Blick på världen
HOMOSEXUELLA ÄKTENSKAP LEGALISERADE
Danmark har blivit det första landet i den europeiska gemenskapen som legaliserar homosexuella äktenskap. Registrerade partnerskap mellan män eller kvinnor kan nu få åtnjuta samma fördelar som heterosexuella äktenskap i flera olika avseenden, bland annat när det gäller sociala förmåner, beskattning och skilsmässa. Lagen, som antogs av folketinget med 71 röster mot 47, tillåter civila ceremonier; och om präster är villiga att förrätta de nödvändiga ritualerna, kan de legalt göra det. Medicinska experter hoppas att den nya lagstiftningen skall stabilisera homosexuella förhållanden och därigenom bidra till tyglandet av den nuvarande aidsepidemin.
FÖRUTSÄGELSE OM AIDS
Världshälsoorganisationen har förutsagt att aidsfallen världen runt kommer att stiga tiofalt fram till år 2000, så att de ökar till sammanlagt 5.000.000 från för närvarande 450.000. Antalet av dem som är smittade av det virus som förorsakar aids förväntas öka till det tredubbla. Mellan fem och tio miljoner människor sägs vara smittade nu. ”Dessa beräkningar antyder mycket kraftigt att HIV/aidssituationen under 1990-talet kommer att bli mycket värre än vi har erfarit under 1980-talet”, sade dr Jonathan Mann, som är ledare för organisationens aidsprogram. Även om man snart skulle utveckla ett vaccin, skulle det inte hjälpa de flesta av dem som kommer att få aids från nu och till mitten av 1990-talet, eftersom de redan har blivit smittade.
CONCORDE 20 ÅR
Concorde, det överljudsflygplan som byggts av Storbritannien och Frankrike, är 20 år gammalt. Dess jungfrutur företogs den 2 mars 1969, och dess passagerarservice började i januari 1976. Den franska tidningen La Croix rapporterar: ”En del älskade det, en del drog ner det i smutsen, andra skrattade åt dess löjliga nos.” Men den ”fula ankunge” som transporterar 128 passagerare i Mach 2 (två gånger ljudets hastighet) har tillfredsställt dess användare, British Airways och Air France. De 13 Concordeplan som nu är i tjänst har sammanlagt mer än 130.000 flygtimmar.
SISTA ORDET
År 1879 började den skotske lexikografen James Murray arbeta på den engelska ordboken The Oxford English Dictionary. Den tog 49 år att fullborda, i stället för förväntade 10, och fyllde 15.500 sidor, omkring 9.000 fler än planerat. Ett hundra år senare moderniserades den genom ett tillägg, som bestod av fyra band. Att de kombinerats med en ytterligare modernisering har blivit kulmen på ett femårigt dataprojekt, som kostat 10 miljoner pund (105 miljoner kronor). De 20 banden innehåller 600.000 korshänvisningar och 2,5 miljoner citat på 59 miljoner textord. Den längsta artikeln i verket, lika lång som en kort roman, gäller ordet ”set” (sätta, ställa, lägga osv.), som har 430 konstruktioner och subkonstruktioner. Bland nya ord återfinns glasnost, perestrojka och aids. Verket säljs nu för 1.500 pund (16.000 kronor).
SÄKERHETEN PÅ FLYGLINJERNA
”Det finns inte mycket försvar mot durkdrivna terrorister inställda på att placera en bomb i ett flygplan”, konstateras det i en artikel i The Wall Street Journal. ”Än värre är att även de metoder som står till buds kan misslyckas på grund av mänskliga tillkortakommanden, när ansträngda flygplatsarbetare översvämmas av horder av passagerare och bagageberg.” Det flesta av flygplatsernas säkerhetssystem var utformade för att upptäcka bara skjutvapen eller knivar som flygplanskapare kan bära, inte bomber. Även om utrustning för att upptäcka sprängdeg nyligen har uppfunnits, kommer de flesta större flygplatser inte att ha sådan på ett år eller mera, och större delen av det bagage som checkas in av fraktföretag världen runt i våra dagar är varken röntgat eller genomsökt. ”Röntgenapparaterna är likväl beroende av skötarnas uttydningar, och en del av dessa kan vara dåligt utbildade eller svagt motiverade”, heter det i Journal. Och att se resväska efter resväska passera förbi kan ibland göra att skötaren blir trött och ouppmärksam.
NY TRANSFUSIONSFRUKTAN
”En parasit som vanligtvis finns i Syd- och Mellanamerika, där den är en större orsak till hjärtsjukdom, har påträffats efter blodtransfusioner i Förenta staterna”, rapporteras det i The New York Times. ”Infektionen, Chagas’ sjukdom, har diagnostiserats hos två patienter på tre år, och en av dessa dog.” Man fruktar emellertid för att ytterligare fall kan ha passerat oupptäckta, eftersom sjukdomen är obekant för amerikanska läkare, som kanske inte är medvetna om att den kan spridas genom blodtransfusioner. Det finns ingen effektiv behandling mot sjukdomen, som i det akuta stadiet påverkar lymfkörtlarna, levern och mjälten, medan den kroniska formen skadar hjärtat och tarmarna och kan bli dödsbringande. Många som bär på parasiten är dock omedvetna om att de är smittade, eftersom symptomen kan vara lindriga och gå oförmärkta förbi, eller det kan dröja år innan parasiten vållar sin skada.
AVVAKTANDE INSTÄLLNING TILL PÅVEN
Påven Johannes Paulus II:s besök i Skandinavien nyligen var det första av en påve i den här regionen, där katolikerna utgör mindre än 1 procent av befolkningen. Besöket drog mindre skaror och väckte föga entusiasm i jämförelse med de flesta av hans 41 andra resor utomlands. I det påven betonade en önskan om närmare band till den förhärskande lutherska kyrkan, anförde han sitt hopp ”att enheten en dag kan återställas bland Kristi efterföljare”. Den lutherske biskopen Andreas Aarflot i Oslo uttryckte emellertid sitt missnöje med den inställningen och sade: ”Vi ser fram emot den dag när Ers Helighet klart och otvetydigt ger uttryck åt erkännandet av de lutherska och de andra protestantiska kyrkornas ecklesiastiska karaktär.” Ett betydande antal av de lutherska biskoparna röstade för bojkott av de ekumeniska mötena med påven.
TAGGTRÅDSRIDÅN HÄVD
Hela det 240 kilometer långa taggtrådshindret mellan Ungern och Österrike har avlägsnats. ”Det gör att ungrarna känner sig mycket bättre till mods att vi inte längre har en sådan gammalmodig gräns mot Väst”, sade chefen för Ungerns gränsvakt. Ungern hoppas ha hela längden av hinder nedmonterad vid slutet av nästa år.
KARTÄNDRING
Du kanske inte har lagt märke till det, men världen har ändrat form. Det beror på att National Geographic Society, vars kartor används vida omkring, har gått ifrån den traditionella projicering som visar Sovjetunionen 223 procent större än det är, Canada 258 procent större och Grönland 554 procent större. I den nya projicering som professor Arthur Robinson gjort är Sovjetunionen bara 18 procent större än vad det verkligen är, Grönland 60 procent större och Förenta staterna 3 procent mindre. Problemet uppstår när man försöker plana ut globen på en sida. Ju längre bort från ekvatorn ett land är, desto mer förvrängt blir det på de flesta projiceringar. Storbritanniens främsta kartmakare följer emellertid inte exemplet. På deras karta förläggs Storbritannien nära centrum, medan den projicering som används i Sovjetunionen förlägger Sovjet i världens centrum.
DE LÄR AV VITTNENA
USA:s regering förbereder en ny folkräkning, som skall börja den 1 april 1990. ”För tio år sedan, när den senaste nationella folkräkningen skedde, utgjorde ligorna inte något större hot mot personräkningen”, sägs det i The Orange County Register i Santa Ana i Kalifornien. ”Tiderna har förändrats.” Nu har man lejt en ligaspecialist till att ge råd åt dem som utför räkningen om hur man skall uppträda i högriskområdena. Dessutom, rapporteras det i tidningen, ”undersöker folkräkningsmyndigheterna hur brevbärare och Jehovas vittnen utför sina arbetsuppgifter utan att utsättas för skada i sådana områden”.
KNARKARE ATTRAKTIVA?
”Numera finns många socialt fungerande människor som är både snygga och intelligenta och som är på väg rätt in i helvetet”, står det att läsa i en artikel i Svenska Dagbladet för 1 juli 1989. Skribenten, Katarina Johnson, vill säga att bilden av knarkare på populära inneställen kan verka attraktiv för ungdomar. ”Hur skall man då gå ut med information?” frågar hon och svarar: ”Visa upp den stinkande dyngan på ett sådant sätt och på ett sådant språk som ungdomarna förstår och känner igen. ... Visa liken. Visa de dreglande sönderknarkade dårarna på mentalsjukhusen. Visa de misshandlade offren. Låt någon berätta om impotensen, ångesten och självmordsförsöken. Gör det nu. Gör det innan det är för sent. Mesa inte till det och sätt softad lins på kameran. Pang på. Säg som det är. Knark är giftigt. Knark är våld, kriminalitet och prostitution. Knark är lögner och besvikelser. Knark är ingens ensak eftersom hela omgivningen drabbas. Knark är fängelser, avgiftningskliniker, dårhus och bårhus. Knark är död.”