Fjärrdialog mellan elefanter

ELEFANTERNAS förmåga att snabbt hitta igen varandra på flera kilometers avstånd har förbryllat vetenskapsmännen i många år. Nu verkar det som om den hemlighet som detta jordens största landdjur burit på har uppdagats. De använder sig nämligen av infraljud. Det är ljud med så låga frekvenser att människan inte kan uppfatta dem.

Elefanterna är de första landdäggdjuren som man har konstaterat håller kontakt med varandra med hjälp av infraljud, enligt Focus, Världsnaturfondens informationsblad. Forskaren Katharine Payne vid Cornell University i USA upptäckte elefanternas ”hemliga” språk för omkring tre år sedan, medan hon iakttog asiatiska elefanter i en djurpark. Hon uppfattade vibrationer i luften omkring sig, liknande dem som åstadkoms av ”pipan med den lägsta tonen på en orgel”. Senare visades det med hjälp av speciell inspelningsutrustning att de asiatiska såväl som de större afrikanska elefanterna kommunicerar med hjälp av en rikhaltig uppsättning olika infraljudsrop. Eftersom lågfrekventa ljud fortplantar sig över mycket större avstånd än högfrekventa ljud, kan denna upptäckt vara förklaringen till hur elefanterna kan hålla kontakt med varandra och fungera som sammansvetsade familjegrupper.

I en sådan grupp är det en äldre hona som för befälet. De som är systrar och döttrar till denna matriark lyssnar respektfullt till henne. Men elefantungar kan ibland slå dövörat till för alla rop, både infraljudsrop och andra rop. ”Till och med när hjorden befinner sig på vandring”, sägs det i Focus, ”och det då händer att en elefantunge vill ta sig en tupplur, stannar hela familjen och väntar tills ungen vaknar, innan den drar vidare.” Denna gemensamma omsorg om de 90 kilo tunga elefantungarna delas inte av de vuxna elefanthannarna. De lever sitt liv för sig själva. Men ”när det är dags för parning”, tillägger informationsbladet, tycks infraljuden ge hannarna ”en förunderlig förmåga att lokalisera honorna mycket snabbt på många kilometers avstånd”.

Ja, kommunicerande med infraljud är ytterligare ett exempel på Skaparens vishet, såsom den kommer till uttryck i djurriket. — Psalm 104:24.