Jehovas vittnen — överlämnade åt lokala domstolar
KRISTENDOMEN har alltifrån sin början mötts av motstånd. När Jesus gav anvisningar åt sina lärjungar, varskodde han dem om detta när han sade: ”Var på er vakt mot människorna; de skall nämligen överlämna er åt lokala domstolar, och de skall gissla er i sina synagogor. Ja, ni skall bli dragna inför ståthållare och kungar för min skull, till ett vittnesbörd för dem och nationerna.” (Matteus 10:17, 18) I de flesta länder i våra dagar tar sig motståndet mot Riket en mer försåtlig vändning än den mordiska våg av förföljelse som bröt ut kort efter avrättandet av Jesus. I den komplicerade värld i vilken vi lever sträcker sig de stridsfrågor motståndarna väckt längre än till predikandet av de goda nyheterna om Riket.
Frågor om vårdnaden av barn
Somliga av Jehovas vittnen har varit inbegripna i rättegångar som gällt vårdnaden av barn. I Belgien, Canada, Frankrike, Förenta staterna, Norge, Österrike och andra länder har en liten grupp motståndare försökt göra religionen till den främsta stridsfrågan vid avgörandet av vem som skall få vårdnaden av barnen, när trogna Jehovas vittnen skils från icke troende äktenskapskontrahenter. Föräldrar bland vittnena har förlorat vårdnaden bara därför att de är Jehovas vittnen.
En mor bland vittnena förlorade vårdnaden av sin treårige son och ålades inskränkningar i fråga om att ens nämna religion under de tider när hon fick besöka sin son. Sällskapet Vakttornets juridiska avdelning överklagade detta förbud men förlorade i appellationsdomstolen. Målet fördes sedan vidare till staten Ohios högsta domstol. Den 15 april 1992 fällde domstolen lyckligtvis en dom till förmån för vittnet. Domstolsutslaget på 11 sidor utgjorde ett kraftigt slag mot det så kallade expertvittnet, som i själva verket är en utesluten person som påstår sig vara psykolog. I rättens utlåtande hette det att han ”vittnade på grundval av en avhandling han skrivit om att mentalsjukdom var vanligare bland Jehovas vittnen än bland befolkningen i allmänhet. Detta var ett flagrant försök att ge en stereotyp bild av en hel religion. . . . Denna enstaka statistiska vittnesutsaga är meningslös.”
Domstolen beordrade en ny rättegång, och det hette: ”Vårdnaden kan inte förvägras en förälder bara därför att hon inte kommer att uppmuntra sitt barn att hälsa flaggan, fira helgdagar eller ta del i fritidsaktiviteter. Vi upphäver domstolens utslag beträffande vårdnaden och besök, därför att dessa utslag var oriktigt grundade på förälderns religiösa trosuppfattningar.” Följden blev att denna mor kunde glädja sig åt att med sin son vid sin sida i Rikets sal vara med vid åminnelsen av Kristi död den 17 april.
Juridiska avdelningen vid Sällskapet Vakttornets avdelningskontor i Canada har två ännu ej avgjorda fall hos Canadas högsta domstol i en motsvarande fråga. Avdelningskontoret i Österrike har kunnat glädja sig åt en överväldigande seger i ett fall inför Europeiska kommissionen för de mänskliga rättigheterna. Dessutom har Belgien, Frankrike och Norge nyligen rapporterat segrar vid domstolar för vittnen i andra fall som gällt vårdnaden av barn där religionen stod i brännpunkten för angreppet. I vart och ett av fallen har det som Jesus sade visat sig bli ett vittnesbörd inte bara för rätten och juristerna, utan för hela nationen genom den publicitet som förekommit i nyhetsmedierna.
Blodfrågan
En annan sak som vittnena ställs inför är blodfrågan. Trots de segrar Jehovas vittnen nyligen vunnit beträffande religionsfrihet och personlig självbestämmanderätt vid högsta domstolarna i Florida, Illinois, Massachusetts och New York och trots oförtröttliga ansträngningar av avdelningen för sjukhusinformation och Jehovas vittnens sjukhuskommittéer överallt i Förenta staterna, fortsätter den här frågan att sticka upp sitt otäcka huvud. Men hälsovårdsmyndigheterna får ett vittnesbörd, och en del sjukhus försöker snabbt och omgående identifiera patienter som är Jehovas vittnen.
Ett vittne av japansk härkomst i Kalifornien fick sin ståndpunkt i fråga om blod respekterad av sittande rätt i San Diego. Hon drabbades av artärbråck i hjärnan och blev medvetslös. Hennes helt korrekt undertecknade ”Medicinska direktiv” och en barnläkares vittnesmål, vilken hade frågat ut henne grundligt om blodfrågan när hon kontaktade barnläkaren i arbetet från dörr till dörr, var tillräckligt för att övertyga rätten om att det medvetslösa vittnet inte skulle ha gått med på att ta emot blod under några som helst omständigheter.
Ett fall på Long Island, där ett vittne bands och gavs transfusioner medan hennes man fördes bort i handbojor, har tagits upp i New Yorks högsta domstol av Sällskapet Vakttornets juridiska avdelning. Ett utslag till förmån för Jehovas vittnens personliga rättigheter erhölls, och fallet är nu föremål för en förundersökningsprocess i ett civilmål. Ett fall som gäller en 16-åring och hans mor i en federal domstol i Atlanta skall snart tas upp till undersökning. Den unge pojken bands och fick transfusioner i åtta timmar. Förhandlingarna för att få ett domstolsutslag som bemyndigade detta förfarande hölls på sjukhuset och erhölls utan att pojken eller hans mor underrättades. Det finns ett stort antal andra ej avgjorda fall i appellationsdomstolar, och nya tillkommer varje dag. Vi vinner segrar, men kampen för mänskliga rättigheter är inte över. Jehovas vittnen väntar på att Jehova Gud skall hävda sin lag i denna fråga, när hans rätta tid är inne.
Sedan 1943 har få av Jehovas vittnen i Förenta staterna dragits inför lokala domstolar med anledning av stridsfrågan om att få predika. Men varje vecka får Sällskapet Vakttornet där i landet ta emot tiotals telefonsamtal och brev från äldstekretsar som ber om hjälp när Jehovas vittnen stöter på problem i sin offentliga tjänst. En rapport från staten Washington tog en humoristisk vändning. En rasande person som fick besök låste in vittnenas bilgrupp på sin kringgärdade egendom och kallade på polisen. Hans vredgade rop och hotelser om våld fick dem att förståndigt vänta i sin bil. När polisbilen från spaningsroteln kom till platsen, tackade polisen vittnena i stället för att arrestera dem för överträdelse. Polisen misstänkte nämligen den besökte för att vara en rymling, men de hade inte kunnat få tillträde till egendomen för att bevisa det. När han nu hade inbjudit dem till sin mark, fastställde de vem han var och förde bort honom och den kvinna som han bodde tillsammans med till fängelset, medan vittnena fortsatte i sitt prediko- och undervisningsverk.
Scenen är redo för fler rättegångar till försvar för Rikets intressen. Sällskapet Vakttornet uppskattar det intresse och den omsorg som många av vittnena världen runt visar och de böner de frambär om Jehovas vägledning i handhavandet av de invecklade juridiska frågor som vi stöter på i utförandet av Guds verk i våra dagar. Jehova sade till Israels nation att de inte skulle erövra det utlovade landet på en gång, utan att det skulle ske ”litet i sänder”. (5 Moseboken 7:22) Främjandet av Jehovas nutida folks rättigheter är något liknande; litet i sänder gör de framsteg. Men vare sig man vinner eller förlorar, är det säkert att när Jehovas folk dras inför ståthållare, kungar, domstolar eller vem som helst, blir det ett vittnesbörd för dem och nationerna.
Inom en nära framtid kommer Jehova att fullständigt hävda och rättfärdiga sig, inte bara i frågorna som gäller blod och vårdnadshavande, utan också i de legala frågor som gäller hans suveränitet. Då kommer hans folk att få frid från alla motståndare och åtnjuta utsökt glädje under Rikets styre, eftersom Jehova älskar rättvisa. — Psalm 37:28.
[Infälld text på sidan 12]
Den unge pojken bands och gavs transfusioner i åtta timmar