Ett mångsidigt djur

KAN du tänka dig ett djur som kan användas till transporter, mat, kläder, bostäder, verktyg och prydnadssaker? Renen stämmer sannerligen med denna beskrivning.

Sedan urminnes tider har detta knotiga, lågväxta hjortdjur varit en av de värdefullaste tillgångarna i Europas arktiska region. Det har försett samerna med nästan alla deras materiella förnödenheter.

Den smidiga och storhovade renen kan dra en tungt lastad släde i en hastighet av 20 till 25 kilometer i timmen över kalla snövidder. Den kan lätt simma över sjöar och floder och orienterar sig utan svårighet genom snöstormar. I Sibirien har den till och med använts som riddjur.

Renmjölk innehåller fyra gånger mer smörfett än komjölk. Några droppar kan göra en kopp kaffe vitt. Samerna brukar soltorka eller röka köttet som har en ganska stark viltsmak. De gör kläder, skor, sängkläder och tält av dess mjuka skinn. De använder dess pälshår i madrasser, dess senor till tråd, dess inälvor och sex magar till matbehållare och dess ben och horn till verktyg, knappar och prydnadssaker. En väst av dess päls är en utmärkt flytväst, eftersom renhår är ihåligt och fyllt av luft.

Nästan varje del av detta djur kan tas till vara. Man kan knappast tänka sig ett användbarare djur.