmens område. År 1896 ägde den första offentliga stumfilmsförevisningen rum i Förenta staterna.

Bara 16 år senare utnyttjade Sällskapet Vakttornet dessa två uppfinningar för att ge ökad kraft åt predikandet av Rikets budskap. År 1912 påbörjades arbetet på ett ambitiöst, banbrytande projekt. I publikationen Where Else but Pittsburgh! hette det beträffande detta projekt: ”Den första berättande ljudfilmen. Den kallades ’Skapelsedramat i bilder’, och fastän den kom till 15 år innan några andra ljudfilmer framställdes, utgjorde den en kombinerad film- och ljusbildsföreställning beledsagad av ett på grammofonskivor inspelat föredrag. Den var i fyra delar med en sammanlagd speltid på åtta timmar, och omkring 8.000.000 människor såg den.” Den tjänade till att ge ett ofantligt vittnesbörd från år 1914 och framåt.

De goda nyheterna sprids med hjälp av Marconis uppfinning

År 1901 mottog Guglielmo Marconi de första radiosignalerna från andra sidan Atlanten. Men det var inte förrän år 1920 som KDKA, världens första radiostation med dagliga sändningar, började sin utsändning från East Pittsburgh. Hur förvånade blev därför inte många människor i staterna Pennsylvania, New Jersey och Delaware när de i april 1922 fick höra rösten av J. F. Rutherford, Sällskapet Vakttornets dåvarande president, som framförde ett föredrag med temat ”Millioner som nu leva skola aldrig dö”. Att detta var en verklig nyhet framgår av rubriken i tidningen Record i Philadelphia: ”Domare Rutherfords föredrag radieras från Metropolitan Opera House. Talar i sändare. Budskapet överförs först medelst en många kilometer lång Belltelefonledning till Howlett’s Station.”

Sällskapet Vakttornet såg snart vilka möjligheter till snabb spridning av Rikets budskap den allt populärare radion erbjöd. År 1922 inköpte därför Sällskapet en tomt på ön Staten Island i staden New York och byggde en egen radiostation. Myndigheterna beviljade sändningstillstånd, och Sällskapets station fick anropsbokstäverna WBBR. Den första sändningen ägde rum söndagen den 24 februari 1924.

Detta var bara början av Sällskapet Vakttornets radioverksamhet. År 1925 började en annan station, med anropsordet WORD, att sprida bibelns sanningar från Batavia i Illinois. Så småningom upprättades ett världsomfattande nät av radiostationer som sände bibliska föredrag och program. År 1933, när denna verksamhet nådde sin höjdpunkt, sändes budskapet ut över 408 stationer på sex kontinenter!

År 1957, efter 33 års radiosändningar, sålde Sällskapet WBBR. Varför denna ändrade hållning? Därför att det nu fanns många församlingar av Jehovas vittnen inom det område som betjänades av denna station, och de var i stånd att avge ett mer effektivt, personligt vittnesbörd genom att besöka människor i deras hem. (Apostlagärningarna 20:20) Genom arbetet med stationen och programmen låstes dessutom arbetskraft och pengar som bättre skulle kunna användas på annat sätt, i synnerhet inom missionärsverksamheten. Av liknande skäl har televisionen utnyttjats mycket sparsamt.

Bruket av grammofoner i predikoarbetet

Användandet av inspelade radioföredrag ledde fram till ännu en nyhet — bruket av grammofoner i predikoarbetet från hus till hus. År 1934 inledde Sällskapet detta arbete från hus till hus med bärbara grammofoner och 78-varvsskivor med korta bibliska framställningar. En speciell, lätt, bärbar grammofon konstruerades vid Sällskapets högkvarter i Brooklyn, och 20.000 av dessa tillverkades vid anläggningen där! När Sällskapet år 1937 sade upp kontrakten med alla kommersiella radiostationer, tjänade således arbetet med grammofonerna till att överbrygga denna klyfta.

År 1944 hade emellertid Jehovas vittnen blivit bättre kvalificerade att personligen framföra muntliga predikningar, och arbetet med grammofonerna avvecklades successivt. I likhet med radion hade denna uppfinning tjänat sitt syfte.

Ett unikt system

Precis som linotypesättmaskinen blev ett revolutionerande hjälpmedel för tryckerinäringen år 1884, så blev det också med den kombination av offsettryck och fotosättning som började utvecklas under 1960-talet. Praktiskt taget över en natt gjorde fotosättningen hela blysättningsprocessen föråldrad.

Sällskapet Vakttornet följde noga utvecklingen inom detta område och övergick till fotosättning när de flesta av problemen med detta system redan hade övervunnits. Sedan år 1978 har Sällskapet tryckt på rotationsoffsetpressar och har också utvecklat ett eget flerspråkigt datoriserat system för textframställning som kallas MEPS, en förkortning som står för Multilanguage Electronic Phototypesetting System (Flerspråkigt elektroniskt fotosättningssystem).a Det är ett av de mest avancerade helautomatiserade system för textframställning som finns i världen.

Varför har då Sällskapet engagerat sig i datatekniken till den grad att det har ett eget forskningslaboratorium? Den ansedda tidskriften Seybold Report on Publishing Systems ger en ledtråd, när den säger: ”De extraordinära, flerspråkiga funktioner som är nödvändiga för Vakttornets behov skulle ha inneburit en hel del specialtillverkning, kanske till och med nykonstruktion, för vilken säljare som helst. ... Genom Vakttornets tryckeri- och förlagsverksamhet publiceras milliontals exemplar av böcker och broschyrer varje år. Det faktum att dessa publikationer utges på en mängd olika språk för distribution över hela världen gör att sättningsproblemen är utöver det vanliga.”

Dessa problem håller nu på att lösas av Jehovas vittnen i den utsträckning att tidskriften Vakttornets innehåll sedan 1 januari 1985 publiceras samtidigt på de flesta större språk. I och med detta fantastiska framsteg får över 90 procent av alla tidskriftens läsare i hela världen livsviktig biblisk information vid samma tidpunkt.

Ett annat viktigt hjälpmedel

I många år har ett stort hinder varit att människor i många länder är analfabeter eller har mycket bristfällig läsförmåga. Detta har hindrat många uppriktiga människor från att lära känna bibeln personligen. Sällskapet Vakttornet har visserligen i årtionden anordnat läsundervisning runt om i världen, men man började ändå inse behovet av att utnyttja ytterligare tekniska landvinningar — bandspelare och kassettband. Sällskapet upprättade därför en dupliceringsavdelning för ljudband i Brooklyn, som togs i bruk år 1978. Sedan dess har över 18 millioner kassettinspelningar framställts!

Speciella inspelningsstudior iordningställdes för inläsning av bibelns böcker och inspelning av bibliska dramer och kristen musik. Tack vare detta kan alla församlingar av Jehovas vittnen runt om i världen sjunga sina kristna sånger till samma inspelade pianomusik. Det finns också symfoniska versioner av samma musik, som kallas Kingdom Melodies och är mycket populära över hela världen. Många människor, däribland de blinda, får en djupare uppskattning av bibeln genom att lyssna till kassettinspelningar av bibelns böcker på sitt eget språk, förutom att många publikationer nu finns tillgängliga på braille.

En affärsman från Florida som säljer maskinell utrustning för framställning av magnetband skrev nyligen följande efter att ha besökt Sällskapet Vakttornets dupliceringsanläggning: ”Jag var självfallet mycket imponerad av er kompletta anläggning. Jag har aldrig sett en fabriksanläggning som varit så ren och ändamålsenlig som er. Jag förmodar att folk arbetar bättre och känner mer stolthet över vad de uträttar, när de har andra motiv än pengar.”

Sällskapet Vakttornets 100-åriga historia bevisar att det har gjort gott bruk av nya uppfinningar för att fullgöra sitt stadgeenliga uppsåt att predika de goda nyheterna om Guds rikes regering över hela världen. Men detta har inte skett utan våldsamt motstånd från religiösa och politiska fiender. Det är en unik historia om religiös förföljelse i världsomfattande skala, som du kommer att märka av följande artiklar.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 6]

Dessa uppfinningar har använts för att sprida Rikets budskap

[Bild på sidan 7]

Framsteg inom teknologins område har påverkat arbetet i världsomfattande skala