Blick på världen
TV-fria familjer
I en skola där de flesta eleverna inte har TV hemma säger sig lärarna lätt kunna peka ut det fåtal barn som tittar mycket på TV. ”När man ser förskolebarn leka superhjältar och låtsas döda, knivhugga och skada, är det ett säkert tecken på att de tittar på TV”, förklarade en expert. The Wall Street Journal uppgav att för dem som slutat titta på TV har fördelarna varit många. En 17-årig flicka sade: ”Förut träffade vi för det mesta pappa innan han gick till jobbet. När han kom hem tittade han på TV med oss, och sedan var det bara ’Godnatt, pappa’. Nu pratar vi hela tiden, och vi har kommit riktigt nära varandra.” Hon tillade: ”När jag får familj skall jag inte ha TV.”
Hus byggda av sopor?
Kina har kommit på ett unikt sätt att göra sig av med sina sopor. Ett forskningsinstitut för miljö och hygien i Peking har på senare tid utvecklat en process där man blandar sopor med lera för att framställa tegelstenar. Tidskriften China Today beskriver slutprodukten som ”högkvalitativt tegel” som kan användas av byggnadsindustrin. På bara några månader tillverkade en tegelfabrik omkring 54 miljoner tegelstenar och ”förbrukade 46.884 ton sopor”. Sedan teglet bränts vid en temperatur på mellan 1.000 och 2.000 grader uppges det ”inte [vara] mer ohygieniskt än vanligt tegel”.
Bastuns förlovade land
”Finländarna är de ivrigaste bastubadarna i världen”, heter det i tidskriften Suomen Silta. I Finland bastar de flesta ungefär en gång i veckan för att koppla av och göra sig rena. Temperaturen varierar mellan 80 och 100 grader. Finländaren tar vanligen en kall dusch efteråt eller doppar sig i en sjö. Enligt Suomen Silta beräknar man att det finns cirka 1,6 miljoner bastur i Finland. Eftersom folkmängden ligger strax över fem miljoner, betyder det att det finns en bastu på var tredje invånare i detta nordiska land.
Främmande föremål i luftvägarna
En dunk i ryggen är inte bästa sättet att hjälpa någon som håller på att kvävas av en matbit i luftstrupen. Enligt Berkeley Wellness Letter är det bättre att pröva med det som ibland kallas Heimlichs manöver. Informationsbladet fortsätter med att beskriva proceduren: ”Stå bakom den som håller på att kvävas och lägg armarna runt personen ovanför midjan. Knyt ena näven och håll den mellan personens bröstben och navel, med tummen in mot buken. Ta tag i den knutna näven med andra handen och kläm till snabbt och hårt inåt och uppåt. Upprepa proceduren tills maten eller föremålet lossnat. Gör inte så med barn som är mindre än ett år. De behöver ett annat slag av akut behandling när de håller på att kvävas.” Man kan lära sig den här behandlingsmetoden i samband med kurser för första hjälpen och hjärt-lungräddning som leds av kunnig sjukvårdspersonal. Informationsbladet uppger också att ”kvävning på grund av tilltäppta övre luftvägar orsakar mellan 3.000 och 4.000 dödsfall per år i USA”.
Hundar med järnkäftar
I New York rapporterades förra året 10.753 personer ha blivit hundbitna, uppger tidningen Daily News. I genomsnitt en gång i veckan förekom det en konfrontation mellan polis och hund där skjutvapen kom till användning. Enligt uppgift fortsatte vissa hundar att angripa polismännen trots att hundarna genomborrats med sex kulor. Flera polismän har blivit bitna, och andra ”har skadats av rikoschetterande kulor under sin kamp mot järnkäftade pitbullterrier”, skriver tidningen. Tjänstemän inom polisväsendet är nu oroade över den risk som förlupna och rikoschetterande kulor kan utgöra för människor, när skjutvapen kommer till användning mot ilskna hundar. Polismännen uppmanas att göra bruk av icke dödande metoder, när de ställs inför situationer med farliga hundar, till exempel pepparspray, som påverkar andningsorganen.
Inte lycklig av välfärd
En sågverksarbetare i slutet av 1800-talet skulle ha svävat i ett lyckorus om han plötsligt fått uppleva samma levnadsnivå som en arbetslös medelsvensk i våra dagar. Det konstaterar Göteborgs-Posten i en artikel rubricerad ”Ökad välfärd gör oss inte lyckligare”. Artikeln grundar sig på de forskningsrön som folklivshälsoforskaren Anders Brändström vid Umeå universitet gjort. Han säger: ”Trots utvecklingen mot ökad välfärd finns det inget som tyder på att vi är lyckligare än förr.” Allteftersom läget förbättras ökar vi kraven och fortsätter att klaga. Kraven på frihet och förbättrad välfärd ökar nämligen i samma takt som vi blir friskare och får det materiellt sett bättre ställt. ”Den fullständiga lyckan ser ut att vara ouppnåelig, eftersom vi ständigt flyttar ribban högre”, tillfogar Anders Brändström.
Förlorade muskler
Att hålla diet kan vara skadligt — särskilt när bantaren i sin strävan att få bort kroppsfett också förlorar muskelvävnad. Hälsoskribenten Wayne Westcott förklarar att ”muskler är så viktiga i samband med så många saker vi gör dagligen att vi inte har råd att förlora dem”. De som inte bantar riskerar också att förlora muskelvävnad, om de lever ett stillasittande liv. Man beräknar att den typiska stillasittande personen förlorar i genomsnitt 2 kilo muskler och samtidigt lägger på sig 7 kilo fett på tio år. ”På badrumsvågen skulle det innebära ett viktökningsproblem på 5 kilo (7 kilo fett minus 2 kilo muskler)”, säger dr Westcott. ”Men sanningen är att det egentligen handlar om ett problem på 9 kilo (7 kilo mer fett plus 2 kilo mindre muskler).” För att bevara hälsan och konditionen rekommenderas en kombination av konditionsträning och styrketräning.
Rätt att vägra transfusioner
”Patienter har rätt att vägra transfusioner”, förklarade en rubrik i Mainichi Daily News. Artikeln berättade om en rekommendation som getts av en grupp experter som organiserats av etikkommittén för sjukhus och förlossningsavdelningar i Tokyos storstadsregion. Även om vissa framstående universitetssjukhus redan tidigare fattat liknande beslut, är detta det första som fattats på kommunal nivå. Rapporten rekommenderar att sjukhus i Tokyo bör respektera vuxna patienters önskan, när dessa vill ha blodfri behandling, även om läkarna anser att en blodtransfusion är nödvändig. ”Om en patient förs till sjukhuset medvetslös men bär på ett dokument som intygar att han eller hon inte önskar få någon transfusion, måste läkaren ge företräde åt denna önskan”, skriver tidningen. ”Högstadie- och gymnasieelevers önskan när det gäller transfusion kommer att respekteras som om de vore vuxna.” Rapporten rekommenderar emellertid att läkarna, och inte föräldrarna, bör få sista ordet när det gäller behandlingen av minderåriga som är i låg- och mellanstadieåldern och därunder.
Växtkraft
Växter på ön Madagaskar har länge lovordats bland lokalbefolkningen för sitt medicinska värde. Extrakt från olika blommor har använts för att behandla alla slags sjukdomar ”från feber och eksem till tumörer”, uppger tidskriften Africa—Environment & Wildlife. Även de vackra orkidéerna är användbara. En art (Angraecum eburneum) används för att bekämpa virusinfektioner och förhindra missfall. På senare tid har en källa till läkemedel för behandling av leukemi uppmärksammats på ön — rosenskönan (Catharanthus roseus). Men hur länge till kommer människor att kunna dra nytta av dessa växter? ”Kapplöpningen är i full gång”, sägs det klagande i rapporten, eftersom ”ett okänt antal oupptäckta arter går förlorade varje dag till följd av kommersiell verksamhet som skogsavverkning, jordbruk och gruvdrift”.
Hade Darwin fel?
SAS’ tidning Upp&Ner publicerar den sensationella upplysningen att Sveriges cirka 100.000 bävrar är lika som enäggstvillingar och att norska bävrar är ”exakt lika lika”. Det är Hans Ellergren och hans forskarkolleger vid lantbruksuniversitetet i Uppsala som har gjort den förvånande upptäckten att de genetiska fingeravtrycken hos svenska bävrar är identiska. Vid slutet av 1800-talet var de svenska bävrarna utdöda till följd av jakt. I Norge höll samma sak på att hända, men där överlevde några exemplar, och på 1920-talet inplanterades norska bävrar i Sverige. Trots en explosionsartad förökning — från ett tiotal djur till 100.000 — har det inte förekommit några genetiska variationer. ”Lite tillspetsat skulle man kunna säga att här finns egentligen bara en enda bäver och 99.999 kopior”, menar Hans Ellergren. Detta förhållande rimmar dåligt med Darwins teori om det naturliga urvalet, enligt vilken genetiska variationer är en förutsättning för en arts överlevnad. Artikeln slutar därför: ”De svenska bäverupptäckterna leder nu till frågan om hur viktigt det naturliga urvalet egentligen är. Hade kanske Darwin fel?”
Missbruksproblem
Mer än fem miljoner människor i Tyskland har missbruksproblem, enligt ett center i Bonn som bekämpar farorna med missbruk. Av dessa missbrukar 1,4 miljoner människor medicinska preparat och omkring 120.000 heroin. Mer än 100.000 är hemfallna åt hasardspel. Den absolut största gruppen är de som missbrukar alkohol, uppger Süddeutsche Zeitung och tillägger att ”tyskarna är världsmästare på att dricka”. Inte nog med att alkoholkonsumtionen i Tyskland har tredubblats sedan år 1950, utan enligt centrets beräkningar är omkring 2,5 miljoner människor i behov av behandling för alkoholmissbruk.