Religionsfrihet i Bulgarien
Sex bussar från Bulgarien, som transporterade mer än 300 deltagare till områdessammankomsten ”Ett frihetsälskande folk”, anlände till sammankomstplatsen utanför Tessalonika i Grekland torsdagskvällen den 11 juli 1991. På grund av inbördeskriget i grannlandet Jugoslavien och den oro det skapade i området hade det varit omöjligt för dessa deltagare att få sina visa förrän i allra sista stund.
På onsdagseftermiddagen arbetade ambassadpersonalen i Sofia i Bulgarien på övertid för att utfärda visa. Bussarna kunde därför plocka upp deltagarna från olika delar av Bulgarien precis i tid för att transportera dem till konventplatsen kvällen innan sammankomsten skulle börja fredagen den 12 juli.
Vid den tiden var Jehovas vittnen förbjudna i Bulgarien, så hur hänförande var det inte för dem att fritt få åtnjuta kristen gemenskap i grannlandet Grekland! En lokal vid sammankomstplatsen, med ett vackert dekorerat podium (som ses på fotografiet), hade gjorts i ordning för besökarna från Bulgarien. Hur glada och tacksamma var inte besökarna över att få praktiskt taget hela programmet framfört på sitt eget språk! Undantaget var det bibliska dramat. I ett tal på 15 minuter gjordes en sammanfattning av dramat på bulgariska, och sedan sammanträffade deltagarna med sina grekiska bröder för att se framförandet av det.
En höjdpunkt vid den bulgariska sammankomsten var doptalet på lördagsförmiddagen. Ett högsta antal om 342 var närvarande, och 39 blev döpta (vi ser några av dem stående på fotot här ovan). Deltagarna blev också hänförda över utgivandet på deras eget språk av broschyren De dödas andar — Kan de hjälpa dig eller skada dig? Finns de över huvud taget? och publikationen Min bok med bibliska berättelser.
Men den allra största hänförelsen väntade deltagarna kort efter det att de återvänt hem till Bulgarien. Den 17 juli, mindre än en vecka efter sammankomsten, blev Jehovas vittnens verksamhet lagligen erkänd i Bulgarien! Månaden därpå nådde församlingsförkunnarna i Bulgarien i genomsnitt 21,2 timmar i sin tjänst. Hur glada kan vi inte vara över att ännu ett östeuropeiskt land åtnjuter religionsfrihet!