Blick på världen
Motion och hälsa
Vetenskapsmän fortsätter att göra rön beträffande nyttan med måttlig motion. Tidskriften American Health rapporterade nyligen om en 30-årsstudie av 17.000 män. De som förbrukade mer än 1.000 kalorier i veckan genom motion tycktes vara hälften så mottagliga för grovtarmscancer som de som inte gjorde det. En 19-årsstudie av mer än en miljon svenska män visade att för dem som satt mer än halva arbetstiden var risken 30 procent högre för att de skulle få grovtarmscancer än för dem som var stillasittande mindre än 20 procent av sin arbetsdag. En studie vid Harvard University av 5.400 kvinnor visade att de som motionerade måttligt medan de låg vid college hade hälften så många fall av bröstcancer som deras mindre verksamma kurskamrater, vilka i sin tur hade 2,5 gånger så många fall av cancer i fortplantningsorganen. Det finns också bevis för att måttlig motion stärker immunsystemet och bidrar till att snabbare bekämpa virus. Extrem motion däremot, till exempel att löpa ett maratonlopp, tycks ha motsatt verkan och tillfälligt undertrycka immuniteten.
En tilltagande hemsökelse
En av de otäckare biprodukterna av aidsepidemin är en ökning i fråga om barnprostitution. Detta är enligt ett meddelande från Associated Press från Genève i Schweiz slutsatsen i en ny FN-rapport om mänskliga rättigheter. Rapportens författare, professorn i juridik Vitit Muntarbhorn från Thailand, säger att antalet barn på nio eller tio år som tvingas till prostitution ”ökar dagligen”. Det verkar som om fler och fler kunder söker barnprostituerade, företrädesvis oskulder, eftersom de tror att detta skall skydda dem mot aids. Enligt vad professorn konstaterar råkar det dock vara så att i flera asiatiska länder är många barnprostituerade bärare av aidsvirus. Föräldrar tvingar både pojkar och flickor till denna förnedrande handel, men oftast gäller det flickor.
”Pedofila präster”
”Upprördhet över skandaler med anledning av sexuella övergrepp mot barn har dragit in den romersk-katolska kyrkan i en ingående utredning om pedofila präster — ett fenomen som kritikerna säger att kyrkans hierarki länge har hållit fördolt”, rapporterar The Herald-News i Joliet i Illinois i USA. ”Under de nio senaste månaderna har sju präster i Chicagoområdet avlägsnats från församlingar, och en har blivit fälld på grund av anklagelser för sexuellt övervåld som gällde barn.” En kommitté på tre medlemmar har utsetts av kardinal Joseph Bernardin till att fastställa hur man skall ta itu med problemet, som enligt en kyrklig talesman ”är mycket djupare än någon kunnat tänka” och som beräknas gälla hundratals präster landet över. Ansträngningar görs nu att avlägsna de felande prästerna, som tidigare fick ändrat förordnande till olika församlingar. Somliga människor hyser dock fortfarande tvivel. ”De förstår inte den psykologiska vidden av skadan, när människor blir skadade av någon som representerar kyrkan, vilken vi tror har formulerat våra värderingar, vår moral och våra principer”, sade modern till ett barn som utsatts för övergrepp.
Kina angriper narkotikahandeln
Tidskriften China Today rapporterar att den kinesiska regeringen har klämt åt narkotikahandeln kraftigt på senare år. Trots att landet praktiskt taget utplånade sitt opiumproblem på 1950-talet, har dess närhet till en del av världens största narkotikaproducerande områden lett till att narkotikahandeln återuppstått. Under de tre senaste åren har mer än en halv miljon arresterats i Kina anklagade för narkotikabrott. Enbart år 1990 slog de kinesiska rättsvårdande myndigheterna till i 40 större fall av narkotikalangning, som vart och ett handlade om tio kilo heroin. Detta var dubbelt så många fall som året dessförinnan. Inför en stor skara åskådare dömdes den 26 oktober 1991 35 narkotikalangare till döden, och 5.000 kilo beslagtagen narkotika brändes.
En färd till en annorlunda planet
Ingen människa har ännu färdats till en annan planet; men Sergej Krikaljov måste ha känt det som om han hade gjort just detta. När han sköts upp till en omloppsbana, var han kosmonaut för Sovjetunionen, från Leningrad. När han kom tillbaka, fanns Sovjetunionen inte till, och Leningrad hade blivit S:t Petersburg. Meningen var att Krikaljov skulle stanna i rymdstationen Mir i bara sex månader, men på grund av ekonomiskt och politiskt tryck mitt uppe i alla omvälvningar här nere på jorden i hans hemland slutade det med att han blev kvar i rymden i 313 dygn.
Mördarkort
Barn i Förenta staterna har länge haft som hobby att samla basebollkort, kort med bilder av deras favoritspelare och statistiska uppgifter om dem. Men en ny typ av kort har nyligen visat sig på scenen. Dessa kort visar inte idrottsmän, utan beryktade brottslingar — psykopater, våldtäktsmän, massmördare, kannibaler och likskändare. På baksidan av mördarbilderna upptar varje kort de gräsliga detaljerna om de brott de begått. Enligt en ledande artikel i New York-tidningen Daily News är mördarkorten mycket omtyckta i godisbutiker och i affärer som säljer skämttidningar. Köparna är uppenbarligen främst barn.
Skenbara underverk
En läkare i England har i mer än 20 år undersökt påstådda underverk av karismatiska och evangeliska kyrkor där i landet. Enligt Daily Telegraph i London kom han till följande slutsats: ”Karismatiska rapporter om helbrägdagörelseunder stöds inte av ett enda medicinskt bevis.” Inför en av engelska kyrkans synoder beskrev dr Peter May sina upprepade försök under årens gång att få verifikation från ”helbrägdagörare” på de många underverk de påstår sig ha utfört. ”Vanligtvis”, säger han, ”kommer de inte med någonting alls, och fall som dras fram är aldrig vad de först tyckts vara.” Han kritiserade skarpt tidskrifter och TV-bolag som tjänar på att beskriva underverk som tydligtvis aldrig har inträffat. Enligt Daily Telegraph jämförde dr May sina resultat med många av sina kollegers. ”Ingen av dem”, säger han, ”hade kunnat dokumentera ett enda fall jämförbart med Kristi underverk.”
Hungersnöd i Afrika
Hungersnöd och inbördeskrig tvingar tiotusentals somalier och etiopier att fly från sina hemländer och söka mat och tak över huvudet i flyktingläger i Kenya. En FN-tjänsteman, som citerades i The Star i Sydafrika, uttalade sig så här: ”De flesta bryter samman när de kommer fram, sedan de gått till fots i mer än 600 kilometer med föga mat eller vatten. De befinner sig i ett skrämmande tillstånd, en del föga mer än skinn och ben och många med skottsår.” I ett överfyllt läger dör varje dag i medeltal 15 människor. De flesta av dem är kvinnor och barn. Söder därom, i Zimbabwe, har torkan samtidigt lett till ökade matstölder, rapporteras det i Sunday Times i Harare i Zimbabwe. En del tjuvar är så desperata att de helt enkelt hugger köttstycken från levande boskap och lämnar djuren att lida till dess de barmhärtigt dödas av sina ägare.
Stressade brottslingar
I 30 år har professor Francesco Aragona vid Messinauniversitetets rättsmedicinska institut på Sicilien utfört obduktioner av maffiamedlemmar. ”Enligt professorn har maffiamedlemmen, bakom det arroganta och självsäkra uppträdandet, allvarliga hälsoproblem: Hans stormiga dagliga liv påverkar hjärtat, hjärnan, binjurarna och även testiklarna eller äggstockarna, beroende på vilket kön det är, storligen”, heter det i den brasilianska tidskriften Superinteressante. ”Jag fann allvarliga hjärtbesvär hos unga män mellan 18 och 20 år gamla . . . som om de hade levt i årtionden med högt blodtryck på grund av stress”, sade dr Aragona, enligt vad tidskriften uppger. Han tillade: ”Om de inte hade blivit dödade, skulle de inom kort ha dött av hjärtslag”, och ”vi skulle kunna säga också vad hälsan beträffar att brott lönar sig inte”.
Demonism i Rom
Sedan Gabriele Amorth år 1986 fick anställning som katolsk exorcist, påstår han sig ha behandlat 12.000 fall av demonbesatthet enbart i staden Rom. ”Varför så många?” frågade en journalist från den italienska tidningen Il Tempo. ”Alla traditionellt katolska länder”, medgav prästen, ”är nersänkta i ett hemsökelsernas hav. Demonangreppen kan inte längre dämmas upp.” Amorth hade hårda ord att säga om Rom: ”Påvens stad är den mest demonbesatta i världen. Mer än ett hundra sekter som ägnar sig åt satanism verkar där. . . . Alla bör veta att många barn försvinner i Rom och används i sataniska riter.”
Darwin — tvångsneurotisk amatör
En bok, utgiven i London 1991 av forskarna Desmond och Moore, beskriver evolutionsteorins fader, Charles Darwin, som ”en tvångsneurotiker” som ”var och förblev amatör”. Två stora kulturartiklar i Dagens Nyheter för 7 juni 1992 om denna bok berättar att Darwin, som inte hade någon professur eller ens akademisk examen, led av migrän, magont och kräkningar, åkommor som upptog en fjärdedel av hans vakna liv. Nätterna upptogs av mardrömmar. Nutida medicinsk expertis ser sjukdomen som en ångestneuros, framkallad av att han levde i ständig rädsla för att publicera sin teori om arternas uppkomst. I tjugo år uppsköt han publiceringen, bland annat av fruktan för att teorin kunde missbrukas och användas som ”legitimation för krig, rasism, elitism och omänsklig konkurrens”, vilket ju också blev fallet. Under tiden var han godsägare och medlem av kyrkorådet. Han övergav till sist sin kristna tro mer av emotionella än intellektuella skäl. Darwin sägs inte ha varit först med den tanke som gjorde honom världsberömd. En annan amatör, Patrick Matthew, lade fram den redan 1831 i tillägget i en bok om skeppstimmer.