”Censur: 500 år av konflikt”
UNDER sommaren och hösten 1984 förevisades på New York Public Library en lärorik utställning med ovanstående tema: ”Censur: 500 år av konflikt”. Vid vissa tider kunde man få gå runt med en guide som gav intressanta kommentarer. Jag besökte New Yorks världsberömda bibliotek vid Femte avenyn och Fyrtioandra gatan i juli och följde med på en av de här rundvandringarna.
Den började i ett stort ståtligt rum. Under utställningshallens renässanstak i skuren ek fanns sällsynta böcker och tryckalster från tiden mellan 1400-talet och nu. Alla trycksaker hade en sak gemensam — de hade alla någon gång varit förbjudna.
I början av turen sade vår guide: ”Föreställ er att ni sitter bekvämt i lugn och ro i ert vardagsrum och läser en favoritbok, när polisen plötsligt rusar in i huset, rycker boken ur era händer och river den i småbitar. Varför det? Helt enkelt därför att de styrande anser att boken inte är till allmänhetens bästa. Ni har just upplevt censurens terror.”
Men censur och förbud av böcker är något som fanns långt innan utställningens böcker gavs ut. Titelsidan på en av de böcker vi såg illustrerade detta faktum. Boken är Alle Propheten Teutsch (Alla profeter i Tyskland) som översattes till tyska av Martin Luther år 1534. Dess titelsida är uppdelad i nio fält, vart och ett illustrerat med en biblisk scen. En av bilderna föreställer den israelitiske kungen Jojakims bokbränning för omkring 2.500 år sedan. Jojakim var rasande över Jeremias nedskrivna domsprofetia och försökte censurera budskapet med hjälp av eld. — Jeremia 36:9—27.
Denna bokbrännarbild ledde till att Alle Propheten Teutsch hamnade på katolska kyrkans förteckning över förbjudna böcker. Varför det? Jo, protestantiska reformatorer illustrerade ofta bibeltexter som beskrev stolta och förmögna styresmäns fall, och, som vår guide framhöll, ”protestantiska konstnärer såg i sådana bibelställen en varning till påvedömet”.
Den bestraffande censuren
Under senare delen av 1400-talet och under 1500-talet blev katolska kyrkan angripen av reformatorerna, och ett kraftfullt vapen i deras hand blev tryckpressen, introducerad av Johann Gutenberg omkring år 1440. Utställningen kretsade kring kampen för det tryckta ordets och den tryckta bildens frihet sedan tryckning med rörliga typer hade introducerats.
Vår guide förklarade: ”Martin Luther lyckades till stor del på grund av att han så mästerligt använde sig av tryckpressen för att snabbt sprida sitt budskap, medan sådana reformatorer som John Wycliffe och Jan Hus, som levde före tryckpressen, besegrades av katolska kyrkan.”
Tryckta blad, flygblad, riktade mot kyrkans religiösa läror spreds över hela Europa bara några månader efter Luthers brytning med kyrkan. Av vår undersökning av Luthers Gnade unde Frede in Christo (Nåd och frid i Kristus), utgiven år 1523, kunde vi till exempel lätt förstå varför den väckte kyrkans vrede. Luther uppmanade människor att leva enligt kristna moralnormer såsom de uppenbarades i bibeln i stället för att försöka foga sig efter de regler för uppförande som kyrkan hade fastställt. ”Det var svårt för censorerna att stoppa spridningen av sådana flygblad”, framhöll vår guide.
Nya testamentet på engelska, översatt av Luthers nitiske samtida Tyndale, fångade sedan vår uppmärksamhet. Översättningen fördömdes av kyrkan omkring år 1525 och fick tryckas i Tyskland och smugglas in i England. Varför fördömdes den? Bland annat skilde sig Tyndales översättning av Kolosserna 1:24 från den katolska dogmatiken. Han översatte helt korrekt det grekiska ordet ekklesia i den versen med ”församling” i stället för med ”kyrka”. På så sätt undvek Tyndale att jämställa församlingen av kristna troende med katolska kyrkan. Och följden blev förbud!
Andra utställningsföremål visade att det inte bara är de katolska myndigheterna som har gjort sig skyldiga till censur och förbud. När protestanterna kom till makten använde de sig också av sitt polisväsende för att förbjuda trycksaker som gavs ut av katoliker och av andra protestanter.
Ett nutida exempel på sådant förbud som skulle ha varit av särskilt intresse för bibelforskare — förbudet i USA och Canada år 1918 av den religiösa boken The Finished Mystery (på svenska Den fullbordade hemligheten), utgiven av Internationella bibelstudiesällskapet — utelämnades. Den här boken avslöjade de större religionernas falska läror. Budskapet retade upp prästerskapet, och det slog tillbaka. Under nationalismens täckmantel utövade prästerskapet under första världskriget påtryckningar på regeringarna att förbjuda boken. De lyckades, men endast tillfälligt. Förbudet hävdes år 1920.
Hur hårt människor än har försökt undertrycka andra människors tankar, kvarstår faktum att sanningen, i synnerhet bibelns sanning, aldrig med framgång har censurerats eller förbjudits. När religiösa ledare försökte täppa till munnen på Jesu lärjungar, sade han: ”Om dessa skulle förbli tysta, skulle stenarna ropa.” (Lukas 19:40) — Från en av våra läsare.
[Bild på sidan 26]
Tryckpressen, introducerad av Johann Gutenberg, visade sig bli ett kraftfullt vapen i reformatorernas hand
[Bild på sidan 27]
Tyndale, vars skrifter förbjöds av kyrkan, avrättas genom strypning och bränning på bål