Sexuella övergrepp mot barn — varje mors mardröm
FÖR den unga mamman var det som om en mardröm hade blivit verklighet. När hennes fyraåriga dotter klagade över buksmärtor, tog hon henne till en läkare. Efter en noggrann undersökning sade läkaren allvarligt till mamman att hennes lilla flicka utsatts för sexuellt övergrepp. Hon hade blivit våldtagen. Mamman informerade myndigheterna i staden New York, som snabbt konstaterade att övergreppet hade skett på ett daghem i Bronx i New York.
Undersökningar vid daghemmet gav fruktansvärda resultat. Det ena barnet efter det andra avslöjade att det också hade utsatts för sexuella övergrepp. Till slut var det minst 30 barn som hävdade att de hade blivit antastade på detta daghem. Ett av dem hade gonorré. Den fortsatta utredningen uppdagade att barn vid ytterligare ett daghem hade utsatts för övergrepp. Så ännu ett. Så småningom kom undersökningen att omfatta sju daghem enbart i staden New York.
För varje nytt fall som publicerades började rapporter om övergrepp mot barn strömma in från andra delar av landet. Skandalen spred sig. Föräldrar sade till varandra: ”Vad är det som händer?” Ja, det kunde man verkligen fråga sig! Var detta bara en tillfällig epidemi av övergreppsfall? Eller var det något mycket utbrett som först nu började ge sig till känna?
Ett utbrett problem
Faktum är att sexuella övergrepp mot barn är något som har pågått länge, och i våra dagar är det ett utbrett problem. Chefen för en arbetsgrupp i New York som sysslar med våldtäktsfall rapporterade år 1983 att det skett ”en dramatisk ökning av antalet små barn som utsätts för våldtäkt, incest och andra former av sexuella övergrepp”. Doktor David Finkelhor, som leder en forskargrupp vid University of New Hampshire, har gjort en omfattande undersökning rörande detta ämne. Han fann att barnen till nio procent av de föräldrar som intervjuades hade utsatts för sexuella övergrepp. Femton procent av kvinnorna och sex procent av männen hade själva som barn utsatts för sexuella övergrepp!
Det är svårt att få tag i exakta statistiska uppgifter. Organisationen National Center on Child Abuse and Neglect har på ett år fått in uppgifter om 55.399 fall där barn utsatts för sexuella övergrepp. Men denna siffra gäller bara incestfall. Om man räknar de övergrepp som utförts av vänner, grannar, lärare och så vidare — samt naturligtvis främlingar — skulle siffran bli betydligt större. En talesman för den amerikanska barnavårdsorganisationen Child Welfare League of America sade också till en representant för Vakna!: ”De siffror vi har är bara toppen på isberget.”
Ett reportage i tidskriften Ladies Home Journal hävdar: ”Sexuella övergrepp mot unga flickor är fyra gånger vanligare än våldtäkt av vuxna kvinnor. En flicka av fyra i åldrarna fem till tretton år faller offer för någon form av sexuellt övergrepp från vuxnas sida — vare sig det nu gäller exhibitionism, otillbörliga smekningar, våldtäkt eller incest. Visserligen är de flesta av offren flickor, men mellan 20 och 25 procent av de antastade är småpojkar.”
Läkarna är övertygade om att dessa övergrepp har skadliga och långsiktiga verkningar. Det är därför naturligt att föräldrar undrar: ”Kan mina barn vara utsatta för denna risk? Vad kan jag göra för att skydda dem? Vilka slags personer skulle kunna tänkas förgripa sig på dem?”