Blick på världen
Förtroendet för regeringarna minskar
”Folk över hela världen tappar tilltron till systemet”, hävdade The Washington Post för en tid sedan och tillade: ”Överallt har regering blivit ett fult ord.” Som kommentar till ett antal allmänna opinionsmätningar som gjorts under senare år skrev tidningen: ”Från Canada till Japan och platser däremellan har ibland en överväldigande majoritet av befolkningen sagt till intervjuarna att deras lands regering inte går att lita på, att deras nations ekonomi är körd i botten och att det bara kommer att bli värre, inte bättre.” I Frankrike, till exempel, trodde omkring 60 procent av de intervjuade att förhållandena skulle bli sämre i framtiden, och nästan lika många gav uttryck åt missnöje över hur landet styrs. I Italien ansåg omkring 75 procent att staten inte fungerade lika bra som för fem eller tio år sedan. I Canada trodde mer än hälften att nästa generation kommer att hamna i en ännu värre ekonomisk situation än deras egen.
Effekten hos placebopreparat
Medicinska forskare har länge varit av den åsikten att man hos ungefär var tredje patient som fått placebo kan iaktta tecken på någon form av förbättring. Placebo är ett preparat som inte innehåller några verksamma beståndsdelar. En ny undersökning visar emellertid att placebopreparat kan ha en tydlig inverkan på ännu fler patienter. The New York Times rapporterade för en tid sedan att forskare vid La Jolla i Kalifornien undersökt närmare 7.000 patienter som man hade gett nya behandlingar på försök. Dessa visade sig senare sakna medicinskt värde. Undersökningen avslöjade att två tredjedelar av patienterna blev bättre, åtminstone tillfälligt, som svar på behandlingen. Även om denna placeboeffekt i vissa fall kan ha haft samband med ett verkligt biologiskt tillfrisknande, påpekar forskarna att den ibland speglar patientens egen önskan att vara läkaren till lags genom att säga att man blivit bättre. En del forskare anför därför denna undersökning som ett skäl till att kräva strängare tester av nya mediciner.
Hundar nosar reda på läckorna
Små läckor i nergrävda ledningar kanske inte får samma publicitet som stora ledningsbrott och utsläpp, men likväl kostar de industrin miljontals kronor varje år och är en källa till ”smygande, osynlig förorening”, uppger tidskriften National Geographic. Ett företag i Canada har kommit på en ovanlig lösning på problemet — man använder labradorhundar för att nosa rätt på små läckor och hål i ledningar för olja, naturgas och kemikalier. Först pumpas ett speciellt, illaluktande ämne in i den del av ledningen där man misstänker läckage. Sedan går hundarna till verket. National Geographic skriver: ”De kan känna lukten av ämnet, när det läcker ut från rör som ligger så djupt nergrävda som 5 meter. I ett träsk i Louisiana stod hundarna på små båtar och kände vittringen av läckande kemikalieledningar som låg under 1,8 meter vatten och 1,5 meter jord.” Tidskriften tillägger: ”Hundarna kan rycka ut vart som helst i världen.”
Kor vill bli mjölkade oftare
Kor som får välja själva vill bli mjölkade oftare än de två gånger om dagen som är det vanliga — ända till sju gånger om dygnet. En ko som mjölkas oftare kräver mer foder, men den utnyttjar också fodret bättre. Avkastningen kan höjas med 10—15 procent, medan foderåtgången ökar med 3—5 procent. — Göteborgs-Posten, 23 december 1993.
Kompromiss på kompromiss
Både lutheranerna i USA och metodisterna i Storbritannien har på senaste tiden uppmärksammat frågan om homosexualitet. I Storbritannien kom en metodistkonferens fram till något som skulle likna ett beslut. Man beslutade att inte prästviga homosexuella män och kvinnor, men samtidigt förklarade man att kyrkan ”erkänner, fastställer och påbjuder att lesbiska och homofiler får delta och tjänstgöra i kyrkan”. I USA offentliggjorde en arbetsgrupp inom lutherska kyrkan en 21-sidig rapport som var avsedd att sändas till kyrkans 19.000 pastorer för att få deras svar. Enligt Associated Press hävdar rapporten att Bibeln stöder homosexuella förhållanden. Rapporten påstår också att onani ”vanligen är passande och sunt”. Dessa påståenden i rapporten står i strid med Bibelns syn på saken. — Romarna 1:26, 27; 1 Korinthierna 6:9, 10; Kolosserna 3:6, 7.
Tobakshandeln blomstrar i Ryssland
Tobaksförsäljningen blomstrar i Ryssland och andra tidigare Sovjetterritorier, uppger tidskriften Maclean’s i Canada. Det finns omkring 70 miljoner rökare i före detta Sovjetunionen, cirka 25 procent av befolkningen, och de konsumerar 350 miljarder cigarretter per år. Och eftersom tidigare sovjetiska lagar som förbjöd cigarrettreklam inte längre gäller, har tobaksbolagen från Väst översvämmat medierna — radio, TV, tidningar, tidskrifter och annonspelare — med reklam för sina produkter. Trots att märkena från Väst kostar mellan två och fyra gånger så mycket som de inhemska märkena, är de ofta eftertraktade som statussymboler. Maclean’s skriver: ”Statlig statistik visar att runt 500.000 ryssar årligen dukar under för lungcancer och andra rökningsrelaterade sjukdomar.”
Sjukhus på hjul
Ett ovanligt sjukhus har hjälpt sjuka i Indien — ett tåg som kallas Lifeline Express (ung.: livlineexpressen). Tåget är bemannat av frivilliga läkare och är ”ett riktigt sjukhus på hjul”, uppger tidskriften Asiaweek. Det rullar in i en by och stannar mellan en och en och en halv månad, så att läkarna får tid att behandla minst 600 patienter, innan det avgår till nästa by. Hittills har det rullande sjukhuset, som drivs av en icke-kommersiell grupp som kallas Impact India Foundation, hjälpt omkring 400.000 människor. Zelma Lazarus vid Impact India berättar: ”Den här satsningen har svällt ut till ett jätteprojekt. Andra länder ber oss nu att bygga upp liknande mobila sjukhus.”
Statistik över helveteskandidater
Southern Baptists i Alabama i USA mötte för en tid sedan hård kritik, när de offentliggjorde en officiell beräkning som gjorde gällande att 46,1 procent av delstatens befolkning skulle komma till det helvete som baptisterna predikar om. I deras rapport, som publicerades i The Birmingham News, redovisades staten kommunvis, och för varje kommun angavs sedan i procent hur många som var ”ofrälsta”. Enligt Associated Press hade baptisterna helt enkelt minskat antalet invånare i varje kommun med antalet kyrkomedlemmar och sedan använt sig av ”en hemlig formel” för att komma fram till hur många personer från andra religioner som de antog också skulle komma till himlen. Deras rapport möttes av hård kritik från The Birmingham News’ läsare. En av dem skrev: ”Det är höjden av förmätenhet att konstruera en formel för att räkna ut hur många som inte är frälsta.”
Positiva erfarenheter hjälper till att främja hälsan
”Hård stress och känslomässiga problem sänker kroppens motståndskraft, medan däremot glädje och förnöjelse stimulerar immunsystemet och stärker skyddet mot sjukdomar.” Så sammanfattar den tyska tidningen Nassauische Neue Presse den samlade erfarenheten inom den nya forskningsgrenen psykoneuroimmunologi. Negativa inflytanden på arbetet eller hemma försvagar kroppens motståndskraft. Men enligt dr Anton Mayr, professor och mikrobiolog, har positiva känslor och erfarenheter en stärkande effekt. Några av de exempel han nämnde var: ”Tro, hopp, kärlek, förtroende, trygghet, kommunikation, positiv stimulans i livet, avkoppling — och viljan att leva och att få vara frisk.”
Korruption och bikt
Två italienska skribenter, som utgav sig för att vara politiker eller affärsmän, bad dussintals katolska präster om att få förlåtelse för korruptionssynder. Sedan publicerade de vad prästerna hade sagt dem i biktstolen. Tidningen La Repubblica skriver: ”Kyrkan anser att [skribenterna] begått helgerån, och de har redan blivit angripna och förmodligen exkommunicerade för detta.” Men tidningen tillägger att dessa skenbikter ”visar vilken förvirring, inkompetens och eftergivenhet som råder bland en stor del av de 36.000 italienska prästerna, som ofta tycks vara mer intresserade av sexuella synder än av synder mot samhället”. Pino Nicotri, en av skribenterna, fann att av de 49 präster som han ”biktade” sig för var det bara en som vägrade att ge honom syndaförlåtelse och uppmanade honom att anmäla sitt brott till myndigheterna. La Repubblica kommenterade: ”Vad beträffar de övriga är mutor ingen synd, eller också är det ingen idé att gå till en domare, eftersom det som räknas är förlåtelse från Gud.”
En stor andel rehabiliteras
”Brasilien har ändrat karaktär på senare år. Från att ha varit ett transitland för narkotikahandeln har landet också blivit ett konsument- och producentland”, förklarar Arthur Guerra de Andrade, specialist på alkoholism och narkomani. Enligt O Estado de S. Paulo berörs ”6—8 procent av befolkningen” av drogmissbruk. ”Bland ungdomar mellan 12 och 16 års ålder har 90 procent prövat på alkohol vid minst ett tillfälle.” Andrade tillägger: ”Antalet personer som uppvisar fysiska och psykologiska problem på grund av alkohol har ökat med 50 procent under de tio senaste åren.” Dessutom kan ”omkring 25 procent av alla olyckor på arbetsplatsen i Brasilien kopplas till missbruk av droger, speciellt alkohol”. Men något som är mer positivt är att Brasilien ”har ett av de högsta rehabiliteringstalen i världen — 60—80 procent av alkoholiserade arbetare”.