Blick på världen
Nytt hopp för cancersjuka
För första gången kan man nu behandla djupt liggande cancertumörer i kvinnans underliv, rapporterar Göteborgs-Posten. Tidigt upptäckt livmoderhalscancer är i allmänhet lätt botbar, men långt framskriden sådan cancer är mycket svårbehandlad. Vid Chalmers Tekniska högskola i Göteborg har man nu konstruerat ett litet pennliknande instrument, som avger värme i tumörområdet. Försök med denna behandling, i kombination med strålning, har gett resultat som kan ge kvinnor med långt framskriden livmoderhalscancer hopp om längre överlevnad. Värmebehandling, s. k. hypertermi, har tidigare använts framgångsrikt i samband med tumörer i huden och vissa bröstcancertumörer. Till våren börjar patientförsök med det nya instrumentet på Sahlgrenska sjukhuset.
Arbetsamma schweizare
Trots att människor i många närliggande länder eftersträvar sänkt pensionsålder och kortare arbetsvecka, värnar schweizarna alltjämt om sitt rykte som ett hårt arbetande folk. Hur då? Vid en folkomröstning för någon tid sedan röstade man emot förslaget att sänka pensionsåldern från 65 till 62 år för män och från 62 till 60 år för kvinnor. Vid en tidigare folkomröstning avvisade man förslaget att korta arbetsveckan till 40 timmar och även möjligheten att få en betald femte semestervecka.
Säker ”fristad”
En oväntad följd av Koreas delning är uppkomsten av ett ”naturreservat” i den demilitariserade zonen. Även om soldater ibland uppehåller sig i den 4 kilometer breda landremsan, som går tvärs över hela Korea, är det absolut förbjudet att jaga. ”Atmosfären är så spänd”, skriver kolumnisten S. Chang i den japanska tidningen Daily Yomiuri, ”att ett enda skott mot ett djur eller en fågel kan utlösa rena korselden från de av tiotusentals man bestående trupperna på båda sidor om gränsen.” Följden har blivit ett fridfullt ingenmansland där djurlivet frodas. I synnerhet vildsvin, rådjur, grävling och olika arter av fåglar och sötvattensfiskar ökar i antal. Flyttfåglar samlas här, och till och med utrotningshotade arter har funnit en fristad. De kloka djuren har upptäckt att detta område, dit människor förvägras tillträde av två starka arméer, är en av världens säkraste tillflyktsorter för vilda djur.
Droger: spädbarn, tonåringar och brottslighet
Forskare varnar nu för ”en epidemi av missbildade barn, av vilka somliga får handikapp för livet. Orsaken är blivande mödrar som — även om det bara sker sporadiskt — missbrukar kokain under graviditeten”, rapporterar The New York Times. De värsta skadorna uppstår när drogen används under de tre första månaderna av havandeskapet, alltså i många fall innan kvinnan ens vet om att hon är gravid. En enda dos kokain räcker för att medföra bestående men för fostret. Det beror på att en biprodukt av drogen, norkokain, stannar kvar i fostervattnet och hela tiden angriper det växande barnet. ”Skadorna kan bestå av hämmad tillväxt, stelhet i lederna, abnorm lättretlighet, otillförlitlig andningsreflex, vilket kan leda till plötslig spädbarnsdöd, samt i extrema fall missbildade könsorgan och urinvägar, avsaknad av tunntarm och benägenhet för slaganfall och kramper”, skriver tidningen. Enligt undersökningar som gjorts vid 36 sjukhus i USA utsätter 11 procent av alla gravida kvinnor sina ofödda barn för dessa risker genom sitt narkotikamissbruk.
En omfattande studie som under åtta års tid genomförts av två psykologiprofessorer vid University of California i USA har slagit fast att omfattande missbruk av narkotika under tonåren leder till en mängd olika problem vid vuxen ålder. ”Unga missbrukare skiljer sig oftare, har svårare att anpassa sig på arbetsmarknaden, begår fler allvarliga brott och är i allmänhet mer otillfredsställda med sitt liv och sina relationer till andra”, säger Michael Newcomb, en av männen bakom studien. Det går inte att förutsäga vilka av de ungdomar som börjar experimentera med narkotika som sedan fastnar i missbruket, men enligt tidskriften U.S.News & World Report ”säger forskarna att ett familjeliv som kännetecknas av alkoholism och bristande sammanhållning mellan föräldrar och barn utgör en varningssignal. Föräldrar bör uppmärksamt iaktta sina barns beteende och själva utgöra ett levande budskap genom att inte missbruka narkotika eller alkohol.”
”Sambandet mellan narkotikamissbruk och brottslighet har ökat kraftigt under en 12-årsperiod fram till 1986”, skriver The New York Times i en kommentar över en rapport från amerikanska justitiedepartementets statistiska byrå. ”Omkring 35 procent av alla interner i delstatsfängelser [i USA] år 1986 var narkotikapåverkade när de begick det brott som ledde till fängelsestraffet.” Motsvarande siffra tolv år tidigare var 25 procent. I undersökningen avslöjades det också att cirka 60 procent av dem som regelbundet missbrukade tung narkotika inte hade börjat med detta förrän efter sin första fängelsevistelse. Dessutom hade 13 procent av internerna begått inbrott, rån och stöld enbart för att finansiera sitt narkotikamissbruk. Sammanlagt 50 procent av dem som satt i fängelse för sådana brott hade dagligen missbrukat narkotika.
Engelska kyrkan tillåter polygami
Fastän engelska kyrkan, med sina 70 miljoner medlemmar, framhåller monogami som det kristna idealet, upphävde den i augusti i fjol ett hundraårigt förbud mot att låta döpa polygamister i kyrkan. Resolutionen, varigenom förbudet upphävdes, antogs vid en tre veckor lång konferens för engelska kyrkan i Canterbury i England. Förr i tiden var en polygamist tvungen att överge alla sina hustrur utom en för att kunna bli döpt som anglikan. Men i kulturer där polygami är socialt accepterat kan en man nu ha mer än en hustru och ändå bli en godkänd medlem av kyrkan. Enligt Guds ord är detta dock likafullt äktenskapsbrott. — Efesierna 5:31; 1 Timoteus 3:2.
”TV-slaveri hos ofödda”
I den brittiska läkartidningen Lancet rapporterade den irländske medicinske forskaren Peter Hepper för någon tid sedan om ett beteendemönster som han hade observerat hos nyfödda barn i samband med en undersökning och som han kallade ”TV-slaveri hos ofödda”. Enligt Los Angeles Times hade Hepper i en insändare till tidningen skrivit att barn till kvinnor som regelbundet tittar på TV-serier under havandeskapet reagerar direkt på de första takterna i signaturmelodin genom att med spänd uppmärksamhet vända sig åt det håll musiken kommer ifrån — mot TV-apparaten.
Skrämda till nykterhet
Domare i Kalifornien i USA ger tonåringar som arresterats för rattfylleri ett ”smakprov av verkligheten”, rapporterar The New York Times. Förutom att de döms till böter och skyddstillsyn som förstagångsförbrytare ingår också i domen ett besök på bårhuset. Enligt Times säger domarna att straffet ”inte är menat att så mycket chocka de unga förbrytarna som att låta dem få uppleva det mänskliga livets förgänglighet”. Varför gör man då detta? En myndighetsperson förklarar: ”Tonåringar tror att de är osårbara”, och därför ”behöver de ett smakprov av verkligheten”. En domare i Kalifornien rapporterar att av över 400 ungdomar som fått detta straff i Sacramento har bara 6 arresterats en andra gång. Enligt en annan domare är återfallsfrekvensen vanligtvis 30 till 50 procent. Framgångarna med denna metod har inspirerat andra stater i USA att vidta liknande åtgärder.
Faror för kvinnor som röker
Varför är sannolikheten att få sådana hjärtfel som är vanligare hos män större för rökande än för icke rökande kvinnor? En orsak, som framlades i en studie av forskare på medicinska fakulteten vid University of California i San Diego, kan vara sambandet mellan rökning och hormonförändringar hos kvinnor. Kvinnor som fortsätter att röka efter klimakteriet har mer av två slag av manliga könshormoner i blodet än kvinnor som inte röker, rapporterade forskarna i tidskriften New England Journal of Medicine. ”Våra upptäckter kan ge ytterligare bevis för att övertyga kvinnor att sluta röka”, sade läkaren Kay-Tee Khaw, initiativtagaren till studien.
Översvämningar i Bangladesh
I september i fjol täcktes större delen av Bangladesh av översvämningar, och så många som 28 miljoner människor lämnades hemlösa och åt sitt öde. ”Det var en fruktansvärd mänsklig tragedi”, sade en brigadgeneral som ansvarade för att bespisa och ge husrum åt 30.000 katastrofoffer i ett område i landet. Bangladesh, som har 110 miljoner invånare, drabbades med början i juni av våldsamma monsunregn, och i september låg uppskattningsvis 75 procent av landet under vatten. Antalet rapporterade dödsoffer till följd av översvämningen och dess verkningar uppgick till mer än 500.
Nervösa tandläkare
Om du vill få bästa möjliga tandvård, visa då inte din rädsla för tandläkaren. Så skulle man kunna tolka resultatet av en undersökning som omfattade 342 tandläkare i Hamburg i Västtyskland. Undersökningen avslöjade att 71 procent av de utfrågade tandläkarna kände sig pressade när de hade att göra med oroliga patienter. Den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung skriver att tandläkare, som en följd av detta, ”ofta reagerar med överförsiktighet och nervositet och måste uppbjuda alla sina krafter för att kunna ge god behandling”.
Musikerns syndrom
En studie av åtta större orkestrar på tre kontinenter har visat att mer än 50 procent av musikerna lider av vad som har blivit kallat musikerns syndrom. Sjukdomen består av svåra smärtor i armmuskler och armleder hos personer som spelar stränginstrument och i mjuka gommen eller i halsmusklerna hos dem som spelar blåsinstrument. Det viktigaste symptomet är smärta, som kan vara så intensiv att den väcker musikern på natten. Bland andra symptom ingår en känsla av tyngd, stelhet, svaghet eller stickningar i armarna. Syndromet vållar en väsentlig förlust i fråga om rörlighet, hastighet och precision, vilket leder till en viss grad av mental nedstämdhet. Enligt den italienska medicinska tidskriften Doctor ligger botemedlet i att minska den ansträngning som behövs för att använda instrumentet genom en väl samordnad spelteknik.
”Utdöd” simmar fritt
”När kvastfeningarna upptäcktes 1938 var det en zoologisk sensation av första graden”, skriver Dagens Nyheter i en vetenskaplig artikel. Varför det? ”Det fantastiska med kvastfeningarna är att de egentligen skulle vara utdöda sedan 65 miljoner år”, svarar DN. Forskare har hävdat att dessa fiskar står mellan fiskar och landdjur i utvecklingskedjan, bl. a. därför att fenorna ser ut att vara släkt med landdjurens och människans extremiteter. Nu har den tyske forskaren Hans Fricke studerat och filmat kvastfeningar på 200 meters djup. Man hoppades få se dem kravla på botten som ett mellanting mellan fisk och landdjur. Men de simmade fritt som andra fiskar. Vad som talar emot att kvastfeningarna skulle kunna vara direkta föregångare till landdjuren uppges vara att skelettet är för tungt för att hålla upp dem, om de kom upp ur vattnet.
Trogen olydnad
Enligt en undersökning som leddes av National Catholic Reporter anser många katoliker att det inte är nödvändigt att hålla fast vid kyrkans officiella läror för att vara en god katolik. Så till exempel trodde 70 procent av de tillfrågade att de kunde vara goda katoliker utan att gå i kyrkan på söndagarna. Och 66 procent ansåg att man för att vara en god katolik inte var skyldig att lyda kyrkans lära i fråga om födelsekontroll, under det att 57 procent ansåg att lydnad i fråga om skilsmässa och omgifte inte krävdes. Även om 55 procent hävdade att de aldrig skulle lämna kyrkan, sade bara 13 procent att den var den viktigaste delen av deras liv.
Promenad bättre än godis
En tio minuters promenad i skapligt tempo med svängande armar och avspänd andning piggar upp betydligt bättre än godis. Det konstaterar Robert E. Thayer i den kända amerikanska tidskriften Psychology Today. Försök visade att den stimulans som sötsaker gav försökspersonerna varade bara en halv till en timme. Sedan kom trötthet och spänning tillbaka, vilket anses bero på att sockret utlöser för mycket serotonin i hjärnan. Serotonin är ett ämne som förmedlar impulserna mellan hjärnans nervceller. En kort promenad i stället för godis fick försökspersonerna att känna sig vakna och energiska i ett par timmar. Promenaden hjälpte dem också att uppleva sina problem mindre betungande, och de som försökte sluta röka fick lättare att avstå från cigarretten.