Blick på världen
Förödande sjukdomar
”Av de 50 miljoner dödsfall som inträffar årligen [världen över] orsakas 46,5 miljoner av sjukdom”, rapporterar tidskriften Newsweek. ”Infektions- och parasitsjukdomar är de främsta dråparna (17,5 miljoner), följda av hjärtsjukdomar, slaganfall och andra cirkulationsstörningar (11 miljoner) och cancer (5,1 miljoner).” En rapport från Världshälsoorganisationen visar faktiskt att över en miljard människor världen över — eller 1 av 5 — lider av sjukdom vid varje given tidpunkt. Många fler bär på smittämnen som med tiden kan framkalla allvarliga sjukdomar, även om de inte just nu är akut sjuka. Bland dem finns 2 miljarder med hepatit-B-virus, 30—40 miljoner med HIV och 1,7 miljoner med tuberkelbaciller.
Påven förklarar att ”Jahve” är den ende Guden
”Gud uppenbarar sitt namn för människorna.” Så löd en fetstilsrubrik överst på en sida i Vatikantidningen L’Osservatore Romano. Under rubriken återfanns texten till en predikan som påven Johannes Paulus II hade hållit, när han besökte församlingen S:t Leonard Murialdo i Rom. ”I avsnittet från 2 Moseboken låter Gud oss få veta hans namn”, inledde påven. Efter att ha citerat 2 Moseboken, kapitel 3, vers 13 och 14, där Gud uppmanar Mose att säga till israeliterna att ”JAG ÄR har sänt mig till er”, tillade påven: ”Detta ord, ’jag är’, som också uttrycks i ordet Jahve, säger att Gud är den Existerande och Överlägsne. . . . Av detta förstår vi att Jahve inte är någon annan än en enda, den ende Guden.”
Antalet våldtäkter i Förenta staterna
En nyligen publicerad undersökning som företagits av National Women visar att 683.000 kvinnor i Förenta staterna blev våldtagna år 1990. Den beräkningen, som grundar sig på intervjuer med 4.000 kvinnor, är fem gånger högre än den siffra på 130.000 våldtäktsförsök eller fullbordade våldtäkter som National Crime, institutet för brottsförebyggande åtgärder, uppgav i sin undersökning för samma år. Det framgår också att bara 16 procent av våldtäktsoffren anmäler brottet till polisen, vilket förklarar varför bara 102.560 våldtäkter anmäldes år 1990. De flesta våldtäkterna begicks av personer som offren kände — släktingar, grannar eller vänner. Undersökningen visar också att 12,1 miljoner amerikanska kvinnor har utsatts för våldtäkt åtminstone en gång i sitt liv. Flertalet, 62 procent, uppgav att det inträffade när de var minderåriga, och 29 procent var under 11 år.
Inget skäl till rasism
Med hjälp av ärftlighetsforskningens senaste framsteg har vetenskapsmän börjat reda ut de upplysningar som länge legat fördolda i människans ärftlighetskod. Vad de har funnit har sopat bort de traditionella uppfattningarna om raser, konstateras det i den franska tidningen Le Figaro. Trots den till synes oändliga variationen bland människorna med alla deras synliga yttre olikheter, sådana som längd, hudfärg och andra drag, håller nu ärftlighetsforskarna med om att alla människor på jorden utan tvivel har kommit från gemensamma föräldrar och från en gemensam plats i ett inte så långt avlägset förflutet. ”Alla de förklaringar man tänkt ut för att försvara rasismen har kommit till korta”, konstateras det i Le Figaro.
Tyst revolution tömmer Quebecs kyrkor
Orden ”fransk-kanadensisk” och ”katolik” har länge varit synonyma begrepp i Quebec. En gång var kyrkan, representerad av församlingsprästen, den enda sammanslutningen av betydelse i det fransk-kanadensiska samhället. Nästan alla gick i kyrkan. Men ”med den tysta revolutionen har invånarna i Quebec utvecklat en kritisk inställning till kyrkan”, uppger Le Journal de Montréal. ”På mindre än 15 år har kyrkan i Quebec förlorat vad som tagit nära 400 år att bygga upp.” Medan kyrkan fortfarande viger 80 procent av befolkningen och döper 89 procent av spädbarnen, går som mest bara 30 procent av befolkningen i kyrkan. ”Folk känner sig inte förpliktade att utöva [sin religion] regelbundet”, medger prästen André Lamoureux från Montreals ärkestift. Kyrkan har fått en ny roll, rapporterar Le Journal de Montréal, en social roll.
”Öga för öga”
Eftersom fängelsestraff vanligtvis betyder föga för förhärdade brottslingar, har domaren Joe B. Brown i Memphis i Tennessee i USA ändrat taktik när han dömer inbrottstjuvar. The Wall Street Journal rapporterar att ”han inbjuder offren att besöka tjuvens hem och ’stjäla’ något tillbaka. I ett antal fall nyligen har . . . brottmålsdomaren omvandlat Bibelns öga för öga till exempelvis två vinterrockar för en Rolexklocka i guld eller stereohögtalare för ett par cyklar. Om en tjuv använder egen flyktbil, står också den till buds, liksom kläder, smycken och andra värdesaker.” Hans regler tillåter offret att gå till tjuvens hem så ofta det krävs för att skulden skall avräknas och vid vilken tid som helst på dygnet. Men det finns vissa riktlinjer. Och ett ombud för polisen följer med för att man skall förvissa sig om att den egendom som tas inte i sin tur har blivit stulen från andra.
Skönhet och kost
”När det gäller att tillföra huden näring och fuktighet, är kvaliteten på det folk äter avgörande. Det främsta skönhetsmedlet är fortfarande att äta rätt”, hävdar Ida Caramico, professor i farmaci vid universitetet i São Paulo i Brasilien. Enligt den brasilianska tidskriften Globo Ciência bidrar förorening, giftiga födoämnen, emotionella problem, starkt solljus och, ironiskt nog, överdriven användning av kosmetiska preparat till att huden åldras. Tidskriften föreslår att man för att mjuka upp och förnya huden skall dricka åtminstone åtta glas vatten om dagen samt äta en kost som innehåller tillräckliga mängder frukt, grönsaker och fullkornsprodukter. Den tillägger: ”Man kan använda vilka medel som helst för utvärtes bruk för att förbättra utseendet, men ingen produkt — naturlig eller artificiell — ger bättre resultat än rätt kost.”
Manisk magnet
Den gamla staden Jerusalem lockar inte bara till sig tusentals turister, utan också många mentalt förvirrade personer som tror sig vara bibliska gestalter eller som är övertygade om att bara de har nyckeln till världsfred och måste uppenbara den vid Jerusalems murar. ”Kristna har en benägenhet att identifiera sig med Jesus eller jungfru Maria eller, vanligast, Johannes döparen och bryter ofta samman vid platser som är förbundna med Jesus, till exempel Via Dolorosa och trädgårdsgraven”, heter det i The New York Times. ”Judar har en tendens att identifiera sig med Mose, kung David och andra gestalter i Gamla testamentet och bryter ihop vid Oljeberget eller Västra muren [Klagomuren].” En turist löpte nyligen amok i Heliga gravens kyrka. Han ryckte ner ett kors, krossade lampor och försökte slå sönder en staty, medan han vrålade att man inte skall tillbe avgudar. Varje år förs mellan 50 och 200 personer, som lider av vad psykiaterna kallar Jerusalemsyndromet, till Kfar Shaul, ett psykiatriskt sjukhus. De som har en mentalsjukdom i bakgrunden är fyra gånger fler än de som inte har det, och det är dubbelt så många män som kvinnor.
Guld i avfallet
Tack vare modern teknik kan en italiensk firma nu utvinna dyrbara metaller ur industriavfall. Enligt tidningen Il Messaggero tar en fabrik i staden Arezzo i Italien emot avfall från olika delar av världen och utvinner guld, silver och andra värdefulla beståndsdelar från det. Föremålen som man hämtar de värdefulla metallerna ifrån inbegriper fotografiskt papper, foliepapper, mikrochips, kasserade kameror, datorer och andra elektroniska apparater. Enligt vad Il Messaggero rapporterar återvinner enbart denna fabrik i Arezzo årligen i medeltal 120 ton guld, 200 ton silver, 4 ton palladium, ett ton platina, 100 kilo rodium och små kvantiteter iridium och rutenium.
I rätt perspektiv
Människor i länder där inkomsten är låg har det inte nödvändigtvis dåligt ställt. The New York Times rapporterar att den genomsnittliga årsinkomsten per capita i Kina bara är 350 dollar (2.000 kronor). Ett medelålders par i Guiyang, för att ta ett exempel, har en sammanlagd månadslön på mindre än 250 kronor — hon som lärare och han som tekniker vid en fabrik. Men deras verkliga inkomst är mer än det dubbla, omkring 500 kronor i månaden, beroende på bonus och bidrag och ett understöd för att de har bara ett barn. Även om deras inkomst ändå är låg, så är också deras utgifter låga. De betalar inga skatter och inga sjukvårdsräkningar. Hyran för deras lägenhet är cirka 5 kronor i månaden, och värme och elektricitet ingår. Matpriserna är också relativt låga. Av deras budget går cirka 200 kronor i månaden till mat och ytterligare cirka 100 kronor till kläder. Detta gör att de kan spara ungefär 50 kronor i månaden — ett till synes blygsamt belopp — för framtida behov. Men de behöver inte frukta för att bli arbetslösa, och de vet att deras sjukvårdsavgifter kommer att betalas och att de får pension när de blir gamla.
Sexuellt aktiva skolungdomar
Oroad över ökningen av sexuellt överförda sjukdomar och risken för aids bland ungdomar gjorde CDC (Centret för sjukdomskontroll i Förenta staterna) sin första undersökning av hälsovanorna hos högstadieelever i årskurserna 9 till 12 (åldrarna 14—18 år) i alla 50 staterna, såväl som i Puerto Rico och på Jungfruöarna. Resultaten som publicerades i år visar att 54 procent uppger att de inte längre är oskuld. ”Vi är särskilt oroade över att antalet ökar med varje årskurs”, sade dr Lloyd Kolbe, chef för avdelningen för tonåringar och skolhälsa vid CDC. Enligt undersökningen hade 40 procent av eleverna i årskurs 9 haft sexuellt umgänge, 48 procent i årskurs 10, 57 procent i årskurs 11 och 72 procent i sista årskursen. Var tjugofemte elev medgav att de hade en sexuellt överförd sjukdom.