Ungdomar frågar:

Hur viktigt är utseendet?

”Jag gillar inte min kropp”, säger 16-åriga Maria klagande. ”Jag tycker inte att jag ser så bra ut.”

SÄGER du att du inte tycker om ditt utseende? Ja, det är nog inte många av oss — om ens någon — som är helt nöjda med sitt yttre. I motsats till Narcissus, som blev förälskad i sin egen spegelbild i en vattenkälla, blir somliga av oss nästan deprimerade när vi ser oss själva i spegeln.

Framför allt kan detta vara fallet om du är en växande, och kanske självmedveten och osäker, tonåring. ”Jag gillar inte min kropp”, säger 16-åriga Maria klagande. ”Jag tycker inte att jag ser så bra ut.” Trettonårige Bob har ett liknande bekymmer: ”Jag tycker inte om mitt hår. Det sticker liksom upp här bak.”

Det är helt naturligt att man vill se bra ut, och att göra rimliga ansträngningar för att vårda sitt yttre är bara förståndigt. Men är det så att bekymmer för ditt yttre har börjat dominera dina tankar? Tycker du illa om dig själv på grund av ditt utseende? Fråga i så fall dig själv: Hur befogade är mina klagomål? Skulle det kunna vara så att jag helt enkelt blivit fångad i det ändlösa ekorrhjul som består i att längta efter grönare gräs?

Grönare gräs

Ja, för många människor är livet som en oändlig rad av staket med grönare gräs precis på andra sidan. Du har träffat sådana. Den av naturen spensliga flickan som tycker att hon är mager och äter så att hon blir sjuk. Den klädsamt knubbiga flickan som tycker att hon är fet och nästan svälter sig till döds. Eller sådana som Annie, som växte fortare än sina skolkamrater. Var hon glad över att hon var så lång för sin ålder? Hon berättar: ”Jag var längre än alla andra. Det kändes så pinsamt. Jag hade en kamrat som var verkligt kort, och jag brukade avundas henne.”

Detta har resulterat i att det finns en uppsjö av redskap, apparater och prylar som sägs förbättra ditt utseende. Plastikkirurgerna blomstrar och blir allt fler. Och med risk att förlora både hälsa och glädje går unga människor omkring och grämer sig över sådant som inte går att ändra på. Finns det någon väg ut ur denna onda cirkel av missnöje? Ja! Men lösningen är att ha den rätta synen på sitt utseende. Hur kan du få det? Låt oss börja med att försöka förstå varför du kan känna som du gör.

Starka krafter som påverkar din inställning

Det finns många krafter som påverkar vårt sätt att se på vårt utseende. En sådan påverkan kommer inifrån. Bibeln kallar den för ”de begär som hör ungdomen till”. (2 Timoteus 2:22) Dessa begär yttrar sig på många sätt, och ett sådant är ett överdrivet intresse för vårt utseende.

Det är emellertid intressant att lägga märke till att en professor i psykiatri, Richard M. Sarles, visar att dessa begär ofta får sin näring utifrån: ”Ungdomen är en övergångsperiod då stora omvälvningar äger rum i kroppen. ... För att klara av den osäkerhet som en ny och föränderlig kropp skapar är de flesta ungdomar beroende av tryggheten i kamratgruppen.” Med andra ord: om våra vänner inte lägger märke till hur stor vår näsa är, kan vi låta bli att tänka på det. Men om våra kamrater märker det, då gör vi det också.

En annan övertygande kraft som påverkar oss är det raffinerade system som brukar kallas för massmedia. Redan från barndomen får vi genom TV, böcker och filmer lära oss att ”goda” människor är vackra och att ”onda” människor är fula, ett tema som obarmhärtigt upprepas genom massmedias alla kanaler. Detta förvärrar bara den tendens som ofullkomliga människor har att betrakta ”saker och ting efter deras utseende”, det vill säga att klassa människor efter deras yttre. — 2 Korintierna 10:7.

Massmedia vill således få dig att tro att om du inte är en elegant, förförisk, släthyad skönhet med höga kindben eller en ”muskelknutte”, kan du lika gärna gå och gömma dig någonstans — eller åtminstone ge upp tanken på att någonsin bli populär, framgångsrik eller lycklig. Medvetet genomskådar du naturligtvis säkert massmedias knep för vad det är: rent nonsens. En stor del av massmedias inflytande sker emellertid undermedvetet. Vare sig det sker öppet eller på ett förslaget sätt upphöjs eller dyrkas skönheten vid alla tider och tillfällen! Ett vackert utseende kan sälja allt från parfym till motorsågar. Detta har fått till följd att många människor inte bara köper produkterna, utan också den förvända uppfattningen att utseendet betyder allt.

Låt dig inte påverkas av drömmen om ”de vackra människorna”

Många har utan tvivel låtit sig påverkas av drömmen om ”de vackra människorna”. Livet blir ett ändlöst kretslopp av nya bantningskurer, prålig kosmetika och dyrbara behandlingar. Det sägs emellertid i bibeln: ”Låt inte världen omkring er pressa in er i sin gjutform.” (Romarna 12:2, Phillips) Tänk efter: Vilka är det som vill få dig att tro att du behöver se ut på ett visst sätt om du skall bli populär, framgångsrik eller lycklig? Är det inte de fabrikanter eller annonsörer som tjänar pengar på denna villfarelse? Varför skulle du låta ditt tänkesätt formas av dem? Och om din negativa uppfattning om ditt utseende härrör från vänner, vem behöver egentligen sådana ”vänner”?

Bibeln uppmanar oss vidare att ”tänka med sunt förstånd”. (Romarna 12:3) Detta kan innebära att vi måste ta sådan propaganda som gör oss missnöjda med oss själva — vare sig den kommer genom vänner eller genom massmedia — med en rejäl nypa salt. Är det inte sant att det egentligen är mycket få människor som ser ut som fotomodeller? ”En fläkt är skönheten”, sägs det i bibeln. (Ordspråksboken 31:30, Åkeson) Därför är det så att även människor som får betalt för sitt utseende står på toppen endast ett kort ögonblick — innan de ratas för ett nytt och fräscht ansikte. Man kan också göra underverk med både ansiktet och kroppen med hjälp av smink, ljussättning och fotografiska knep. Somliga har blivit chockade när de fått se sin favoritkändis i verkligheten utan hela den apparat som är avsedd att försköna hans eller hennes utseende!

Ytterligare en tanke att begrunda: Ser inte de flesta av dina vänner ganska alldagliga ut? En del av dem kanske rentav enligt somligas uppfattning skulle betraktas som charmlösa. Och hur är det med dina föräldrar? Skulle ett foto av någon av dem passa som omslagsbild till en modetidning? Förmodligen inte. Men förändrar det dina känslor gentemot dem? När du en gång kommit att uppskatta dem för vad de är och inte för deras utseende, är det förmodligen så att du oftast inte ens tänker på hur de ser ut.

Slutligen, är det inte sant att så länge du växer förändras ditt utseende i vilket fall som helst? Alla tonåringar mognar inte i samma takt. Så om du är för kort eller för lång, eller om din hy inte är den bästa, ha då tålamod. Tiden kan avhjälpa några av dessa så kallade brister.

Att du betraktar sådana angelägenheter med ett sunt sinne kan således bespara dig den besvikelse som blir följden om du söker efterlikna filmens och den kolorerade veckopressens onaturliga ideal eller gör onödiga jämförelser mellan dig själv och andra ungdomar. Du har tillgångar som mer än väl uppväger alla fysiska brister — inbillade eller verkliga. Det finns emellertid ännu en viktig faktor som du bör begrunda.

Guds syn på saken

Har du någonsin lagt märke till hur lite det sägs i bibeln om människors utseende? Varför får vi inte reda på hur Abraham eller Maria — eller ens Jesus — såg ut? Tydligen tyckte inte Gud att det var så viktigt.

Faktum är att Gud en gång när det gällde tillsättandet av en kung förkastade en ung man vid namn Eliab, som tydligen såg mycket bra ut! Jehova Gud förklarade för profeten Samuel: ”Se inte på hans utseende och på hans högväxta gestalt. ... Ty det är inte som en människa ser. En människa ser på det som är för ögonen, men Herren [Jehova] ser till hjärtat.” (1 Samuelsboken 16:6, 7) Gud valde i stället en ung pojke vid namn David.

Bibeln uppmuntrar oss därför med rätta att inte koncentrera vår uppmärksamhet på den yttre prydnaden, utan på ”hjärtats fördolda människa”. (1 Petrus 3:3, 4) Detta innebär naturligtvis inte att vi skall försumma vårt utseende. Bibeln uppmuntrar oss att upprätthålla höga normer när det gäller klädsel och personligt yttre. (Jämför 1 Timoteus 2:9.) Trots allt kan det hända att vårt utseende ibland gör oss en smula nedstämda. Men vilken tröst är det inte att veta att för Gud, den ende som verkligen betyder något, är vårt utseende inte det som är viktigt! Han ”ser till hjärtat”. Skulle det därför inte vara förståndigt att du slutade upp att bekymra dig så mycket för ditt utseende och i stället arbetade på att försköna ditt hjärta inför honom?

[Bild på sidan 18]

Det du ogillar hos dig själv kanske andra avundas dig

[Bild på sidan 19]

Du har tillgångar som mer än väl uppväger alla fysiska brister