Blick på världen
TV-ns globala grepp
Hur populärt är egentligen TV globalt sett? Enligt tidningen International Herald Tribune finns det över en miljard TV-apparater världen över, 50 procent fler än för fem år sedan. I japanska hem är det vanligare med TV-apparater än med wc. Bara omkring hälften av hushållen i Mexico har telefon, men så gott som varje hushåll har en TV. Och många amerikaner har 25 eller 30 kanaler att välja mellan. Den ovannämnda tidningen skriver: ”De kulturella, politiska och ekonomiska verkningarna av denna globala TV-revolution är enorma. ... Somliga befarar att allt detta TV-tittande kommer att få resten av världen att förlora intresset för läsning, något som redan har skett med två generationer amerikaner.”
Blod från familjemedlemmar inte säkrare
En statlig undersökning av mer än en miljon bloddonationer i fem större områden i USA har avslöjat att den vanliga uppfattningen att givarblod från vänner eller familjemedlemmar skulle vara säkrare än blod från främlingar inte stämmer. I ett test visade det sig att 2,6 procent av givarblodet från släktingar och vänner var smittat med hepatit B, jämfört med 1,8 procent från anonyma givare. Det konstaterades också att blod från familjemedlemmar och vänner oftare var smittat med syfilis, hepatit C och ett cancerframkallande virus, HTLV-1. ”Man förbättrar inte sina chanser genom att be vänner eller släktingar att ge en blod”, sade Lyle Petersen vid USA:s federala central för kontroll och förebyggande av sjukdomar.
Jorden drivs mot yttersta branten
Världens befolkningstillväxt är nu nästan 100 miljoner per år, och man räknar med att jordens befolkning år 2050 kommer att vara uppe i 10 miljarder, heter det i en rapport i British Medical Journal. Royal Society of London och U.S. National Academy of Science har för första gången offentliggjort en gemensam rapport där det sägs att sådan tillväxt hotar miljön med irreparabla skador. Detta gäller i synnerhet om utvecklingsländerna, där den största tillväxten sker, skulle förbruka resurser i samma takt som industriländerna. Akademierna föreslog att vetenskap och teknologi får en central roll men sade att det inte är välbetänkt att lita enbart till dem ”för att lösa de problem som uppstår på grund av den snabba befolkningsökningen, den slösaktiga förbrukningen av resurser och människors skadliga vanor”. Om det inte sker några förändringar, sades det i rapporten, ”kommer vetenskapen och teknologin kanske inte att kunna förhindra vare sig irreparabel förstöring av miljön eller fortsatt fattigdom för en stor del av världen”. ”Om vi inte gör allvarliga ansträngningar att få kontroll över befolkningen, blir allting annat betydelselöst”, sade sir Michael Atiyah, ordförande i Royal Society of London.
Hjälp som aldrig når fram
Bara 7 procent av den internationella hjälp som ges för att lindra svälten och fattigdomen i Afrika når de tilltänkta mottagarna, medger Ferhat Yunes, vice ordförande i African Development Bank. Denna tragedi förvärras av den desperata situation miljontals afrikanska barn befinner sig i. Den spanska tidningen El País uppger att det över hela kontinenten finns 30 miljoner undernärda barn och ytterligare 40 miljoner vars tillväxt hämmas av näringsfattig kost. Representanter från 44 afrikanska länder som sammanträffade i Dakar i Senegal rekommenderade att distributionen av biståndet skulle decentraliseras och att försvarsutgifterna skulle minskas som två viktiga steg mot att förbättra dessa barns lott.
Afrikanskt damm
Afrikanskt damm, som varma, torra vindar för med sig från savannerna och stäpperna, kommer andra delar av jorden till godo, säger forskare. Delvis på grund av en långvarig torka i södra Afrika förvandlades miljoner ton afrikansk mylla till tjocka dammoln enbart under år 1992, uppger International Herald Tribune. En stor del av dammet hamnar i Atlanten, där plankton och krill, som befinner sig längst ner i näringskedjan, tillgodogör sig mineralerna — särskilt det välbehövliga järnet. Resten förs med vinden till Nord- och Sydamerika. Studier i Amazonas’ regnskogar visar att afrikanskt damm bidrar till att berika näringsfattiga jordar där. ”Det afrikanska dammet som ger näring åt Atlanten och Amerika visar hur avlägsna och mycket stora ekosystem är beroende av varandra”, säger dr Michael Garstang vid University of Virginia. ”Budskapet är att vår planet består av många sinsemellan förbundna och avhängiga system som vi nätt och jämnt förstår oss på. Vi har bara börjat skrapa på ytan.”
Religiösa tidskrifter läggs ner
”Två av nationens äldsta religiösa tidskrifter, American Baptist och Christian Herald, har slutat att komma ut”, uppges det i ett pressmeddelande från Associated Press. ”Både den 115 år gamla Christian Herald, som grundades år 1878 och trycktes i Chappaqua i delstaten New York, och den 189 år gamla American Baptist, vars föregångare grundades år 1803, rapporterade sjunkande upplagesiffror.” Den månatliga American Baptist, som trycktes i Valley Forge i Pennsylvania, kommer att ersättas av ett informationsblad. En annan religiös tidskrift, Vakttornet, som också började utges vid den här tiden, fortsätter däremot att öka. Denna tidskrift, som år 1879 började ges ut en gång i månaden i Pittsburgh i Pennsylvania och som hade en upplaga på 6.000 exemplar på engelska, kommer nu ut två gånger i månaden på 112 språk och har en upplaga på 16.400.000 exemplar per nummer.
Våld i skolorna
Genom en omfattande enkät i 169 skolor i Hamburg i Tyskland har man försökt klarlägga orsakerna till den ökande aggressiviteten vid läroanstalterna. Varför rapporterar skolor allt oftare om utpressning, hot, våldshandlingar och sexuella övergrepp? Enligt tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung angav eleverna i undersökningen våldet i medierna, försummelse i hemmet, konflikter med invandrarelever och stress i skolan som huvudorsakerna. Undersökningen pekade också på ett antal sociala faktorer som utgjorde hinder för att kunna lösa problemen med våldet i skolorna. Man fann till exempel att barnen och ungdomarna i allmänhet saknade skuldmedvetenhet eller känsla för vad som är orätt och var mycket egocentriska, intoleranta och hänsynslösa. Dessutom betraktade många föräldrar det som normalt att ta till våld för att lösa konflikter och lärde sina barn att slå tillbaka och försvara sig.
Berusande nektar
Vad händer när bin kalasar på jäst nektar? De beter sig som berusade människor. En del hittar inte hem, och de som gör det blir vanligen inte insläppta i kupan på grund av sitt avvikande beteende. Om de inte dör av köld, kan deras baksmälla bli så svår att den förkortar deras livslängd till hälften, uppger den spanska tidningen El País. I binas fall är dock berusningen helt ofrivillig. Errol Hassan vid universitetet i Queensland i Australien förklarar att förhöjd temperatur kan få nektarn som de livnär sig på att jäsa och bilda alkohol.
Dold risk
”Rökare kan felaktigt få beskedet att de är friska, när risken för dem att drabbas av en hjärtattack egentligen är hög”, sägs det i en artikel i The New York Times. Varför det? Därför att de skador som rökningen åstadkommit på de små blodkärlen i hjärtat (arteriolerna) inte märks vid konventionella hjärtundersökningar. Så när rökare är utsatta för fysisk eller känslomässig stress, får hjärtat för lite blod, vilket ökar risken för en hjärtattack ännu mer. En studie vid Iowa Heart Institute i Des Moines visade att det är så till och med när rökaren inte röker och att problemet förvärras när han röker. Under stress vidgar sig arteriolerna i hjärtat och kan släppa igenom fyra gånger mer blod än normalt till hjärtat. Men i rökarnas hjärta är detta flöde 30 procent mindre.
Ny rekryteringstaktik
”Reklaminslag på TV där nunnor klipper gräs och präster spelar basketboll ingår i en ny rekryteringskampanj inom katolska kyrkan för att göra något åt minskningen i prästernas led”, skriver tidningen The West Australian. ”De 30 sekunder långa inslagen ... visar unga präster och nunnor som resonerar om sitt kall medan de klipper gräs, går och handlar, utövar någon sport och besöker sjukhus och fängelser.” Prästen Brian Lucas, talesman för Sydneys katolska kyrka, sade att nunnor och präster ofta avbildades stående nedanför ett kyrktorn med levande ljus i handen, men att den här kampanjen skulle hjälpa andra att betrakta dem som vanliga människor. TV-kampanjen visas i Melbourne och skall sedan användas i andra delstater, om den visar sig vara framgångsrik.