Blick på världen
Hälsobringande sömn
Är det sant att rikligt med sömn hjälper kroppen att bekämpa sjukdom? Forskarna säger ja! De har funnit ett bestämt samband mellan kroppens immunreaktion och djup sömn. Enligt American Health har de funnit att små proteiner, som kallas muramylpeptider, medför det lugnaste slaget av djup, drömfri sömn och ”utlöser produktion av interleukin 1, en nyckelbeståndsdel i kroppens försvarssystem”. Forskaren dr James M. Krueger tror att ”sömn kan spela en roll i återhämtningsprocessen, vare sig det gäller återhämtning efter en dags verksamhet eller efter en sjukdom”.
Dödsfall under flygning
Fastän det ofta nämns siffror över offren vid flygplanskrascher, sägs det mycket lite om dödsfall som inträffar under flygning. En rapport som publicerades i JAMA (Journal of the American Medical Association) anger emellertid att under en åttaårsperiod registrerade 42 internationella flygbolag 577 passagerare som dött under flygfärd. Detta blir ungefärligen 72 per år, ett medeltal av ett dödsfall på tre miljoner passagerare. Den vanligaste orsaken tycks vara hjärtattack. Av de registrerade dödsfallen var 66 procent män. I de flesta fallen (77 procent) hade de som dött under en flygfärd inte rapporterat några hälsoproblem före resan. ”Med tanke på de hundratals miljoner passagerare som flyger varje år är medeltalet 72 dödsfall per år”, konstateras det i JAMA, ”mycket lågt.”
Dyra samtal
”Heta linjen” har i USA marknadsförts som ett sätt att ”föra människor närmare varandra, ett medel mot ensamhet eller ett medium för [så kallade] blindträffar”, men samtalen är minsann inte billiga. Varje dag ringer tusentals människor över hela USA särskilda telefonnummer varigenom de kommer i kontakt med andra som bara vill ha någon att prata med. Är det värt det? ”En man fick en teleräkning på 95.000 dollar [570.000 kronor]”, rapporterar Daily News. Men rekordet har en 18-åring från Brooklyn, vars telefonräkning uppgick till hela 152.000 dollar (drygt 900.000 kronor). Personer som utnyttjar ”heta linjen” rapporteras ha använt över 23 timmar per samtal, när de talat med andra maratonpratare.
Verkningar av högljudd musik
Föräldrar har ofta oroat sig över att deras barn lyssnar på högljudd musik, men nu får ungdomarna höra varningar också från annat håll — från musikerna själva. Vad är anledningen till det? ”Fler och fler artister upptäcker att de har fått bestående hörselskador”, står att läsa i tidskriften Time. Problemet börjar när flimmerhåren i innerörat regelbundet utsätts för buller på över 100 decibel — på rockkonserter är ljudnivån ofta runt 120 decibel. Det förklaras i Time att när flimmerhåren ”gång på gång exponeras för rockmusik med höga decibeltal”, lägger de sig ner och ”förlorar sin elasticitet”. En ljudexpert sade att detta att timvis sitta och lyssna på musik med full volym i stereolurar var detsamma som att ”stoppa in munstycket på en brandslang i hörselgången”.
Canada framför en ursäkt
En vanhedrande sida i Canadas historia har erkänts av den kanadensiska regeringen. Under andra världskrigets hetta blev 21.000 kanadensare av japansk härkomst falskeligen anklagade för förräderi och inspärrade i arbetsläger och fick inte återvända hem förrän efter sex eller sju år. En ledarskribent i The Toronto Star framhåller att de fick sina ”hem, gårdar, möbler, fiskebåtar, bilar och andra ägodelar konfiskerade och sålda till en bråkdel av sitt värde, och intäkterna användes som betalning för deras fängelsevistelse”. Efter andra världskrigets slut fortsatte orättvisorna. År 1946 deporterades 2.000 kanadensare bara för att de var av japansk härkomst. Premiärminister Mulroney förklarade att Canadas parlament, i avsikt att ”ställa allt till rätta”, har framfört en officiell ursäkt med anledning av dessa orättvisor, och man kommer att betala ut en ersättning på 21.000 dollar till alla ännu levande offer.
Att smida svärd till svärd
”INF-avtalet (om medeldistanskärnvapen)”, som undertecknades av Förenta staterna och Sovjetunionen i december 1987, ”minskar inte det antal kärnbomber som varje nation har i sin arsenal ens med en enda”, heter det i Parade Magazine. Även om det enligt avtalet krävs att 2.612 missiler skall förstöras, är det så att varje sida ”först tillåts avlägsna kärnstridsspetsarna från dessa missiler och överföra dem till nya vapensystem ... eller att anpassa och arbeta om dem till artilleriprojektiler eller bomber av olika slag”. Att göra så kan jämföras med ”att smida om svärd till svärd” och betyder att ”ingen långsiktig framgång kommer att ha uppnåtts i att upphäva kapprustningen”, kommenteras det i den engelska tidningen Manchester Guardian Weekly. Och att lämna klyvbart material tillgängligt för en möjlig ”ny generation av vapen” är ”precis det motsatta till vad vi hoppades på att uppnå genom ett nedrustningsavtal”.
Musikalisk aggression
En bilförare kan bli aggressiv, om han lyssnar till musik som har urskiljbar sångtext, hävdar en musikforskare i Västberlin. ”Skälet är att båda hjärnhalvorna (den vänstra sidan registrerar tal, den högra sidan musik) ansträngs samtidigt”, förklaras det i den tyska tidningen Süddeutsche Zeitung. Eftersom instrumentalmusik inte har några sångtexter och sånger på ett främmande språk inte förstås av de flesta bilförare, är sådan musik att föredra. Undersökningen visar emellertid att musikvolymen också påverkar körvanorna: Ju högre den är, desto större är påfrestningen på föraren.
Riskfyllt yrke
På senare år har jordbruket passerat bygg- och gruvindustrin i fråga om antalet dödsolyckor i Förenta staterna, rapporteras det i The New York Times. Uppgifter från nationella säkerhetsrådet, National Safety Council, visar att cirka 1.600 vuxna dödades under 1987, när de fastnade i jordbruksmaskiner, blev överkörda av traktorer eller råkade ut för liknande olyckor. Rådet nämnde också att så många som 160.000 lantbrukare blivit invalidiserade till följd av olyckor av detta slag. Men enligt Times inbegriper inte dessa siffror ”de 300 barn under 16 år som dog i olyckor inom jordbruket eller de 23.000 som skadades när de använde eller lekte för nära jordbruksmaskiner”.
”De dödas nation”
I en artikel i JAMA (Journal of the American Medical Association) blir de som drabbats av ”människovållad död” genom krig, politiskt våld och därmed sammanhängande umbäranden liknade vid ”de dödas nation”. Denna så kallade nations befolkning uppgår nu till ”omkring ett hundra miljoner”, men ”verklig tillväxt började år 1914”. Om ”krig” är en väpnad konflikt som inbegriper en eller flera stater och vållar ett tusen eller fler dödsfall årligen, då är det enligt artikeln så att ”det har förekommit 471 krig sedan omkring år 1700, vilka har resulterat i åtminstone 101.600.000 dödsfall. Mer än 90 procent av dessa dödsfall har inträffat under 1900-talet.”
Historiskt sett har civila svarat för omkring 50 procent av de med krig sammanhängande dödsfallen. Men under 1970-talet steg detta till 73 procent, och under 1980-talet uppgår det till 85 procent. Människovållad död blir följden av nationalism, som frambringar ”internationell och medborgerlig anarki” under ”det nutida systemet med nationer och stater”, konstateras det i artikeln. Nationalismen får också nationer till att ”rättfärdiga dödandet av sina egna medborgare”, i det att de påstår att de hotar ”nationens suveränitet”. I artikeln i JAMA jämfördes den människovållade dödsskalan med ”dödsskalan i forna tider genom epidemiska sjukdomar”, och där kallades den ”1900-talets hemskaste gissel”.