Vad är ”världens ände”?
BIBELN har mycket att säga om det faktum att ”världen [håller] på att försvinna”. På många ställen ger den detaljerade upplysningar om den tid som också kallas ”avslutningen på tingens ordning”. Men när bibeln talar om ”världens ände”, vad är det då som avses? Är det vårt hem, planeten jorden, som skall tillintetgöras? — 1 Johannes 2:17; Matteus 24:3, 1883 års svenska översättning.
Gud behöver inte tillintetgöra jorden för att göra slut på de fruktansvärda förhållanden som nu är så förhärskande på den. Det är inte jorden som är upphovet till de problem som hemsöker det mänskliga samhället i våra dagar. Det är människor som bär ansvaret, i synnerhet människor som har föga eller ingen aktning för Skaparen, Jehova Gud, och hans lagar. Det är de som förvandlar livet här på jorden till en mardröm för så många människor. Men Gud behöver inte tillintetgöra jorden för att befria den från sådana personer.
Hur fridstörarna skall avlägsnas
Om du till exempel fann att ditt hem var fullt av råttor, hur skulle du då göra dig av med dem? Skulle du bränna ner huset? Nej! I stället skulle du förmodligen använda dig av någon annan metod, till exempel sätta ut råttfällor; eller också kanske du skulle skaffa en katt. Du skulle inte förstöra huset.
Rävar lär ibland göra sig kvitt loppor på ett sätt som inte vållar dem själva någon skada. De sänker sakta ner hela kroppen i vatten, så att de bara har nosspetsen ovanför ytan för att kunna andas, medan de håller ett föremål i munnen, precis i vattenytan. För att inte drunkna beger sig lopporna upp från rävens kropp och kryper så småningom ut på föremålet i rävens mun. Den listiga räven släpper därefter taget med munnen, och föremålet flyter i väg med sin last av loppor. Räven själv är välbehållen.
Det är således inte nödvändigt att tillintetgöra värdorganismen för att bli av med parasiterna.
I sin illustration om världens ände talade Jesus på liknande sätt om en lantbrukare som hade sått vete i sin åker, men under natten kom hans fiende och sådde ogräs där. Lantbrukaren brände inte ner hela vetefältet bara för att bli av med ogräset. När hans män ville dra upp ogräset som hade börjat växa, sade lantbrukaren i stället: ”Nej, ... ni kommer att skada vetet om ni gör det. Låt båda två växa tillsammans, tills det blir dags att skörda. Då ska jag säga till skördemännen att sortera bort tistlarna och bränna upp dem och samla ihop vetet i ladan.”
Därefter avslutade Jesus med att säga: ”På samma sätt som tistlarna i berättelsen skils från vetet och bränns upp, så ska det vara vid tidens ände [”denna världens ände”, 1883]. Jag ska sända ut mina änglar och de ska skilja ... alla som är onda från vetet och kasta dem i ugnen och bränna upp dem.” — Matteus 13:24—26, 29, 30, 40—42, Levande Bibeln.
Jesus liknade också ”världens ände” vid de händelser som inträffade vid tiden för den världsomfattande syndafloden i Noas dagar. (Matteus 24:37—39) Det var inte själva jorden som blev tillintetgjord den gången. Det var i stället ogudaktiga människor. På grund av det upprörande levnadssättet hos de människor som levde då sade Gud: ”Jag skall utplåna människorna, som jag har skapat, från jordens yta.” (1 Moseboken 6:7, NW) Aposteln Petrus talade likaså om den forntida ”värld av ogudaktiga” människor som blev tillintetgjord på Noas tid. Det var inte planeten jorden som blev förintad. — 2 Petrus 2:5.
Men varför är det då så många som blandar ihop uttrycket ”världens ände” med förintelsen av planeten jorden? En anledning är att denna lära är så vanlig i många av våra dagars religioner.
Förvirrande religiösa läror
Religiösa talesmän har förvirrat begreppen genom att tolka uttrycket ”världens ände” på så sätt att det skulle betyda tillintetgörelse av själva jorden och allt som lever på den. Arthur S. Maxwell är en av förespråkarna för denna teori. I sin bok Time Running Out förklarar han att kärnkraften har möjliggjort detta för första gången i människans historia. Han säger: ”Hur skulle himlarna kunna försvinna? Hur skulle elementen kunna upplösas i lågor och hela jorden blottläggas? Först nu, i atomåldern, har den fulla innebörden av hans dramatiska budskap blivit klar som kristall.”
En liknande katastrof, om än med vissa avvikelser, beskrivs av Henry M. Morris i Bibliotheca Sacra: ”De grundelement som jorden består av kommer inte att förintas, utan kommer att genomgå oerhörda sönderfallsprocesser, kanske till och med atomärt sönderfall.” Han tillägger: ”Jordens återstående vattenmassor kommer antingen att upplösas eller att ögonblickligen koka bort. ... När atomerna från den förra jorden sedan börjar komma samman igen efter katastrofen, kommer Gud ännu en gång att utöva sin ursprungliga skapande kraft och kommer att ’skapa’ och ’frambringa’ de nya himlarna och den nya jorden.”
En romersk-katolsk publikation, Dictionnaire de Théologie Catholique, säger under uppslagsordet ”Världens ände”: ”Den katolska kyrkan tror och lär att den nuvarande världen [det materiella universum], som Gud har danat, inte kommer att bestå för evigt. ... Detta stämmer med Skriften och katolsk teologisk tradition och bekräftas av den moderna vetenskapen.” Det katolska uppslagsverket Dictionary of Biblical Theology talar först om skapelsen i högstämda ordalag som ”Guds godhet” och ”ett sannskyldigt konstverk”, men fortsätter sedan med att beskriva hur de bokstavliga, materiella elementen kommer att genomgå ”en total omvandling genom en plötslig återgång till kaos”.
Många andra större religioner och evangeliska sammanslutningar förespråkar liknande uppfattningar. Men är dessa korrekta?
Vilken värld är det som skall tillintetgöras?
Det var Jesu lärjungar som ställde honom en direkt fråga om världens ände. Denna finns återgiven i Matteus 24:3 och lyder enligt 1883 års svenska översättning: ”Säg oss, ... vad skall vara tecknet för din tillkommelse och världens ände?”
Andra bibelöversättningar hjälper oss att förstå att det grekiska ordet för ”värld” (ai·onʹ) som används i detta bibelställe inte syftar på den bokstavliga jorden eller på det materiella universum. Många bibelöversättningar använder sådana uttryck som ”tidens slut” eller ”tidsålderns fulländning”. Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna återger versen på följande sätt: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?”
Bibeln förutsäger således inte en kärnvapenkatastrof eller någon liknande förstöring av det materiella universum, inbegripet planeten jorden, utan lär tvärtom att det är den onda tingens ordning som skall få ett plötsligt slut. Detta inbegriper alla former av korruption, falskhet och skrymteri som nu existerar, vare sig de är av politisk, kommersiell eller religiös art. All förnedring och omoraliskhet, all ondska och alla gudlösa människor som då finns på jorden kommer att få ett våldsamt slut.
I bibeln finns två tydliga uttalanden, som inte kräver någon uttolkning och som bör avlägsna alla farhågor för att jorden skall bli tillintetgjord när ”världen” når sitt slut. Det första finner vi i Predikaren 1:4: ”Släkte går, och släkte kommer, och jorden står evinnerligen kvar.” Det andra finns återgivet i Jesaja 45:18 (1917): ”Ty så säger HERREN, han som har skapat himmelen, han som är Gud, han som har danat jorden och gjort den, han som har berett den, och som icke har skapat den till att vara öde, utan danat den till att bebos: Jag är HERREN och eljest ingen.”
Den värld som bibeln så uttryckligt säger skall bli tillintetgjord är således världen av människor som inte gör Guds vilja. ”Vad de onda angår, skall de utrotas från själva jorden; och vad de förrädiska angår, skall de ryckas bort från den.” (Ordspråksboken 2:22, NW) ”’En rättstvist har Jehova med nationerna. Han skall personligen gå till doms med allt kött. Vad de ondskefulla angår, skall han ge dem åt svärdet.’ ... Och de av Jehova slagna kommer sannerligen på den dagen att befinnas vara från jordens ena ända till jordens andra ända.” — Jeremia 25:31, 33, NW.
Men vilka kommer då att överleva? Vad måste de göra för att få höra till de överlevande? Hur kan de avgöra när ”världens ände” är nära?
[Bild på sidan 6]
Många religioner påstår att jorden skall bli tillintetgjord. Men detta är inte vad bibeln lär
[Bild på sidan 7]
Bibeln lär att tillintetgörelsen kommer att bli selektiv, att endast de ogudaktiga skall bli tillintetgjorda