En ny definition på föräldraskap?
KAN man ge en ny definition på föräldraskap? Ja, det förefaller så med tanke på en rubrik i The New York Times: ”Ny fortplantningsteknik ger en ny definition på föräldraskap”. En gång i tiden fanns det bara ett sätt att skaffa sig barn, men modern teknologi har gett större valmöjligheter, vilket ger upphov åt oroväckande problem.
Vad är det för ”ny fortplantningsteknik”? De fem exempel som nämns i tidningen är: 1) Artificiell insemination av hustrun (med sperma antingen från mannen eller från en givare). 2) Embryotransplantation. Om kvinnan inte frambringar fruktsamma ägg, kan en annan kvinna insemineras med mannens sperma. Det befruktade ägget kan sedan tas från den kvinnliga givaren och implanteras i hustruns livmoder. 3) Provrörsbefruktning. Hustruns ägg tas ut, befruktas i ett laboratorium med mannens sperma och implanteras sedan i hustrun igen. 4) Surrogatmammor. Om hustrun inte kan genomgå ett havandeskap, kan en annan kvinna befruktas på konstgjord väg med mannens sperma och bära barnet åt dem. 5) Fryst utgångsmaterial. Sperma, ägg och embryon kan frysas och lagras för att sedan användas på något av ovanstående sätt.
Dessa nya sätt att få barn på är utformade för att hjälpa par som vill ha barn då antingen mannen eller kvinnan är ofruktsam. De juridiska problem som sådan teknik leder till diskuterades vid en konferens i Cambridge i Massachusetts i USA. Vid konferensen behandlades sådana frågor som vad fostrets ställning är i laboratoriet innan det är implanterat och vad som skall göras med frysta embryon om deras båda föräldrar dör. Man framhöll också att ”det inte finns något i lagen [i USA] som för närvarande förhindrar att man öppnar ’lager med frysta embryon’ och säljer det genetiska materialet kommersiellt”.
Den kontroversiella anordningen med surrogatmammor ger upphov åt särskilt svåra frågor. Kan man säga att en surrogatmamma, som får betalt för att bära det ofödda barnet, säljer sitt barn? Om varken föräldraparet eller surrogatmamman vill ha barnet — kanske för att det föds med ett handikapp — vem är då ansvarig för det? Hur blir det om surrogatmamman vill behålla barnet efter det att det har fötts? Vilka rättigheter har paret som tog initiativet till arrangemanget?
Det är verkligt svåra moraliska och juridiska frågor som uppstår när man, som dr George J. Annas uttryckte det, i vår tid har gått cirkeln runt med allt mer sex utan fortplantning och nu börjat med fortplantning utan sex.