Det fantastiska språket — hur vi lär oss det

HAR du någonsin saknat ord för det du vill säga? Sådant inträffar inte så ofta, för vi tycker vanligtvis om att dela med oss av vad vi tänker och känner. Språket låter oss göra det. En auktoritet på området säger: ”Tänkandet är inte möjligt utan språkmaterial.”

Det är sant att djuren kan utbyta upplysningar utan ord: fåglar sjunger, lejon ryter, delfiner visslar, bin dansar. Andra djur använder kroppsställningar och rörelser, beröring och ljud, ja, till och med lukt, för att kommunicera. ”Håll dig på avstånd!” ”Se upp!” ”Kom hit!” Sådana budskap kan djuren förmedla klart och tydligt!

Djurens förmåga att kommunicera är dock ganska begränsad. Språket tillåter å andra sidan människor att tala om vad som helst som de lägger märke till eller kan föreställa sig. Professor Dennis Child, som undervisar i pedagogik, sade därför: ”Språket är en människas största tillgång.” Men hur skaffar vi oss denna underbara tillgång? Och hur kan föräldrar hjälpa sina barn att lära sig tala?

Språket och hjärnan

Hur vi lär oss att tala är något som har förbryllat vetenskapsmän i århundraden. Det är fantastiskt hur små barn som knappt kan gå eller äta själva lär sig att tala utan att ens känna till de grammatiska reglerna och utan någon särskild undervisning! Språkforskaren Ronald A. Langacker skriver: ”[Barnet] behärskar ... ett språksystem. Det gör det på grundval av indirekta och fragmentariska bevis och i en ålder då det ännu inte har förmågan till logiskt analytiskt tänkande.”

De flesta forskare tror därför att förmågan att lära sig språk — inte ett enskilt språk — är något medfött, en förmåga som uppenbarar sig under barnets första år.

Till en början är dock barnets hjärna för omogen för att behärska ett språk. Det hindrar dock inte barnet från att försöka. Vissa forskare tror att ett spädbarns joller är en del av språkutvecklingen, ett slags övning för att senare kunna uttala ord. Medan barnet kämpar med artikulationen håller dess hjärna också snabbt på att förberedas för tal. Ett barns kropp utvecklas relativt långsamt innan det har kommit upp i tonåren, men hjärnan når 90 procent av den vikt den har hos en vuxen redan vid fem års ålder. (Den når samma vikt som en vuxens hjärna vid omkring tolv års ålder.) Det betyder att de fem första åren i livet är en viktig tid för inlärning, i synnerhet de två första.

Under den tiden växer miljarder nervceller i hjärnbarken ut, förgrenar sig och bildar ett nät med täta tvärförbindelser. Mellan 15 och 24 månaders ålder inträffar en dramatisk höjdpunkt i hjärncellernas tillväxttakt. Nu är hjärnan redo att hantera språkinlärningen. Det är därför mycket viktigt att ett barn får mycket kontakt med talat språk under dessa tidiga år.

Det är intressant att bibeln talar om en ung man, Timoteus, som blev undervisad i bibeln ”från [sin] ... späda barndom”. — 2 Timoteus 3:15.

Hjälp barnet utveckla sina språkliga förmågor

Modern har en viktig uppgift i sitt barns språkliga utveckling. En uppmärksam mor känner igen sitt spädbarns signaler och talar gärna till barnet långt innan det förstår vad hon säger. Men under den här tiden läggs grunden för förmågan att tala. Efter en tid besvarar barnet mammans ord med egna ord. Forskaren M. I. Lisina säger: ”Det är uppenbart att barnets tal uppstår i huvudsak som ett medel till samspel med människor i omgivningen.” Fäder, syskon, far- och morföräldrar och vänner kan också ha en del i barnets språkliga utveckling genom att tala med det, berätta sagor och läsa för det.

Den svenske psykologen Carl Ivar Sandström observerade också att de barn som hade bäst resultat i språkligt avseende ”hade genomsnittligt mycket livligare kontakter med de vuxna. Familjen åt vanligtvis sin frukost tillsammans och barnen tilläts deltaga i konversationen.” Å andra sidan fick de som hade sämre språklig förmåga ”vanligtvis ensamma äta sin frukost”, och de hade ”obetydlig bordskonversation med de vuxna även vid kvällsmålet”. Att familjen är tillsammans vid måltiderna bidrar således till den språkliga utvecklingen.

Att ta med barnet på utflykter ger också goda möjligheter att utveckla språkförmågan genom att man förklarar saker och ting för det på ett enkelt sätt. Se på en blomma tillsammans, betrakta en larv som äter på ett blad eller en spindel som spinner sitt nät. Utnyttja ditt barns naturliga nyfikenhet till att utveckla dess språk. Prata om de djur ni ser i djurparken, om snäckorna och småstenarna på gången där ni går och om de många olika sorters mat ni äter. Allt detta kräver tid och tålamod, men resultaten är verkligen värda det!

Många föräldrar har upptäckt ett annat värdefullt hjälpmedel när det gäller att lära sina barn att tala redan i tidig ålder. De låter dem regelbundet lyssna till kassettinspelningarna av Min bok med bibliska berättelser.a

Nya ord, nya fraser och uttryck, nya djup i fråga om förståelse kommer inte bara att ge färg och liv åt ditt barns språk, utan det kommer också att öka dess intellektuella förmåga. Och när du visar hur underverk i naturen står i relation till deras Skapare eller när du talar om Guds uppsåt, då kommer också barnets kärlek till och uppskattning av Skaparen att fördjupas. — 5 Moseboken 6:6—9.

Lyckligtvis är inte möjligheterna att utöka ordförrådet och förbättra språkets kvalitet begränsade till barnaåren. Varje dag kan vi förbättra vår förmåga att kommunicera genom att lära oss nya ord och öva god grammatik. På så sätt tar vi del i språkets fortsatta underverk, och vi kommer sällan att sakna ord för det vi vill säga.

[Fotnoter]