Blick på världen
Nytt larm om blodtransfusion
Ännu ett läkarlarm om riskerna med blod- och plasmatillförsel är publicerat i läkemedelsföretaget KabiVitrums facktidskrift Kabijournalen. Det är professorn och överläkaren vid anestesiavdelningen, Sahlgrenska sjukhuset, Göteborg, som i en tresidig artikel tar upp frågan: ”Bör indikationerna för blod- och plasmatillförsel skärpas?” Han säger: ”Eftersom tillförsel av blod och blodprodukter medför uppenbara risker för mottagaren är hela transfusionshanteringen i förvandling, och det framstår som klart angeläget att få fram riktlinjer, varigenom man kan förhindra spridning av smitta via blod, blodprodukter och läkemedel av humant ursprung. För oss verksamma inom sektorerna anestesi, intensivvård och kirurgi måste således nya rutiner för perioperativ transfusionsbehandling utarbetas. Det är angeläget att försöka minska blodförlusterna vid kirurgiska ingrepp och att skärpa indikationerna för blod- och plasmatillförsel, där så är möjligt, samt att i ökad utsträckning utnyttja alternativa möjligheter ... .”
Församlingens lagar ändrade
”The Church of God, Amerikas äldsta pingstförsamling, har bestämt att det kan vara förenligt med personlig helighet att bära smycken, använda kosmetika och till och med att gå på bio”, heter det i The Christian Century. Detta är en större förändring av församlingens morallag, som formulerades år 1911, vilken också förbjöd kort hår på kvinnor och att man badade tillsammans med människor av det motsatta könet som inte var familjemedlemmar. Varför har man vidtagit denna förändring? Därför att när församlingen spred sig till utlandet, heter det i rapporten, ”har man i tätorter och främmande kulturer inte kunnat förstå restriktionerna om det yttre och om uppförandet”. Och i sin församling med 9.200 medlemmar i Atlanta ”inbjuder församlingen på fredagskvällarna döpta tonåringar att lyssna till kristna rockband i dess hörsalar”.
Fårklippningsrobotar
Efter 11 års forskning och till en kostnad av 4 miljoner dollar har forskare vid ett universitet i västra Australien utvecklat ett helautomatiskt fårklippningssystem, rapporterar The Sydney Morning Herald. Experimentroboten kan klippa ett får på samma tid som en van fårklippare — det vill säga omkring fyra minuter. ”Roboten består av en klippande arm försedd med detektorer som avläser konturerna på varje får”, skriver The Herald. Fåret ”hålls fast i en vagga, i vilken djuret hela tiden under klippningen flyttas i rätt läge”. Det anses att fårklippning är så ansträngande att en rutinerad fårklippare måste ha ”lika god kondition som en olympisk idrottsman”. Eftersom man redan håller på att utveckla en modell för kommersiellt bruk, kan robotarna vara ute på marknaden redan 1992 till ett pris av 500.000 australiska dollar (2,3 miljoner kronor) per styck. Enligt en australisk fackföreningsrepresentant ställer sig mänskliga fårklippare ”mycket tveksamma” till att robotarna skall överta deras arbete.
Metallmani
I samband med att aluminiumpriset har mer än tredubblats sedan 1986 har tjuvar bokstavligt talat ”demonterat Amerikas motorvägar”, rapporteras det i The Wall Street Journal. Ivriga att tjäna på de inflatoriska priserna stal tjuvar i fjol material till ett värde av 200.000 dollar från motorvägarna i Kalifornien. Motorvägsskyltar och skyddsräcken gjorda av aluminium hör med till de föremål som man tagit för att sälja som skrot till ett pris av drygt 7 kronor per kilo. Bombplansdelar, bevattningsrör och aluminiummaterial från tomma hus, såväl som byggnadsställningar från byggplatser, har också rapporterats stulna. Enligt vad tidningen rapporterar sade en talesman för en transportavdelning i Illinois: ”Om arbetslaget inte kommer snabbt till en olycksplats, sedan någon kört omkull en belysningsstolpe, försvinner [belysningsstolparna] också.”
Bin med radiosändare
Hur spårar man en svärm afrikanska ”mördarbin”? Jo, man förser dem med radiosändare. Just detta planerar insektsexperter att göra med de aggressiva bin som vandrar norrut från Mexico till USA. Amerikanska ingenjörer har konstruerat en mikroprocessor som är så liten att den kan sättas fast på ryggen på ett bi. Tack vare denna anordning kan man ”registrera ett bis rörelser inom en radie av en till två kilometer”, rapporterar tidskriften New Scientist. En grupp vetenskapsmän fångar med hjälp av en specialmottagare upp de infraröda signaler som det lilla chipset sänder ut. På så sätt kan de hålla uppsikt över binas framfart och varna människor som befinner sig i deras färdriktning. Den slutliga versionen av chipset väntas väga cirka 35 milligram — omkring hälften så mycket som ett ordinärt arbetsbi orkar bära.
Behandling av gallsten
Enligt tidningen New York Post har USA:s federala organ för livsmedels- och läkemedelskontroll efter tio års framgångsrika tester godkänt ett läkemedel som löser upp de flesta gallstenar. Läkemedlet, som kallas ursodiol, gav positivt resultat hos ”60 till 70 procent av alla patienter med gallstenar av kolesterol”. Inga biverkningar noterades. Behandlingstiden med läkemedlet kan uppgå till 12 månader, och kostnaden beräknas bli 1.400 dollar (8.400 kronor). Som jämförelse påpekar New York Post att ”en gallstensoperation kan kosta 10.000 dollar (60.000 kronor)”.
Speciella välsignelser
Katedralen S:t John the Divine i New York har blivit centrum för ett årligt skådespel — välsignandet av djur. Biskop Paul Moore, representant för episkopalkyrkan, har bland annat välsignat en kalkon, en örn, en pytonorm, en fisk, ett lamadjur, en tvättbjörn, en sköldpadda och en 3,6 ton tung elefant. Han till och med välsignade tio miljarder alger i en flaska! Sedvänjan bygger på berättelsen om den ”helige” Franciscus som, enligt legenden, predikade för fåglarna. Hundratals människor från hela staden tar varje år med sig sina sällskapsdjur till katedralen för att dessa skall få en speciell välsignelse.
Fredsförhoppningarna ökar
”Plötsligt tycks en tid av fred värma världen”, skrev en ledarskribent i The New York Times. Det står klart att nya och ovanliga förhoppningar om fred har växt fram under det gångna året. Fem bittra och långa krig började trappas ner och kom närmare en fredlig lösning under 1988. Konflikter i Mellanöstern, Asien, Afrika och Mellanamerika, som i början av året flammade hett, hade vid slutet av året dämpats så pass att fredsförhandlingar kan komma i gång. Times skriver: ”Sällan har så många krig verkat gå mot sitt slut samtidigt.”
Nummer åtta i rymden
I och med att Israel har sänt upp sin första rymdsatellit har landet blivit det åttonde i världen med sådan rymdteknik. Övriga länder är USA, Sovjetunionen, Frankrike, Kina, Japan, Indien och Storbritannien. Den israeliska satelliten, kallad Ofek-1, sägs vara konstruerad med tanke på att samla in vetenskapliga data om jordens magnetfält och rymdförhållanden.
Allvarlig livsmedelsbrist
Fjolårets översvämningar och torka i olika delar av Kina ledde till att omkring 20 miljoner av landets invånare drabbades av allvarlig livsmedelsbrist, rapporteras det i pekingtidningen China Daily. Enligt en tjänsteman inom inrikesministeriet har ovanligt svåra naturkatastrofer som medfört omfattande skördeskador också hotat ytterligare 80 miljoner landsbygdsbor. Man beräknar att 46 miljoner hektar odlad mark under en niomånadersperiod har skadats av torka, frost och översvämningar från Yangtzekiang.
Religionen på tillbakagång
”Omkring var femte av världens 5,14 miljarder invånare tror inte på Gud — eller på gudaväsen av något slag”, skriver tidskriften Asiaweek. ”Varken detta eller deras förfäders tro spelar någon roll i deras liv.” Man beräknar att ”omkring 840 miljoner människor inte tar del i några religiösa ceremonier, och ytterligare 230 miljoner betraktar sig som icke troende”. Många tillhör en kyrka bara till namnet, och allt fler undviker numera organiserad religion. ”Enligt en nyligen genomförd gallupundersökning [i USA] finns det 78 miljoner amerikaner som inte tillhör någon kyrka eller synagoga eller som går i kyrkan bara vid mycket speciella tillfällen, jämfört med 61 miljoner år 1978”, skriver tidskriften Psychology Today. ”Men även bland regelbundna kyrkobesökare märktes i undersökningen ett ökat missnöje med kyrkans verksamhet.” Majoriteten anser att alltför mycket tid ägnas åt sådant som att skaffa pengar. Omkring 25 procent sade att de vände sig bort från kyrkorna för att söka efter ”en djupare andlig mening”.