En söndrad religiös byggnad

Av alla världens religioner är det den romerska katolicismen, islam och hinduismen som är de största. De romerska katolikerna gör anspråk på 985 miljoner, dvs. 18,8 procent av världens samlade befolkning på 5,24 miljarder, medan 912 miljoner (17,4 procent) bekänner sig vara muslimer och 686 miljoner (13,1 procent) är hinduer — mer än dubbelt så många som de 320 miljonerna buddister.

”Kristendomen är den mest utövade av alla religioner”, anmärkte tidskriften Asiaweek. ”Men den har genom historien blivit så djupt splittrad i gentemot varandra fientliga sekter — av vilka protestanterna och katolikerna i Nordirland är det tydligaste kvarvarande exemplet — att många människor har svårt att tänka sig den som en enda religion. ... Muslimerna är inte lika uppdelade i sekter som de kristna, men sunnimuslimer och shiamuslimer är två skilda strömningar med en historia som inte alltid har varit harmonisk.” Sunnimuslimerna är den största gruppen.

Dessutom tillkommer att en stor del av världens befolkning inte bekänner sig till någon religiös tro alls. En stor del av dessa finns i Kina, Östeuropa och Sovjetunionen. De icke-religiösa uppgår till 896 miljoner, och ateisterna utgör ytterligare 236 miljoner.