Samarbete bland fåglar

Vi skall be att få presentera Afrikas vitpannade biätare för dig, en fågel som fångar insekter, bland dem bin, i flykten. Denna färgrika lilla skapelse är också känd för sina osjälviska drag. I stället för att bygga bo i ett träd gräver den in sig i en sandbank och gör en bokammare vid slutet av en lång tunnel, där honan lägger sina ägg. När dessa kläcks, samverkar andra biätare och bistår föräldrarna i att skaffa mat åt ungarna. Dessa villiga medhjälpare är ofta ungfåglar från en tidigare kull, men de inbegriper också individer som inte är besläktade. När det är ont om mat, till exempel i tider av torka, har man lagt märke till att antalet hjälpande biätare ökar.

”Även när det inte är häckningstid”, säger Sinclair och Mendelsohn i boken Everyone’s Guide to South African Birds, ”samlas fåglar av denna art vanligtvis i små grupper, och på natten kan ett stort antal av dem sova gemensamt i träd” — vilket är ett ytterligare bevis för att ”lika barn leka bäst”.

[Bildkälla på sidan 31]

Foto (world copyright): Peter Johnson