Motsatta flygvägar

De 266 passagerarna på flygningen med flygbolaget Conair var på väg tillbaka till Danmark efter semester på den spanska ön Ibiza. Det tvåmotoriga flygplanet, som var av typen Airbus, hade just lyft från startbanan när en explosion inträffade i den vänstra motorn. Det skadade flygplanet kämpade för att, med bara en fungerande motor, vinna höjd. Tack vare pilotens skicklighet gjorde planet, efter en nervpåfrestande flygtur på 24 minuter, en framgångsrik nödlandning.

Man hade undvikit en tragedi. Trots det var tjänstemännen som svarade för flygsäkerheten ändå angelägna att få veta vad som hade fått motorn att explodera i ett så kritiskt skede i starten. Vad var den troliga explosionsorsaken? En fiskmås.

Förr om åren hade fåglarna himlen för sig själva. Under senare hälften av vårt århundrade har det emellertid blivit allt trängre i deras luftrum till följd av den täta flygtrafiken. Det är inte förvånande att det har lett till en tydlig ökning av antalet kollisioner mellan fåglar och flygplan. Faran för passagerarna är som störst när fåglar sugs in i luftintaget på någon av motorerna, vilket tydligen var vad som hände på Ibiza.

Eftersom de flesta kollisioner med fåglar inträffar nära flygplatser, har flygplatsmyndigheter lagt ner mycket pengar på olika metoder avsedda att hålla fåglarna på avstånd. Vid flygplatsen i Vigo på Spaniens nordvästkust prövar man ett ovanligt tillvägagångssätt. Det går ut på att låta rovfåglar, huvudsakligen duvhökar, avpatrullera startbanorna. För att göra det hela effektivare spelar man upp inspelade varningsskrik från måsar medan duvhökarna flyger uppe i luften. Den hotfulla anblicken av en hök som flyger uppe i luften jämte det genomträngande varningsskriket förmår måsarna att söka en tryggare tillflyktsort någon annanstans.

Hittills har duvhökarna haft uppenbar framgång i att hålla måsarna på avstånd. Man hoppas att flygplanen, med denna nya anordning, skall flyga och låta fåglarna flyga, för när allt kommer omkring var ju fåglarna de som först var luftburna.