Bibelns syn

Vad man bör känna till om änglar

”Omkring 3.000 religionsforskare träffades i fyra dagar i New York förra veckan för att höra mer än 500 rapporter i ämnen som löpte från humorns roll i predikningar till betydelsen av ritual för pingstvännerna. Ingen nämnde änglar.” — Daily News, 26 december 1982.

NU, ÅTTA år senare, säger präster fortfarande föga om änglar. Varför det? Skulle det kunna vara så att dessa himmelska budbärare helt enkelt betraktas som en del av en forntida myt? Eller finns de verkligen? Vad bör man i så fall känna till om dem?

Finns de?

Änglar är inte helt enkelt ”makter” eller ”universums rörelser”, som en del filosofer hävdar. De är tillräckligt verkliga för att bli omnämnda hundratals gånger i Guds ord, bibeln. På bibelns grundspråk betyder de ord som återgetts med ”ängel” (hebreiska: mal·’ákh; grekiska: ág·ge·los [läs: anggelåss]) ordagrant ”en som överbringar ett budskap” eller helt enkelt ”budbärare”. Dessa ord förekommer nästan 400 gånger bibeln igenom och syftar ibland på mänskliga men vanligtvis på andliga budbärare.

Den ängel som visade sig för Manoas ofruktsamma hustru och tillkännagav avlandet av hennes son, Simson, var verklig för henne. Det var också de tre änglar som visade sig för Abraham och hans hustru, Sara, och de två som sökte upp Lot, liksom också den som satt under en terebint och talade med Gideon. (1 Moseboken 18:1—15; 19:1—5; Domarboken 6:11—22; 13:3—21) Vid Jesu födelse visade sig en ängel plötsligt för en grupp herdar i bländande, strålande ljus. — Lukas 2:8, 9.

Dessa änglar var verkliga. De var inte något fantasifoster eller en opersonlig kraft. De fullgjorde ett givet uppsåt som budbärare från Gud, och berättelserna har mycket lämpligt blivit nedtecknade i bibeln till gagn för oss nu i våra dagar. (2 Timoteus 3:16) I bibeln uppenbaras således viktiga detaljer angående änglar som vi bör känna till, och en del av dessa detaljer strider mot traditionella uppfattningar.

Hur ser de ut?

Kanske du föreställer dig änglarna som vackra kvinnor eller som knubbiga, babylika skapelser med vingar, vilka ler sött i vita dräkter, knäpper på små harpor och svävar i luften. I så fall bör du få veta att detta är felaktiga föreställningar, som härrör från hedniska uppfattningar, till exempel grekisk mytologi. Eller också har man lagt sig till med dessa uppfattningar sedan skrivandet av bibeln var fullbordat. I symboliska syner i bibeln har sådana andliga skapelser som serafer och keruber vingar. — Jesaja 6:2; Hesekiel 10:5; Uppenbarelseboken 14:6.

Guds ord beskriver änglar som mycket kraftfulla andar, och en ande är osynlig. (1 Kungaboken 22:21; Psalm 34:8; 91:11) Det var en ”Herrens [Jehovas] ängel” som dödade 185.000 assyrier i Israels fiendes läger på bara en enda kväll! (Jesaja 37:36) När änglar visade sig för människor, visade de sig alltid som fullt påklädda män, inte som kvinnor eller barn och aldrig i någon form som var ringare än människor.

Varifrån kom dessa mäktiga andliga skapelser? I bibeln sägs det ”att med hjälp av honom [Jesus] skapades alla andra ting i himlarna och på jorden, de synliga tingen och de osynliga”. (Kolosserna 1:16) Genom sin förstfödde Son inte bara skapade Jehova Gud änglarna långt före människan, utan han frambringade dem också i en högre livsform än människan. — Job 38:4, 7; 2 Petrus 2:11.

Har de personlighet?

Änglar har, i likhet med människor, känslor. Sedan änglarna bevittnat skapandet av jorden, får vi veta att de ”tillsammans jublade”, ja, ”höjde glädjerop”. (Job 38:7) I bibeln visas det också att ”glädje [uppstår] bland Guds änglar över en enda syndare som ändrar sinne”. (Lukas 15:10) Ingen opersonlig ”kraft” skulle ha kunnat erfara den oerhörda glädje som beskrivs i dessa verser.

Änglar har också begränsningar. Vissa fakta beträffande Kristus och framtiden uppenbarades för mänskliga profeter, men inte för änglar. ”Just dessa ting längtar änglar efter att skåda in i”, sägs det oss i Guds ord. (1 Petrus 1:10—12) Om det exakta datum Gud valt för Herrens ankomst, sade Jesus: ”Om den dagen och stunden har ingen vetskap, varken himlarnas änglar eller Sonen, utan bara Fadern.” — Matteus 24:36.

Vidare förekommer också namnen på två änglar, Mikael och Gabriel, i bibeln. (Daniel 12:1; Lukas 1:26) Är inte detta ett ytterligare bevis för deras individualitet? Som individer blev de inte programmerade likt en dator eller en robot till att handla på ett visst sätt. Änglar är i stället begåvade med tankeförmåga och har friheten att fatta personliga beslut i moralfrågor. Som individer med moralisk handlingsfrihet gjorde således vissa änglar uppror mot Gud och blev Satan och hans demoner. — 1 Moseboken 6:1—4; Judas, vers 6; Uppenbarelseboken 12:7—9.

Bör de bli tillbedda?

Även om vi erkänner änglarnas tillvaro som ett faktum, inte en fabel, måste vi undvika ytterligheter. En del religiösa organisationer har gett änglarna en otillbörligt framträdande ställning, trots att ängladyrkan fördöms i bibeln. (Kolosserna 2:18; Uppenbarelseboken 22:8, 9) Katolska kyrkan har förvandlat Mikael och Gabriel till föremål för tillbedjan. Och i Österns ortodoxa kyrkor är änglarna utomordentligt betydelsefulla i litanian. Vilken kontrast till den varning Jehovas ängel gav, när aposteln Johannes föll ner vid hans fötter: ”Akta dig! Gör det inte! Jag är bara din medslav.” — Uppenbarelseboken 19:10.

Varför råder det så mycken förvirring beträffande änglar? Satan, som förkläder sig själv till ”en ljusets ängel”, ”har förblindat de icke troendes sinnen”. (2 Korintierna 4:4; 11:14) Skulle det således inte vara rimligt att förvänta att många i våra dagar skulle hålla fast vid sina egna uppfattningar beträffande änglarnas tillvaro och beskaffenhet i stället för att godta vad Guds ord har att säga? Ja, även om präster och predikanter i våra dagar kanske säger föga om änglar, har vi Guds garanti genom bibelns redogörelse för att de verkligen finns och utför en ärad tjänst som Jehovas budbärare. — Hebréerna 1:7, 14; 6:18.

[Bild på sidan 20]

Änglar avbildade som babylika skapelser med vingar härrör från hedniska uppfattningar

[Bildkälla]

François Boucher: Cupid a Captive, omkring 1754