Underverken under Röda havets vågor

Människor säger att skönhet bara är ytlig. Men verklig skönhet finns ofta under ytan — och det gäller inte bara människor. Jag upptäckte att det också gäller Röda havet. Den karga kustlinjen gav mig ingen antydan om den fantastiska skönhetsupplevelse som väntar den lycklige simmaren som dyker ner under vattenytan.

RÖDA HAVET är känt som en av de intressantaste platserna i världen för utforskning av korallrevens underverk. Så jag var ivrig att med egna ögon få se om ryktet var sant.

När jag väl hade sett världen under vattenytan, ville jag förstå den bättre. Marinbiologen Aaron Miroz, en expert på det marina livet i Röda havet, besvarade mina frågor.

Varför är Röda havets vatten så rikt på liv?

”Röda havet både ser ut och fungerar som en jättestor flaskhals. Det samlar ihop många av Indiska oceanens fiskar. Havet är också ovanligt rikt på koraller. På bara en kvadratmeters yta av revet kan man ofta finna upp till 20 olika arter av koraller. Det som stimulerar korallernas växt är den idealiska vattentemperaturen, som varierar bara några få grader under året. Den ringa nederbörden i området gör dessutom att inte så mycket sediment kommer ut i havet. Det i sin tur minskar mängden förorenande ämnen, men tyvärr har situationen försämrats under de 15 senaste åren.”

Vilka är problemen när det gäller att skydda den här marina skatten?

”I och med att det rör sig om en relativt oförstörd miljö, är föroreningar det största problemet. Föroreningarna i Röda havet kommer huvudsakligen från tre källor: fosfater, fiskodlingar och avloppsvatten från kuststäderna. Att det är en populär plats för sportdykning kan också orsaka problem. Det ömtåliga korallrevet kan lätt skadas av vårdslösa dykare.”

Du har studerat Röda havets korallrev i många år. Vad har du lärt dig?

”Vi har upptäckt att fiskar har sina bestämda mattider. En del börjar äta vid sjutiden på morgonen och håller på i tre timmar, gör ett avbrott för att sedan äta i ytterligare tre timmar på eftermiddagen. Vissa äter bara på natten. De här tidtabellerna är viktiga. De mindre fiskarna skulle knappast själva få tid att äta om rovfiskarna hela tiden skulle stressa dem. Precis som människor kan fiskar vara kräsna på maten. En art havsabborrar, Plectoproma maculatus, är till exempel speciellt förtjust i korallabborrar, som är mycket vanliga i Röda havet. Fiskarna i vårt akvarium har också sin favoritmat — en del tycker om tonfisk medan andra föredrar sardiner.

Du kanske tror att alla människor ser likadana ut för en fisk, men så är det inte. Fiskar och även somliga ryggradslösa djur lär sig känna igen människor. Jag minns en bläckfisk som en gång fick en smäll på skoj av en av våra anställda. Den tyckte inte om det, och den tog aldrig emot mat igen av den personen. Vi har upptäckt att stillsamma människor arbetar bäst med fiskar, medan däremot aggressiva eller otåliga människor gör fiskarna nervösa.”

Det som imponerar mest på en dykare som är nybörjare är den fantastiska variationen av former och färger.

”Visst är de färgrika fiskarna imponerande. Men vad många inte vet är att en del fiskar använder sina färger som signaler, ungefär som vi använder trafikljus. När till exempel en art av havsabborrar, Cephalopholis miniatus, är ute på jakt och inte bara bevakar sitt territorium, skiftar den till en mörkare nyans rött. Clownfisken, som jagas av havsabborrarna, kan med hjälp av färgen avgöra om havsabborren är ute på jakt eller inte. Under de riskfria perioderna kan en clownfisk modigt jaga i väg en havsabborre som gör intrång på hans territorium.”

Utan tvivel kan man på många oväntade platser upptäcka den enastående skönheten i Guds skapelse. Mitt liv blev rikare genom att jag utforskade bara en liten del av den skönheten. Det här korta besöket i världen under vågorna fick mig att sätta ännu större värde på de skatter i naturen som vår planet rymmer. — Från en av våra läsare.

Bild på sidan 26]

En drakfisk simmar lugnt omkring, obekymrad om rovfiskarna. Eftersom drakfiskens taggiga fenor innehåller ett starkt gift, håller sig rovfiskarna på avstånd

[Bild på sidan 26]

Clownfisken simmar sällan långt bort från sitt hem bland havsanemonens tentakler. Den är immun mot anemonens omfamningar, och den hjälper sin värd att hålla sig ren

[Bild på sidan 26]

Fjärilsfiskar finns i en mängd färger. Deras lövtunna kroppar som fladdrade fram och tillbaka påminde mig om en fjäril

[Bild på sidan 26]

Picassofisken med sina färggranna ränder och med en mun som ser ut att vara målad med ett klargult läppstift påminde mig om en konstnärs abstrakta verk

[Bild på sidan 26]

Kejsarfisken har en mångfärgad dräkt som skiftar färg och teckning allteftersom fisken växer till